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第 31 章
雷聲轟鳴, 暴雨如注。房檐在雷雨中震動著。
姜嬤嬤瞪眼捂著臉，神色幾經變換。她在伯府的日子比明箏嫁過來的日子還長, 趙嬤嬤不過是明家陪嫁而來的半路奴才, 什么時候輪到她在自己跟前逞威風？
她多想揮手把這一巴掌還回去，可到底忌憚著明箏還在，她已經笑不出來, 冷著聲音道：「奶奶莫要想左了, 老太太命人綁幾個婆子侍婢罷了，難道奶奶是要攔著？二爺頭一個孩子沒了, 老太太連問都不能問嗎？安姨娘禁足在綠羅院, 除了那院里幾個丫鬟婆子, 就只有奶奶這邊兒的趙嬤嬤等人。不過是審個底下人罷了, 若證明與他們幾人無關, 自然就放了回來, 奶奶何用這般護著？」
明箏牽牽嘴角，招招手，命瑗華持傘靠近, 「這幾個慣常跟著我, 給我寵壞了。姜媽媽帶路吧, 有什么話, 我自去與老太太分辯。趙嬤嬤寧嬤嬤守著院子, 等我回來。」
姜嬤嬤怔了怔，她一時拿不准。明箏到底是正經世子夫人, 敲打敲打下人倒使得, 如何把她本人扯進來。便算真是她授意害了安氏的孩子, 老太太對外也只能替她捂著，最多稱病罰個禁足或是喊來親家太太說道說道, 還能把她怎么著？
明箏已經步下台階，在傘下回過身來，「姜媽媽？」
姜嬤嬤堆笑追上來，臉上還清晰印著五個手指印，「奶奶，您可別多想，老太太循例過問過問，孩子沒了，二爺不知有多傷心呢，老太太總不能什么都不做，假裝看不見啊。」
明箏沒回話，姜嬤嬤平日素有體面，進府四十余年，一直是老太太身邊得力的心腹，慣常見著面，明箏也待她客客氣氣，可今天她不想說話，甚至連個好臉色都不打算給。
姜嬤嬤吃了個軟釘子，尷尬地縮縮脖子，回過頭來，見身邊替她撐傘的小丫頭高舉著傘柄笨拙在後追著，一抬手打了那丫頭一嘴巴，惡狠狠地道：「沒用的東西，平素就知道嘴硬，打個傘也不會，沒見老娘衣裳濕了？」
來到壽寧堂，院子里跪了一地的人，個個兒身上都掛了彩，行刑的婆子拄著刑杖，乍看見明箏唬了一跳，「我的乖乖，下這么大雨，奶奶您怎么來了？」
其余站著的人都蹲下來行禮，受了刑的眾人撲向明箏一聲聲替自己喊冤，明箏腳步未停，越過人叢來到屋前。
壽寧堂的侍婢慌慌張張地打簾子，屋里的大丫頭碧璽快步迎出來，親自撐傘給明箏遮著，「奶奶，天雨路滑，外頭又黑，萬一滑了跤可怎么好？」她婚事是明箏替她張羅的，待明箏一向尊敬親切。
立在檐下解去外氅，走入屋中，就看見面容黑沉的粱老太太，和一臉尷尬的大奶奶閔氏、三奶奶鳳氏。碧璽接過明箏的外氅，低聲提醒道：「老太太還在氣頭上，萬一說話不好聽，奶奶您擔待些……」
閔氏擠出個笑來：「這么夜了，二弟妹還沒睡？」
「是很晚了，嫂子也沒睡？」她在廳正中行了禮，在自己平素常坐的那張椅子上坐了，接過丫頭奉上來的茶。
老太太見她大方從容，一幅氣定神閑的模樣，想到那個化成一灘血水的孩子，想到梁霄哭紅的眼睛，心里頭堵得難受，這毒婦還敢來見她？
「明箏，你既然來了，想必知道我今日是為著什么發作那些個奴才。」
老太太手里捏著佛珠，咬牙切齒地道：「有人故意要我不痛快，要霄哥兒不痛快，你說，我該不該發作？謀害子嗣，這種缺德事兒在梁家從來沒見過。你大嫂你三弟妹都在，她們哪個沒養過庶子女？你大哥屋里的霞兒，你三弟妹屋里的峻哥兒，……家里自來沒有這種齷齪腌臢的習氣。」
