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第 36 章
明箏抿唇, 低說「不敢」，陸筠攥了下衣袖, 指節握緊手掌, 正色望著她的眼睛，坦盪而磊落地道：「本侯有幾句話，想托付明夫人, 所以望您……」不要拒吧。
他抿著薄唇, 下巴緊綳，分明的棱角中既能現出年輕男人的俊逸倜儻, 又帶了幾分成熟沉穩的堅毅。
明箏點點頭, 率先步出宮門。
夏陽眩目, 好在宮牆高聳, 隔牆那些花枝繁茂地延展開來, 在甬道上形成一片猶如傘蓋般的蔭翳。
明箏手捧經書跟在宮人之後, 嘉遠侯陸筠著錦服佩刀，緩步跟隨在後。
沉默了好一會兒，她一直耐心等待他開口, 數次相見, 宮里頭就有好幾回, 那日梁芷薇的猜測並非無端無由, 嘉遠侯掌管著宮城防衛, 他不會不知誰進了宮，誰在慈寧宮見駕。
他甘心情願被太後驅使, 一次次與他們擦肩而過, 或偶遇, 或簡單的寒暄，他心里在想些什么, 從他那張端嚴周正的臉上瞧不出端倪。
他善於隱匿心思，叫人琢磨不透。
若沒有十年前那場意外，甚至明箏也猜不透……
但她不敢深思，甚至只是想到那種蹊蹺的可能，都令她膽戰心驚。
陸筠沒注意到她的緊張，他眼望前頭那條搖曳的裙擺下，不斷交替邁出的綉鞋。金絲孔雀銜珠綉樣，明藍色錦地，挪騰轉擺，擾亂著心緒。
前頭傳來擊節聲，宦人舉起避牌，兩人忙轉身貼靠在牆下，同時低頭伏跪下去。
肩輿上的妃嬪認出了陸筠，急切揮了揮手里的團扇，「嘉遠侯，是您啊！」
陸筠垂低頭，抿抿唇，方道：「微臣見過麗嬪娘娘。」
麗嬪兩手撐在扶欄上，一面道「免禮」一面瞥向明箏，「這是誰？眼生得很，怎么跟侯爺一塊兒？莫不是虢國公府內眷？」
陸筠蹙眉，尚未說話，旁有個年長宮人笑道：「娘娘，這位是承寧伯府的世子夫人，與太後投緣，常常入宮伴駕。」大抵，是偶然碰上了嘉遠侯的吧？
麗嬪的揚眉笑道：「哦，原來是梁夫人，好啦，本宮急著去御書房，便不耽擱侯爺跟梁夫人啦。」
宮人叫「起駕」，明箏陸筠行禮恭送，直到儀仗消失在視線當中。
陸筠轉過臉來，歉疚地說：「過意不去，麗嬪娘娘初入宮，對各家情形不大了解，您……」
明箏搖頭笑笑，「沒關系，侯爺不必致歉。」
她緩緩站起身，直起膝蓋時小腿不由打了個顫。眼見她身子輕晃，頭上的步搖跟著搖曳起來，他下意識地想要伸出手去攙扶，然後……
意識回籠，原來他沒有動作。她已穩穩被宮人接住。
在旁聽得她與宮人赧然地解釋，「這些日子盤膝久坐，引發了舊患，姑姑見笑了……」
他聽在耳中，一個字句一個字句記下來。她容易頭疼，要用一種氣味苦冽的香葯，早年也傷過膝骨，卻不知為何……
背牆另一頭花園里，肩輿上頭坐著的麗嬪輕哼，「就是她？三萬兩銀子買個投石問路的機會，替他們家姑子在太後跟前點了眼，還被召進宮好幾回？」
宮人低聲道：「正是，梁家這些年式微，在朝堂上日漸說不上話，不過跟各家的關系倒還維持著老樣子，這位少夫人可謂功不可沒。當年梁世子婚配，在人選上頭，梁家是花了大力氣的，明家雖身份不顯，可明思海在儒林的地位名望擺在這兒，往上頭再數一輩，明老太爺稱得上『帝師』……梁家走了步好棋……」
麗嬪笑了笑，「帝師？那都多少年前的老黃歷了，人死如燈滅，活著時再多的恩榮死了也帶不去，留不下來。這明氏不識抬舉，明知我有意那嘉遠侯做我的妹婿，非要橫插一腳進來，壞我好事，不給她幾分顏色瞧瞧，人人當我梅菀月好欺。」
宮人陪笑道：「梅二小姐年紀輕，又才貌雙全，哪里會被梁家那四姑娘比下去？奴婢瞧太後未必有那個意思，抬舉明氏，大抵是為著顧念老臣……再說，那梁世子犯的事兒……」她踮腳湊近，與麗嬪耳語了幾句。
麗嬪眼睛一亮，笑道：「當真？」
「當真，軍營不准攜女眷同行，這是當年萬歲爺御駕親征時親自定下的規矩，萬歲爺尚修身養性，一心撲在軍務上，那梁霄是個什么了不得的人物不成？萬歲爺沒有立時發作，多半還有旁的考量，您只放心，這樣的人家想巴結上虢國公府，那必是不可能的事。」
麗嬪揮了揮扇子，不耐煩地道：「去打聽打聽，瞧這位進宮干什么來的，每回都說了什么，見了誰？嘉遠侯公事繁忙，本宮接了二妹進宮，多少回都偶遇不見，怎么到了她這兒就這么湊巧了？」
宮人面色為難，打聽太後宮里的事哪有那么容易，可還是不得不應下。
宮牆甬道處，陸筠停下了步子。
一路走完這段宮道，已是太奢侈的一線時光。
他捏了捏懷中久放的一方帕子，抿唇探手取了出來。
明箏回眸的一瞬，他攤開掌心將東西呈上。
「明夫人，娘娘托付與我，命我將此物奉還。」
夕陽灑滿菱花窗，昏黃的光色下太後含笑遞上一對通透的玉鐲子，「明兒她來，你替我還給她，上回忘在這兒了，我這兩日身上不好，別叫她進來磕頭了，經書送到，你們一塊兒替我供奉到寺里去，心意盡到了，佛祖不會怪我……」
老邁的容顏，連笑容也存了幾線溝壑，他望著外祖母滿是慈愛寵溺的眼睛，口中哽咽難言。
他沒有說過自己愛慕的女子是誰。
只說今生無望，渴盼來世結緣。
外祖母是怎么猜出的呢？
大抵連他每個動作表情都細微地觀察思索了一遍。大抵也曾派人查探過事關那年夏天……
她沒有斥責他，沒有怪他固執己見。
她甚至不顧倫常為他創造一切可能接近的機會。
他知道，她是如此的渴盼著他能快樂如願。
可這終究是錯的。
他自己掩藏十年的感情，不該用明箏現有的幸福去換取。