伽藍像是第一次認識石蓬萊似的，將信將疑地望著他。石蓬萊昂首挺胸，目光炯炯，一副慷慨赴死之態。

「冪離之中為什么有兩個人？」伽藍問道，「初始看到冪離肥大，還以為是個胖子，結果里面竟然藏著一個小公主。你們此行目的已然暴露，此去長安可能危險重重，為什么還要帶個小公主？是去長安求醫治病？」

石蓬萊點點頭，「去年康國的大王子和二王子手足相殘，王宮內血流成河，王後罹難，小公主受到驚嚇失去魂魄，自此不言不語形同呆痴。老王聞訊，派人把她接到身邊，請突厥人的大薩滿為其招魂，但沒有成功。這次三王子要去東土大隋求助，老王考慮再三，毅然決定讓其帶上小公主，即便復國無望，但如果能召回小公主的魂魄，也算了了老王的心願。」

「招魂？」伽藍搖搖頭，笑道，「到哪招魂？不過自閉症而已，如果調養得好，再加上適當的心理治療，還是有痊愈的希望。」

石蓬萊頗感驚訝，「你會招魂？」

「這是心理病。」伽藍戳了戳石蓬萊的胸口，「病根在這里。我告訴過你，不要相信什么薩滿、巫術之類的東西，有病找醫匠，否則會死人的。」

「你能醫治？」

石蓬萊見識過伽藍的很多天賦，對這種事早已見怪不怪了，有段時間他甚至懷疑伽藍就是伽藍護法神轉世投胎，或者干脆就是護法神下凡附體了。

伽藍搖搖頭，「我不是醫匠，不會治病，不過我知道這種病很難治，治療的時間一般都很長，或許十年，或許一輩子。」

石蓬萊無意在這件事上糾纏，隨即直奔主題，「伽藍，這次你無論如何都要幫我，這關系到整個栗特人的生死存亡。你是佛家子弟，佛說，救人一命，勝造七級浮屠……」

「你不要拿佛說事。」伽藍當即打斷了石蓬萊的話，「不論你是否還是像過去一樣信任我，我都會幫你，畢竟我大隋是西域二十七國之共主，昭武九國是我大隋之藩屬，今昭武有難，我大隋理應援手，義不容辭，只是目前局勢緊張，我無法保證把你們安全送到敦煌，你還是祈禱佛祖保佑吧。」

石蓬萊大喜。伽藍豪氣沖天，勇於擔當，這讓他高懸的心終於落下了一點點，有此承諾，他相信駝隊最起碼可以安全抵達鄯善。

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午時已過，石羽和他的栗特精騎還是沒有出現。

石蓬萊焦慮不安，戴著冪離的昭武屈術支也是暗自忐忑，唯有伽藍神閑氣定，泰然自若，坐在一棵胡楊樹下，擺上棋秤和黑白棋子，拿著一本破舊的棋譜，專心致志地研究起了殘局。

驀然，北岸傳來悠長的號角聲，前方巡哨的栗特人終於送來消息，石羽到了。

很快，蹄聲隆隆，一隊栗特精騎風馳電掣一般從對岸的胡楊林里沖了出來，接著打馬躍進天馬河，越過齊腰深的河水，直達烽燧。

人喊馬嘶聲中，石蓬萊帶著一群白衣壯勇急匆匆跑到胡楊樹下。一個三十多歲的精壯黑髭大漢跑在最前面，氣喘吁吁，大汗淋漓，在距離伽藍還有五六步的時候便停下腳步，深施一禮，「伽藍，阿柴虜正在攻打天馬戍。」

接著一大群人緊隨其後恭敬行禮，高呼「伽藍……」

伽藍對敦煌本人來說是法號，但在這些栗特人的心里，他就像伽藍護法神一樣神勇，呼其法號，實際上是對他的一種尊崇。

伽藍淡淡地掃了他們一眼，然後目光停在了那位三十多歲的黑髭大漢臉上，「石羽，你們去了天馬戍？還有四個人呢？折了？」

「今晨我們隱約看到天馬戍方向有狼煙燃起，便飛馬探查。」石羽急切說道，「途中我們遇到一位從天馬戍殺出來的戍衛，身負重傷，昏迷之前他告訴我們阿柴虜正在攻打天馬戍，他要到突倫川求援。我留下四個人看護他，其他人則隨我飛馬趕來烽燧稟報。」說完他從懷中掏出一面金色木牌遞給了站在身邊的石蓬萊。

