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第九十七章帝國為何沒有皇儲？
裴世矩和薛世雄並沒有深入交流，這倒不是因為薛世雄有所忌憚或者保留，而是因為現在的薛世雄僅僅是衛府十二大統帥之一，僅在軍方有一定的話語權，距離中樞核心有相當的距離，所以這件事肯定要以位高權重的裴世矩為主，整個謀劃都要由裴世矩來擬制，至於如何具體實施，裴世矩不會告訴薛世雄，兩人之間的信任有限，關系更沒有到親密到可以交心的地步，所以薛世雄只要知道自己該干什么又如何從中取利就行了。
事情還沒有開始，當然沒有利益瓜分，只有打倒楊玄感一系後，才會論功行賞瓜分利益，不過為了聯手打倒楊玄感，裴世矩理所當然要給自己的盟友加持實力，比如讓衛尉少卿唐國公李淵去西北代替元弘嗣出任弘化留守府，比如給薛世雄的一些得力部下適當調整一下位置。
薛世雄當仁不讓，該提的、能提的、想提的條件統統提出來。他和裴世矩見面的機會非常少，或許今夜過後直到楊玄感倒台，兩人都不會再有機會面對面地交談了。裴世矩是中樞核心，薛世雄是衛府統帥，李淵是台閣官長，都是從三品以上的大官，這種層面的接觸極度敏感，上至皇帝下至御史，眼睛都睜得大大得盯著，唯恐權貴們在背後「結黨營私」，所以不到迫不得已，大家都不會冒著被御史彈劾的危險進行私人性質的會晤。
薛世雄提出來的最主要條件就是在這次東征中，他要出任先鋒軍的統帥，也就是說，他要指揮大軍第一個殺進高句麗腹地，第一個殺到平壤城下，搶到滅亡高句麗的最大功勞。
現在上上下下都知道高句麗不堪一擊了，這次是真的不堪一擊了，高句麗的國力在去年的大戰中消耗殆盡，就算它全民皆兵，還有一定數量的軍隊，但糧食肯定不夠吃。去年高句麗的田地基本上顆粒無收，今年還沒有耕種戰爭又開始了，所以這一戰高句麗必敗無疑。當然，不排除奇跡發生的可能，而高句麗的奇跡皆源自大隋人的拱手相送。去年帝國大敗的直接原因就是先鋒軍內訌，正副統帥宇文述和於仲文針鋒相對大打出手，九個軍的統帥也是各成一系，一盤散沙。
這次皇帝和中樞是不是吸取了教訓？沒有，相反更亂了。皇帝和中樞為了控制軍隊，為了最大程度地集中兵權，在各軍統帥的配置上一如既往，派系林立。大軍第一統帥還是左翊衛大將軍宇文述，而第二統帥則是宗室悍將上大將軍楊義臣。
楊義臣聲名烜赫，是帝國軍方少壯派領袖級人物，同時也是皇帝最為忌憚的宗室大臣，他的出現不僅僅意味著皇帝開始重新起用宗室大臣，也宣告皇帝開始著手確立皇儲，而這引起了政局的劇烈動盪，其對帝國未來局勢造成的影響難以估量。
從古至今，宗室既是維護皇權和王國的最基本力量，也是王國紛亂甚至崩潰的最大禍源，但自秦漢兩晉到南北朝，宗室始終是朝堂上的一支重要力量，也是皇帝和非宗室權臣心中永遠的痛。
先帝一輩子只有一個女人獨孤伽羅，獨孤伽羅生了五個兒子，在先帝看來，一母所生的兒子總不至於同室操戈手足相殘吧？結果他剛剛閉上眼睛，今上就把大哥廢太子楊勇殺了，而老五楊諒則舉兵造反。還算今上顧惜兄弟之情，抓到老五後，把他除名為民，禁錮終生。同樣禁錮禁中的還有老四楊秀，不過把老四貶為庶民並禁錮的是先帝，與今上無關。還有一個老三楊俊，是個好孩子，生性仁愛，崇敬佛道，本想皈依佛門做沙門，但被先帝阻止了，非要他去建功立業，做宗室王。楊俊很聽話，干得也不錯，但後來生活奢靡，大肆揮霍，這嚴重觸及到了先帝的底線，結果一免到底，不久就病死了，也算得了善終。今上痛定思痛，為了徹底杜絕宗室為亂之禍，干脆把宗室屏衛國祚之利放棄了，不遺余力壓制宗室。宗室做王做公做侯都可以，就是不能掌權，結果一大幫宗室成了混吃等死的廢人。
改革艱難，東征大敗，國事上的挫折讓皇帝對自己寄予厚望和委以重任的大臣們非常失望，於是開始反思，於是再用宗室。此次皇帝御駕親征，留守西京長安的就是代王楊侑。楊侑是元德太子的第三子，時年八歲。留守東都洛陽的是元德太子第二子越王楊侗，時年九歲。這一次皇帝必須用宗室留守兩京了，一則大臣不值得信任，二則皇帝和中樞威信大損，某些居心叵測、膽大妄為者可能造出事端了。後方不穩，兩京告急，遠征還能繼續嗎？假如再敗一場，其後果就連皇帝都不敢想像。
皇帝遠征，太子監國，這是常識，是慣例，帝國的太子在哪？太子早就升天了。元德太子楊昭在大業二年（公元606年）病故，至今已有七年，按道理皇帝早該再立太子了，但奇怪的是，皇帝竟然遲遲不立次子齊王楊暕（jian）為皇儲。這是為什么？其實這在長安已是公開的秘密，因為皇帝非常痛愛長孫燕王楊倓而對齊王楊暕則是橫豎看不順眼，皇儲之爭由此延續多年，而由此產生的一系列危機已經滲透到了朝政之中。
