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布衣匆忙而來。阿史那賀寶和石蓬萊聞訊，也是飛奔而至。

伽藍坐在氈床上，手里拿著一根羊腿，短劍連削，狼吞虎咽。

布衣三人喜笑顏開，你一言，我一語，把這幾天的事情大概說了一下。天馬戍卒楊淵和紫雲天的大巫帶著駝隊繼續行往絲路北道，而布衣、賀寶帶著回援駝馬曾與阿柴虜的追擊隊伍有過一次接觸，由此才知道伽藍帶著人馬去了魔鬼眼。

「你怎么知道這里有食物？」布衣好奇地問道。

「春天我來過一次。」伽藍說道，「這里曾有一股沙盜，到天馬河一帶劫掠，正好被我撞上，一路追殺到此。」

「沙狼是你殺的？」賀寶吃驚地望著他，手指帳外，「鬼眼里的白骨都是你的刀下亡魂？你把他們全殺了？」

「雞犬不留。」伽藍輕描淡寫地說道，「沙暴助了我一臂之力，否則很難把他們連根拔掉。」

「沙狼寶窟里的財富倒是不少。」賀寶笑道，「你帶不走的東西，這次便宜我了。」

伽藍笑笑，「能帶走的都帶走吧。這次連累你了，阿柴虜肯定要報復，短期內你是不能再回紫雲天了，這點東西算是我給你的補償。」

「謝謝兄弟了。」賀寶高興地說道，「這些錢財足夠紫雲天的兄弟們無憂無慮地過兩年，我代他們謝謝了。」

伽藍不以為意地搖搖手，「馬上起程趕往冬窩子。他們幾個的傷勢比較嚴重，這里不合適養傷，葯材也不夠了，必須以最快速度趕往冬窩子。」

布衣擔心地看著伽藍，「你的身體撐得住嗎？」

石蓬萊也勸道，「無須急在這一刻，假如老傷新傷一起發作，這條命就危險了。」

「你們也忒小瞧他了。」賀寶說道，「千軍萬馬都擋不住他，幾個阿柴虜也能要了他的命？無妨，伽藍說走，那就走，我這就去叫人收拾。」說著一邊起身出帳，一邊戲謔道，「這是魔鬼眼，不是冬窩子，一陣沙暴就能要了我們的命，還是趕快走吧。」

布衣和石蓬萊想起魔鬼眼的恐怖，頓時心寒。

「既然如此，我也去叫人收拾，馬上起程。」石蓬萊隨著賀寶匆匆離去。

伽藍把大半截羊腿扔給暴雪，隨後接過翩翩遞過來的手巾，一邊擦一邊嘆道，「布衣兄不該為了我留在這里。紫雲天一役後，我們所帶的葯材幾乎耗盡，這里的氣候又極其惡劣，隨時可能奪去他們的性命。」

「你當時的情況比他們更危險。」布衣關切地問道，「你確定自己可以行走了？」

「我是老傷，過度勞累就會復發，你又不是不知道。」伽藍笑道，「無妨，到了冬窩子，尋點好葯，多休息幾天就行了。」

布衣微微頷首，捻須沉吟，欲言又止。

「是關於薛家的事嗎？」伽藍主動問道，「布衣兄可曾了解到什么？」

「薛道衡之死，可能與高熲、賀若弼一案如出一轍。」

伽藍苦笑，「原來如此，這就不怪老帥沒有托付西北親信暗中予以照拂了。」

「皇家之事，當真可怕。」布衣搖頭感嘆，「皇太子被廢之時，成百上千的人受到連累；皇太子被殺之時，又有一批人遭到殺戮和打擊；此後余波不止，就連高熲、賀若弼這等功勛大臣也難逃一死。本以為高熲、賀若弼之後，這場風暴已經終止，但沒想到再掀波瀾，又把薛道衡這等天下鴻儒也拖進了地獄。」

「大凡與皇太子扯上關系的人，都無法逃脫這場風暴。」伽藍嘆道，「此事切莫聲張，以免給我們帶來麻煩。」

「我倒沒有太大麻煩，但你……」布衣望著伽藍，皺眉說道，「薛家主事的是薛德音，曾任本朝著作佐郎，這個人看上去謹小慎微，但沉府很深，不是尋常之人。另外，他們家還有一個主事的，就是薛道衡的第七房妻妾司馬夫人。這位夫人出自河內司馬氏，在薛家的地位僅次於薛道衡的正妻崔氏。崔氏早亡，薛家內府一直由這位司馬夫人操持。這位司馬夫人對你十分關注，數次向我打探你的出身，顯然別有用心。」