石蓬萊接過來送到伽藍手上。伽藍放下棋譜，把木牌夾在兩手中間輕輕一搓，木牌當即中分，一面背部刻有字跡，一面則是凹入，內中放著一張折疊的紙條。伽藍打開紙條仔細觀看。石蓬萊湊到邊上悄悄看了一眼，紙條上有一首詩，雖然他略懂中文，但還是看得雲里霧里，顯然若想看懂，必須知道傳令暗號。

伽藍看完密信，神色平靜，沒有任何情緒上的變化。

眾人都緊張地望著他，就連隨後趕來的昭武屈術支也是目露惶恐之色。此地距離長安有六七千里之遙，一旦受阻於此，前景當真是一片黑暗。

「有多少阿柴虜？」石蓬萊忍不住問道。

「兩個百夫長。」伽藍輕描淡寫，很隨意，似乎根本沒放在眼里。

兩個百夫長就是兩百騎，如果加上隨從奴仆，人數可能達到四百人。這個攻擊兵力對於天馬戍來說，可謂大兵壓境。

天馬戍是大隋和於闐國的邊境關卡，絲路北道的必經之地。吐谷渾人以主力圍攻且末城，把且末各地戍軍吸引到且末首府，然後以偏師襲擊天馬戍，切斷絲路，如此既能完成對且末外圍的攻擊，又能占據絲路要隘獲得豐厚收益，一舉兩得。

栗特人久走絲路，對此局面即刻便能估猜個大概，當即人人自危，暗自驚懼。

「天馬戍有多少人？」石蓬萊又問道。

「即便天馬河一線的烽燧戍卒全部回戍，也只有二十個人。」

伽藍那緩慢而略帶嘶啞的聲音此刻聽在栗特人的耳中，顯得格外的悲涼。

二十個人就算全部回戍，與吐谷渾人的兵力對比也是十比一，這一仗根本沒辦法打，或許現在天馬戍已經失守，吐谷渾人已經占據了戍隘。

石蓬萊的臉色有些僵硬，他勉強擠出一絲笑容，小聲問道，「且末是邊郡，鷹揚府應該是上府，至少有六個團一千兩百人的編制，而天馬戍戍主至少也相當於正七品的隊正，手下怎么說也應該有五火人馬，五十個戍卒吧？」

伽藍沒有說話。此去救援天馬戍肯定要借助這些栗特人的力量，而從目前局勢來分析，馳援且末城的希望實際上已經非常渺茫，但不管有沒有希望，自己都要趕赴且末城，這同樣需要栗特人的幫助，所以雙方現在必須緊密合作，而合作就需要信任，因此有些事必須說清楚。

「告訴你也無妨，這不算什么機密。去年泥厥處羅可汗東去長安的時候，西域戍軍也大量回鎮河西。據我得到的消息，長安之所以大范圍調整兵力部署，是因為我大隋要遠征遼東高麗。」伽藍不動聲色地說道，「且末鷹揚府兵力不足，理所當然要把主力集中在且末城以鎮戍首府，所以諸縣、鎮、戍的兵力自然也就削減到了極限。」

伽藍轉目望向昭武屈術支，一語雙關，「我大隋征服了高麗，主力大軍必然重返西北，全力經略西土。今日阿柴虜雖然凶猛反擊，但就算伏允占據了且末又如何？待我大隋主力重返西域，這些阿柴虜必定死無葬身之地。我大隋是西域諸國的共主，即便是遠在蔥嶺以西的昭武九國，也一樣受到我大隋的保護。現在如此，將來也如此，這一點毋庸置疑。」

石蓬萊和昭武屈術支互相看看，暗自苦笑。一夜間形勢就顛覆了，現在不是栗特人求助於伽藍，而是伽藍向栗特人求援了。栗特人要安全趕赴長安，而伽藍要救援天馬戍，要馳援且末城，雙方走的是同一條道，理所當然攜手合作。

石蓬萊沒有猶豫，他沒有回頭路，只有一條道走到黑了，「何時出發？」

「今夜子時。」伽藍說道，「黎明時分我們趕到天馬戍，發動攻擊。」

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昭武九姓：

中國南北朝、隋、唐時期對從中亞粟特地區來到中原的粟特人或其後裔10多個小國的的泛稱，其王均以昭武為姓。

根據《隋書》記載，昭武九姓本是月氏人，舊居祁連山北昭武城（今甘肅臨澤），因被匈奴所破，西逾蔥嶺，支庶各分王，以昭武為姓。居民主要務農，兼營畜牧業。

漢文史籍稱其原住祁連山北昭武城，被匈奴擊走，西遷中亞河中地區，枝庶分王，有康、安、曹、石、米、史、何、穆等九姓，皆氏昭武，故稱昭武九姓。

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