「這真的是好消息，這樣可以買下更大范圍的礦區了！」黑爾先生刻板的說道。

「好吧，買地的事情就交給我吧，你可以准備鑽探礦井了，親愛的黑爾先生！」

在佩克斯縣居民好奇的目光中，布朗先生開始他的工作；西德克薩斯是個荒涼的地方，此前在地下黑金的誘惑下，也有人試圖鑽探過，就像諾曼大叔說過的那樣：這里只有沙子！從未有人從這里鑽出過一滴油。因此，對克隆人來說有利的是，這里的地價極其低廉。

不過，考慮到耶茨盆地巨大的規模，他們手上的資金是完全不夠的，而且他們沒有任何可供抵押的資產，從銀行也借不到錢。

史密斯先生手里有二十二萬美金，加上坑蒙拐騙弄來的十三萬，總共有三十五萬美金，扣除六萬美金作為鑽探費用，他把二十九萬美金的巨款打到南方能源公司的賬戶上。

西德克薩斯每英畝荒地的價格大約是八美金，布朗先生實際上買不了多少地，不過他還有其它辦法——從佩克斯縣政府或者土地所有人手里購買「采礦權」。

「采礦權」不同於產權，它並不合法擁有這塊地的所有權，但是按照這個時代石油工業界通行的「狩獵原則」：擁有「采礦權」的公司，可以在這塊土地上無限制開采，有多少油抽多少油——只要他有這個能力！

幾天後，布朗先生花光了公司所有流動資金；諾曼大叔知道了這件事，他看著布朗先生的目光中充滿了同情！

布朗先生的南方能源公司現在幾乎一窮二白，它最大的資產是土地，西德克薩斯和東墨西哥交界處的荒涼戈壁，一片不毛之地；他在這里總共擁有五萬多英畝的土地可供鑽探，其中二萬四千英畝土地的所有權，還有二萬九千英畝土地的「采礦權」。按照布朗先生談妥的條件，一旦公司能夠鑽探出石油，出賣「采礦權」的地產所有人將會享受二成到三成的收益。

這五萬多英畝土地分為幾個部分，最大的一塊在耶茨盆地核心區，主要的資金都用在這里，其它幾塊也是被黑爾先生確定為石油多產區的土地；這是他們力所能及購買到的最大面積了。這一佩克斯縣歷史上最大的土地采購行動驚動了本地所有成年人，每個人都在談論著，那兩個瘋狂的家伙到底憑什么下這么大的賭注，敢於在鑽出第一滴石油之前就買下如此多的不毛之地？

考慮到西德克薩斯的貧瘠，幾乎沒有人對此抱多大指望！

就像見多識廣的諾曼大叔所說的：可憐的布朗和黑爾先生只能挖到沙子，他們很快就會在戈壁和沙漠中花光最後一個美分——然後被仁慈的諾曼大叔掃地出門！

西德克薩斯的石油之光永遠不會閃現——這是上帝的旨意！

諾曼大叔就是這么說的。</dd>