伽藍笑了起來，「我有什么出身？她想知道，告訴她就是。我過去是官奴，現在是戍卒，對她而言，沒有半分價值。」

布衣微笑點頭。如果伽藍的身份有什么特殊的地方，老狼府肯定知道。在西北這個地方，有多少事瞞得了老狼府？

「河內司馬氏乃漢晉以來累世簪纓，是以經術傳家的衣冠望族，雖不能與山東第一高門崔氏相比，但足以與山東的王、盧、李、鄭四姓，關中的韋、裴、柳、杜、楊、薛六姓比肩。」布衣言辭之中透出對中土高門大族的尊崇和仰慕，「司馬夫人謙恭垂詢，又有薛氏老帥這層關系，我也不好蓄意隱瞞，也就把你的事情如實相告。請伽藍見諒。」

「無妨，布衣兄見外了。」伽藍笑道，「想來布衣兄已經猜到了司馬夫人和薛家大郎的求助之意，不知布衣兄是否有援手之心？」

布衣神色漸漸凝重，半晌無語。

當今中土，誰不想攀附豪門世族？對於庶民、商賈來說，攀附上豪門世族，等於獲得了利益上的保障，而對於士人來說，攀附豪門世族，就等於打開了仕途的大門。像布衣這種級別的官僚，如果有機會結識豪門世族，並得到他們的照拂，那么仕途肯定可以更進一步，甚至可以調離西土，到富裕的郡縣或者到京畿為官，這是可以改變命運的大事。

薛道衡出自河東薛氏，是當今中土聲名顯赫的鴻儒，他的妻兒現今雖然落難，但薛道衡的親朋好友、門生故舊遍布天下，再加上諸如河北崔氏、河內司馬氏等中土豪門望族與其有姻親關系，可以想像，只待時機到了，薛道衡的冤屈即便不能昭雪，他的妻兒肯定能重返中土，他的兒孫肯定會解禁重入仕途。

這時候救助薛家，等於雪中送炭，薛家必定記住並報答活命之恩，將來獲利之大，難以想像。

像伽藍、布衣這些西北軍銳士，終其一生，不論功勛多少，假如背後沒有豪門望族做靠山，最多也就是官至鷹揚府的六品校尉，反之，假如有一個大靠山，就能官至五品鷹揚郎將，甚至四品武賁郎將，至於從三品的十二衛府將軍，三品的十二衛府大將軍，那就遙不可及了，根本不是他們這種出身的人可以奢望的。

「我試探著詢問了一下他們這兩年在且末的生活，還有這次逃亡前後所發生的事。」布衣說道，「薛家大郎和司馬夫人言辭閃爍，並沒有如實述說。給我的感覺是，西北軍有人在暗中照顧他們。就以這次阿柴虜進攻且末來說，他們能及時撤離，就是因為且末鷹揚府特意派人報訊，並遣一火衛士負責保護。如果沒有這一火衛士舍命相救，他們根本逃不到且末水，早被阿柴虜抓去了。」

布衣說到這里看了伽藍一眼，「我們曾隨侍於老帥左右，親耳聽到過老帥對薛先生的敬仰之意，也親眼看到過老帥與薛先生之間的書信往來，以他們之間的關系，以老帥的為人，不可能對薛先生一家的苦難視若無睹。老帥要照顧薛先生的妻兒，必定托付於馮孝慈和王威兩位將軍，而兩位將軍必定會找到我們。」

「你的意思是說，老帥之所以不插手，是因為長安另外有人在照顧薛先生的妻兒？」伽藍問道。

「應該是這樣。」布衣說道，「讓人奇怪的是，司馬夫人對你格外關注，隱約透露出讓我們保護薛家的意思。假如我們沒有弄清楚這里面所隱藏的秘密，我不想節外生枝插手此事，打算直接把他們交給鄯善鷹揚府。」

這時帳外傳來暴雪的低吼。翩翩匆忙掀開帳簾，「薛大郎君和司馬夫人來了。」

伽藍笑著對布衣點點頭，「我聽聽他們說什么，假如影響到我們的謀劃，那就以布衣兄的意思，絕不胡亂插手。」

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