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錢的問題真是大問題！

克隆人在離開川省前，幾乎帶走了趙東的全部現金，總額大約二十四萬美金；兩個多月的時間內，他們辦假護照，買船票，偽造身份，開辦公司……真是處處需要錢，此刻他們還有二十二萬美金。一萬平方公里折合二百五十萬英畝，這個面積太大了，他們無論如何也買不下來！

當天下午，黑爾先生匆匆乘火車趕往西德克薩斯州佩克斯縣。

佩克斯縣是一個身處內陸戈壁中的小縣，這里貧瘠而荒涼，人煙稀少，此刻還沒有任何跡象表明，這里將是未來世界級的石油中心。黑爾在火車站雇了一輛馬車，很快就來到縣中心，在一家預定好的叫「諾曼大車」的旅館住下來。

「嗨，尊敬的黑爾先生！」旅館老板，黃胡子的諾曼先生咧著嘴笑道，「聽我說先生，在佩克斯縣你只能挖到沙子！哈哈，數不清的沙子。」

「哦，是嗎？尊敬的諾曼先生！」沃倫·f·黑爾脫下禮帽致意，聽了這個玩笑卻沒有回應，點點頭，直接去自己房間去了。

諾曼大叔聳聳肩，對旁邊的客人一咧嘴：「我對無數的『石油牛仔』說過這些話，他們沒一個聽我的；瞧著吧，每個人不把最後一個美分花光是不會罷手的！我敢打賭，黑爾先生在一個禮拜內就會用掉他最後一個大子！」

第二天，有三個人下了火車，帶來黑爾先生需要的東西，然後他們租了一輛馬車，開始在西德克薩斯的荒原上到處游走，猛烈的爆炸聲不時響起來。

在諾曼大叔打賭的最後期限內，黑爾先生又回到了旅館；他當然沒有破產，而是帶著一張手繪地質圖返回，在房間里，他見到了專門趕來會面的布朗先生。

「這是背斜區的中心地帶，首先把這里買下來……」黑爾先生指著地圖說道；這張簡圖是他過去一個禮拜的成果，是用最新技術確定的耶茨油田的核心部分。

這是石油工業的黃金時代，在一夜暴富的巨大誘惑下，數不清的技術和方法被發明出來，無限制的攫取石油；原有的陳舊勘探技術，比如廣泛應用的面層地質學等，早已無法滿足需要；一戰後，航空攝影和扭秤引力法首先得到應用，不過黑爾先生他們有更先進的技術——地震回波探測法。

這種技術最早被德國人使用，他們在一戰期間飽受缺油之苦，除了不可靠的普洛耶斯蒂油田，僅有奧匈帝國境內幾個小油田，為了盡可能在貧瘠的土地上榨取石油，他們開始嘗試用甘油炸葯的摻入引起爆炸，人工造成的能量波折射過地下結構，被面層上傾聽的耳朵——地音探測器——得到，有助於鑒定可能找到石油的地下鹽穹；在歷史上，美國也是在一九二三至一九二四年間引進這種技術。現在這個技術被黑爾先生最先應用了。

不過，他只有一台用於地震的回波測量儀，這個時代的測量儀沒有計算機分析，回波全靠人的聽力和經驗，不過他是克隆人，有這方面的知識，再加上趙東的傳授，精確定位油井做不到，確定一個大型盆地的大概位置還是沒問題的，何況他手上還有已出版的西德克薩斯地質圖。

「我帶來一個好消息，我們可以買下比原來設想的更多的土地；」布朗淡淡笑著，「史密斯先生的工作取得了進展，他從東海岸一些闊佬手里借到了十幾萬美金的巨款！」