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元月最後一天，氣溫陡降，清晨推窗遠望，只見京城的大大小小的屋檐房頂，皆凝結了一層白霜，映入眼底，讓人忍不住倒吸了一口涼氣，那涼氣煞是冰冷，從鼻孔直直地灌入體內，人們的鼻頭很快便紅了起來，胸腔內便多了一絲冰冷。

若是能夠不出門，這時，人們多選擇待在家里，然而，為了活下去，就算是溫度再低，有些人也必須出門去，這時，唯有跺了跺腳，雙手環抱在胸，哆嗦了兩下，低著頭，冒著空中已然凝結成冰霧的寒氣沖出門去。

今日沒有朝會，禮部左侍郎夏新權不用上朝，卯時初，他同以往一般起了床，洗漱一番後，在院子里練了趟五禽戲，活動開手腳，隨後，進入書房，做平時做的事情。

說到朝會，不只是今日，已經許多年未曾召開過了，國本之爭以來，朝會這東西基本上算是名存實亡了，皇帝躲在深宮內院中，等閑不輕易出來見群臣，上一次夏新權見到皇帝，還是好幾年的事情了，大概是萬歷四十三年吧？

嗯！是萬歷四十三年六月，夏新權之所以記得如此清楚，因為在那一年的五月發生了一件大事情。

一個叫張差的平民百姓居然進入了門禁森嚴的皇宮，闖入了慈寧宮，他將守門太監一棒打倒，沖進門內，直闖太子寢殿，一連傷了好幾個人，直到沖到太子朱常洛身前，那些太監和護衛才將他捉住。

張差被抓住之後，曾經遭受過幾次審問，有的人認為張差言詞狡猾，乃是狡黠之徒，須嚴刑審問；有人則認為他只是個瘋子而已，並且，派人到張差的家鄉取證，尋求證據證明他們的看法。

有刑部大牢主事私下審問張差，得出了一個結論，認為張差是被太監龐寶，劉成兩人引入皇宮的，這兩人都是福王朱常洵的母親鄭貴妃的心腹太監，於是，這件事的矛頭直指鄭貴妃及其哥哥鄭國泰。

眼見事情越鬧越大，萬歷皇帝坐不住了，已經許多年沒有召見群臣的他破天荒地召開了朝會，在大殿上，拉著太子朱常洛的手，對群臣說道。

「這個兒子很孝順，朕特別喜歡他。你們這些宮外的臣子，不要動不動就散布流言，離間朕父子！」

隨後，他回頭對朱常洛說道：「你有什么話，就在這里對他們統統說出來。」

朱常洛對百官說道：「張差是瘋癲之人，趕快把他處決算了。我父子何等親愛！哪里像外間所傳那樣，外面所有的流言都是不對的，那些議論也都是不應該的！事情繼續下去，你們就是無君無父的臣子，我也成了不孝之子！」

於是，張差被殺了頭，事情就此做了個了結。

當時，夏新權為刑部主事，刑部十三司在對張差進行會審時，他也曾參與了這件事情，案件的某些秘辛他也有過接觸，他雖然崇尚程朱理學，人卻並不迂腐，腦子也轉動極快，根據掌握的情況，對這件事情他有著自己的看法。

的確，所有的證據都直指鄭貴妃和她的哥哥鄭國泰，張差在供詞中說道，龐寶，劉成兩人告訴他，殺了穿黃衣的那個小爺，以後吃肉喝酒，頓頓都有。這樣看來，太子朱常洛被迫在大殿上對群臣表示不追查這件事，乃是受了委屈。

實際上呢？事情卻並非如此。

張差的供詞頗有疏漏之處，供詞的得來也並不怎么光明正大，嚴刑，欺詐，各種各樣的手段都使上了，得到了許多前後不一的口供，然而，真正呈上堂的卻只有大臣們想要的那部分，萬歷皇帝瞧見的也只是這一部分。

這件事情鬧得鄭貴妃焦頭爛額，萬歷皇帝親自帶著朱常洛會見群臣，乃是變相地肯定了太子的位置，這件事情過後沒多久，原本准備從封地洛陽回京的福王朱常洵也就沒能成行。

在夏新權看來，這件事情真正的得益者便是太子朱常洛。

這件事情是不是由太子自導自演而成，夏新權不敢妄自猜度，他只知道，那些大臣們是想借這件事情來鏟除鄭貴妃和她的勢力，阻止福王回京，保住太子的地位，保住「有嫡立嫡，無嫡立長」的古訓。

大臣們成功了，為了保住鄭貴妃，萬歷皇帝不得不做出了妥協，而太子也非常識時務地沒有要求追究到底，在這件事上獲得了萬歷的愧疚，使得萬歷派人前往洛陽通知福王，讓他不用回京了。

也就是在那次朝會上，夏新權見到了皇帝，然後，又是幾年時間不見他的蹤影了！

哎！

夏新權站在窗前，任由寒風撲面打來，自然界的凄風冷雨與朝堂上的比起來，卻又算不得什么！

明明知道這件案子錯漏頗多，事情的真相或許並非如此，然而，夏新權並沒有多說什么，只是沉默以對。

雖然，他是一個嚴於律己的人，極其討厭道德上的不潔，然而，他終究沒有海瑞抬棺上疏的勇氣，海瑞敢於站在與皇帝對立的那一面，不懼杖責，流放，甚至殺頭；他夏新權卻不敢站在文官們的對立面，丟官並不算什么，士林的口誅筆伐才是他恐懼的緣由。

當時，不管是浙黨，還是東林黨，或是齊黨，楚黨，他們都擰成了一條繩，誓要借著這件事情將鄭貴妃推下台，保住太子朱常洛，夏新權知道自己根本無法對抗這樣強大的力量，何況，他們有著大義的名分，至於，因為這件事情被無辜處死的那些陌生人，和江山社稷相比，他們螻蟻一般的人生又算得了什么呢？