齊王楊暕少時為先帝所喜，領內史令，又出拜揚州總管領沿淮以南諸軍事，悉心栽培。今上繼位大統後，他也曾主政地方，但很快元德太子就死了，他直接被推到了儲君繼承人的位置上，但偏偏皇帝就是拖延不決，讓他做河南尹，做京兆尹，一直拖著，而期間卻發生了一系列難以置信的變故，這些變故統統不利於齊王，損害了齊王的名聲，也讓皇帝怒其不爭，對其印象極其惡劣，由此導致皇儲之位久而不決，成為懸在帝國頭上的一把利劍，時刻威脅著帝國的安危。
皇帝遠征，誰敢保證不出意外？所以必須太子監國，這是維持國祚穩定的最基本條件，但今日帝國就處在這樣一個令人惶恐不安的特殊時期。皇帝想不想立太子？當然想。齊王想不想做儲君？當然更想。東征大敗之後，帝國沒有太子的危害性驟然凸現，皇帝不得不考慮儲君的人選，而唯一的人選就是楊暕，因為蕭皇後就生了兩個兒子，如今只剩下楊暕一個了。楊暕的條件這么好，形勢對他如此有利，理所當然全力爭取，而皇帝也給了他一個機會，讓楊義臣出任遠征軍副帥就是有意而為之。
楊義臣是楊暕的忠實支持者。楊義臣是宗室，在宗室屬籍上他是先帝的從孫，就是先帝兄弟的孫子，與楊暕是一個輩分，但事實上楊義臣不是宗室血脈，甚至不是漢人。
楊義臣是鮮卑人，出自代北尉遲氏，他的父親叫尉遲崇，是先帝的老部下，與先帝是刎頸之交。尉遲崇的伯父就是尉遲迥。尉遲迥是西魏第一權臣宇文泰的外甥，是北周的柱國大將軍。當年先帝以大丞相總揆北周軍政，時為相州總管的尉遲迥舉兵造反，鄖州總管司馬消難和益州總管王謙舉兵響應，河北、荊襄和巴蜀三地同時造反，形勢岌岌可危，差點就把先帝推翻了，所以叛亂平定之後，尉遲氏幾乎被連根拔除。尉遲崇當時坐鎮代北，出於義氣，不但堅決不反，還自縛下牢。先帝大為感動，在尉遲崇戰死北疆之後，把年少的尉遲臣接到宮中撫養，賜其為楊姓，編之屬籍，為皇從孫，當親孫子看待。楊義臣少年從軍，鎮戍邊陲，驍勇善戰，仁壽初年（公元601年）便官拜朔州總管，是西北軍的一員悍將。今上繼承大統，漢王楊諒率代北軍造反，楊義臣揮軍平叛，戰無不克，以功進位上大將軍，但隨之被剝奪了兵權，召至京城，先後出任主掌皇族事務的宗正卿和主掌畜牧事務的太仆卿，徹底閑置了。
閑置楊義臣的原因很多，一則楊義臣雖不是皇族血脈但他是宗室，不是皇族血脈的宗室主掌軍權更容易出事，二則楊義臣受先帝所寵，而先帝又非常喜歡齊王楊暕，所以楊義臣和楊暕的關系非常好，比血脈相依的親兄弟還親，因此楊義臣也不可避免地卷進了皇儲之爭，而今上則毫不猶豫，果斷剝奪了楊義臣的兵權，將其召至京城閑置。雖然閑置，但今上也知道他打仗的確厲害，所以在西征的時候，曾讓他統軍作戰，不過仗打完了，楊義臣還是去做他的太仆卿，整天與駝馬牛羊打交道。東征他也參加了，先是充當選鋒軍，打到鴨綠水之後，今上就命令他駐守鴨綠水確保大軍退路，不讓他去平壤搶功了，結果大敗之後與諸將一起坐免。
去年東征大敗導致帝國政局風雲變幻，僅僅幾個月之後就讓人不得不感嘆物是人非了。秦興公楊義臣再以上大將軍一職東山再起，在軍中引起了極大震動。何謂上大將軍？這是個特殊武官職，是為了表彰大將軍所建下的特殊功勛而進一步提高其官職所特設。這個官職最早見於三國吳國，北周效仿，隋保留，但所授甚少，也就今上為了閑置楊義臣才授其上大將軍一職，把他舉得高高的，順勢就架空了。
遠征軍正職統帥是功勛元老級的老帥宇文述，副職是少壯派領袖楊義臣。兩個都是鮮卑人，都是出自代北武川。一個雖然是宇文氏，卻不是北周皇族血統的宇文氏，而是皇族血統宇文氏的奴仆，是隨主人姓宇文，而另一個雖然是宗室，卻不是帝國皇族血統，大家五十步笑百步，不會在這上面互相嘲諷。但是，宇文述摸透了皇帝的心思，是阻止楊齊王暕立儲的「急先鋒」，而楊義臣一門心思要把齊王楊暕推上儲君之位，兩人之間的矛盾不可調和，由此給軍中統帥們造成了極大重壓，甚至無所適從。試想這時候誰敢拿自己的前途冒險？到底聽誰的？支持宇文述等於得罪了可能成為未來皇帝的楊暕，而支持楊義臣則直接得罪了現在的皇帝，得罪誰都是死路一條，這仗還怎么打？
解決的辦法只有一個，皇帝不但御駕親征，還要親自到第一線指揮作戰，如果把第一線作戰的指揮權授予宇文述和楊義臣，則前線必出問題。