老太太這些年樂於做個眼花耳聾的菩薩，萬事由著年輕一輩打理。她罷開手丟下大鑰匙許多年了，如今瞧來，再不能這樣下去。明箏大權在握，人人要瞧她臉色過日子，她便日漸霸道起來，連丈夫都不放在眼里了。
明箏笑了笑，「娘發作下人，媳婦兒自然無話。不過娘喊我屋里的幾個來，是發現了什么？覺著跟他們幾個有干系？姜嬤嬤闖進我院兒里，大呼小叫拿人綁人，知道的，這是娘要找底下人問話。不知道的，怕是以為我干了什么十惡不赦的事，由得奴才打我臉瞧。」
閔氏忙起身來打圓場：「姜嬤嬤許是一時心急，娘不過叫人來問問，二弟妹別多心……」
梁老太太一拍桌案，震的那茶盞直跳，「怎么，我不能問？你屋里的都是寶貝疙瘩，問不得傳不得？」
她一動怒，屋外候著的丫頭婆子全都跪了下來，閔氏和鳳氏不敢坐著，紛紛垂手站在一邊兒。
老太太眼望對面喝茶的明箏，她氣的手直抖。素來這個二兒媳都明理本分，今兒是怎么，決心要跟她對著干？老太太用詞愈發嚴厲，「明箏，我念在你是梁霄結發妻子，是我們家八抬大轎娶進門的正房奶奶，有些事我不計較，睜一只眼閉一只眼，不是我真的眼瞎什么都看不見，是我顧及你的臉面，顧及你們小夫妻的情分，不願豁開了去鬧大了，你今兒既決心不要臉面了，非要問個明白到底為什么，行，那你就坐在那兒好好聽，去把人都帶進來！」
閔氏有些擔憂，怕老太太把明箏逼急了，到時候收不了場。
她給鳳氏打個眼色，示意快去勸勸，鳳氏抿抿唇，對她搖了搖頭。
這個時候，兩邊都在氣頭上，誰開口沖著誰來，還是別說話的好。
閔氏一肚子罵人的話憋著沒說出來，三房四房一向事不關己高高掛起，遇事一味避忌，生怕引火燒身。老太太也偏心，什么難做的不討好的事兒都喜歡指使她，今兒若不能叫明箏啞口無言，明兒她當真不知該怎么面對她。
不一會兒，幾個丫頭婆子被帶了進來。
中有十五六的大姑娘，被打得渾身是傷。
「老太太饒命，大奶奶饒命。」幾人跪在廳心連連磕頭，被打得怕了，抖得像篩子似的。
「把今兒的事原原本本再給你們二奶奶說一遍！」
老太太發了話，婢子們這時才看見明箏，當先一個名叫紅玉的丫頭是原先老太太撥給安姨娘的人，率先膝行上前。
「老太太，奶奶，再問奴婢多少遍，奴婢也是一樣的話。姨娘下午好好的，還在院子里彈琴跟大伙兒說笑，直到傍晚喝了一碗從廚房端過來的鱷梨粥，立時肚子就疼了。」
姜嬤嬤踢了畫眉一腳，後者哭哭啼啼膝行上前，跟著道：「奴婢是廚房伺候的，姨娘被禁足後，吃食都是奴婢的干娘劉婆子送。今天下午綠羅院里叫門，說姨娘想吃點甜的，干娘吩咐奴婢去後廚瞧瞧，見有備著鱷梨粥和白糖糕，就問過趙嬤嬤，得了應允端了過去……」
姜嬤嬤斥道：「既安排送飯食的是你干娘，為什么今兒是你送的？說清楚！」
畫眉抹了把眼淚，小聲說：「干娘長有腰疼的毛病，這些日子總下雨，腰疼的厲害，奴婢心疼，就哄干娘在屋里歇著……」她大概是太害怕了，聲音斷斷續續，聽不太真切。
姜嬤嬤怒道：「磨磨蹭蹭做什么？後來呢？說！」
畫眉哭道：「就在喝了粥後，奴婢去收碟子時，那院里喊起來，說姨娘肚子疼，見了紅了。奴婢當時還奇怪……但沒往深處想，回了屋後，干娘來找奴婢，問起今兒的事，我們娘兒倆才覺出不對勁兒……廚上下午給各房送茶點，送的是梅子湯，並不是鱷梨粥，命人另做了這些粥點的人，是奶奶屋里的趙嬤嬤……」
