范進面向院門，緩緩向前踏出一步，那一步仿佛重若千鈞，遲遲不曾落下，有風吹過，吹亂了他的頭巾，他卻不曾抬手收拾。

鑼鼓聲，腳步聲，呼叫聲，猶如山崩海嘯一般從院子外面急卷而過，過不了多久，在附近的某個院落內，傳來了一陣驚天動地的歡呼聲，那聲音直沖雲霄，久久不曾消散，接踵而來的則是雷鳴般的鞭炮聲。

就像周身的力氣全被抽走一般，范進坐了下來，嘴唇微微抖動，雙目無神。

「呼！」

幾個人同時呼出了一口長氣，楊瀾依然正襟危坐，臉上的表情不曾有絲毫的變化，一副雲淡風輕的樣子。

不多會，遠處又響起了一陣鑼鼓聲，鑼鼓聲同樣由遠至近，飛快而來。

待那鑼鼓聲臨近院內，范進就像打了雞血一般，猛地站起身來，不過，過了一會，仍然失望地坐下，恢復到行屍走肉的狀態，如此幾回後，再聽見鑼鼓聲，他就不再起身了，經過幾番折騰，他那點微薄的希望已經被折騰得無影無蹤了。

又是一陣鑼鼓聲由遠至近地傳來，出現在院門外。

范進依然垂頭喪氣地坐在石凳上，他能夠安然坐在石凳上，已經是一個奇跡了，鑼鼓聲雖然近在咫尺，他卻像未曾聽見一般。院內，楊瀾仍在安心地喝茶，其他人對這鑼聲也免疫了，都自顧做自己的事情，唯有薇薇的目光望向了門外。

一個衙役裝扮的人出現在門口，後面，跟隨著好幾個人。

「請問，范進范老爺可住在此地？」

距離門口最近的楊慶點了點頭，那衙役面露喜色，高聲喊道。

「恭喜范老爺高中！」

「中了？」

楊慶面露疑色，他到是想到這屋中會有人中舉，只是沒有想到會是范進，聽他這么一說，魏福，楊凌，薇薇還有楊瀾都轉過頭來望向院門，那里，一干報喜人正大呼小叫地魚貫而入，然而，范進卻像不曾聽見一般，依然失魂落魄地坐著。

「恭喜范老爺高中北直隸第七名亞元，京報連登黃甲！」

那報喜人大聲喊叫之後，一邊嚷著討要喜錢，一邊將報貼攤開。

楊瀾站起身，讓楊慶拿出銅錢打發那些報喜人，隨後，楊凌從報喜人手中接過喜報，拿到范進身前，輕輕推了他一下。

「范相公，你高中了！」

「中了？」

范進抬起頭，雙眼無神，他苦笑道。

「小哥，莫要哄我！」

「真的！不信你看喜報！」

說罷，楊凌將喜報攤開，放在范進面前。

「捷報貴府老爺范諱進，高中北直隸第七名亞元，京報…….」

看完之後，他緩緩抬起頭，目光最初有些猶疑，隨後變得茫然，再到後來，雙眼開始發直，他干笑了一聲。

「中了！」

隨後，提高了聲音，哈哈大笑起來。

「中了！我中了！」

笑聲戛然而止，他仰面朝天向後倒了下去，直挺挺地跌倒在院內的黃泥地上，人事不省。