梁老太太擺擺手，畫眉噤聲退下去，老太太冷笑道：「明箏，你怎么說？」
明箏不動聲色，望著地上跪著的一排人，綠羅院近身伺候的人傷勢都很重，老太太是發了狠，勢必要查出個所以然。廚上的人除了劉婆子，做飯的廚娘粗使的丫頭也綁了不少，在稍間跪成一片低低的哭著。
矛頭指向趙嬤嬤，若是鎖了她來，勢必也要討一頓毒打，她年紀大了，活到這把歲數被當眾用刑，身體扛不住，臉面上更扛不住。
明箏沒理會畫眉，見這些人里頭還有個伺弄花園的粗使丫頭，她呷了口茶，曼聲道：「喜鵲，你又是為的什么事兒來？」
那丫頭十五六歲，臉頰高高腫起，本就慌亂的眼底漫過一絲掙扎，叩頭道：「奴婢……奴婢那天傍晚在花牆外頭，看見二奶奶身邊的瑗姿姑娘，偷偷摸摸在院子里埋東西……奴婢不敢近前，隱約瞧著像是個紙扎的娃娃，至於是做什么用的，奴婢不知道，真不知道，二奶奶院子一向規矩最嚴，奴婢沒得應允，不敢進去，更不敢去把東西挖出來看……奴婢再就什么都不知道了，老太太、大奶奶二奶奶，奴婢跟大伙兒無冤無仇，只是把自己知道的事情說了出來，旁的奴婢一概不知……」
明箏挑挑眉，笑了。
老太太見她這般無所謂的態度，氣的臉發白，「明箏，現下所有證據都指向瑗姿和趙婆子，你還要護著她們？還是說，霄哥兒的孩子在你心里還沒個丫頭婆子來的要緊？此刻不是拿問你，處置個下人罷了，你真要跟我對著干不成？」
「娘，怎么會？」
明箏撫撫鬢角，站起身來，「既然牽扯到我院子，我若是一味攔著不肯，那才算心虛。若當真是我手底下的人犯事，當然不能含糊。今兒要審就審個明白，還請老太太命人搜查明凈堂，把這丫頭說的東西找出來。」
「城里各家醫館、郎中，甚至私賣落胎之物的民間醫者，我已叫人去請了，待會兒齊聚壽寧堂，當面對峙，瞧是我屋里哪個跟他們私拿了害人的葯。」
老太太當即臉色更難看了，「你……你這是干什么？」
明箏笑道：「娘您是知道我的，平素有個什么，我大多都能忍，為了維持家里的和睦，受些掛落我也認。可我不能讓我身邊的人受委屈，被潑臟水。為了個妾侍，大張旗鼓弄什么落胎葯，做什么巫蠱法術，這不是冤枉我，是在羞辱我！」
她聲音清朗，平素溫溫柔柔倒覺不出，此刻寒著臉，那份壓人的氣度便全顯露了出來。
她提了提音調，環視著屋中眾人，「這事既然要查，必須查個明白。我今兒若是忍氣吞聲任人把臟水潑到我頭上，明兒整個明氏一族的姑娘都別想再有好姻緣。梁家丟不起這個人，明家更丟不起這個人！」
「二弟妹，你這是做什么，審個丫頭罷了，適才這些人指正的也是瑗姿他們這些底下人，哪個敢攀污你，羞辱你？快別激動，老太太正在氣頭上，別再往火上添柴了，啊？」閔氏上前來攬住明箏，這事兒要是鬧到外頭去，整個梁家跟著丟人。
明箏笑道：「大嫂，您別勸了，刀子劃在我心口上，疼的是我。」
她轉臉望向老太太，「娘，話我說在前頭，若是搜出了東西，我不用您說，自請下堂還家，絕不給您添堵。可若是搜不出……」
「搜不出，我親給你跪下認錯，這些個做偽證的人，全都亂杖打死！」
外頭一個聲音由遠及近，簾子一掀，跨入進來。
四目相對，他在明箏眼底望見一絲鄙夷，他惱怒更甚，踢翻身前擋著去路的一個婆子，撩起衣袍坐在老太太跟前。
「你叫人用的葯，自然清理干凈了，粥碗都收走了，以為沒證沒據沒人能治你不是？你在家里張狂這些年，如今連老太太都不放在眼里，審你的人怎么？就是押著你去祠堂，問你的罪，難道不應該？」