回京後，少不得要出入見人，她如今身份尷尬，瞧熱鬧的眼光不會少。母親為讓她少去思量過去，也難免會再尋人給她相看。世俗眼光瞧來，女人唯有嫁了人有了夫家才算安定。

她得讓母親歇了這份心思，又不想家人太擔心她。

另有梁家和安如雪，今日設下這一計，可見對她是懷了恨。她若出手懲治，給人知覺難免控訴她落井下石。可由其發展，終究是防備不完的手段。

她本不想再有瓜葛的，可偏有人瞧不得她好過。

輾轉難眠，換了個姿勢，抬眼看見床邊的妝奩。

第一重匣子里，躺著他為她親手戴上的那枚發釵。

回京後必是有機會再見的……宮里頭太後那般抬舉，會不會也是為他……

這到底太過驚世駭俗，先前她的身份還是旁人的妻。

明箏沒有料錯。

回京第三日，宮里便下旨傳見。

她如今不是伯世子夫人，頭一回沒有穿著夫人朝服覲見。

太後見了便誇贊：「這么打扮很好，年紀輕輕的，何苦穿的老氣橫秋。你過來坐。」

明箏上前，敬嬤嬤自然地將美人捶遞給她。她垂眼答了幾句問話，話題自然地轉到陸筠身上。

「本宮聽說，前些日子你去了鳳城，那邊可好？怎么沒多住兩日？遇上了本宮那外孫不曾，真是湊巧了，他也奉旨去了鳳城，回來遞了好厚幾本卷宗，查出來不少貪官污吏的罪證。」

明箏心道，原來是奉旨查案……

口中答道：「侯爺公務繁忙，明箏豈敢叨擾。」

太後笑道：「有什么不敢，你別瞧他板著臉嚇人，其實就是個紙糊燈籠，你如今處處不便，有什么難處，不好進宮找本宮，盡管喊個人去知會他，你於他有恩，他敢敷衍你不成？」

見明箏目露疑惑，太後握住她的手溫聲道：「他公務忙，少有機會來瞧本宮，有你在本宮跟前說話解悶兒，豈不替他擔了擔子？怎么不算有恩？」

說得明箏有些不自在，她捏著帕子點點唇角，將話題岔了過去，「我瞧娘娘這些日子氣色好多了，可見病情有緩，平素還是少憂少思，多加休養……」

太後嘆了聲道：「本宮倒是不想多思，奈何有人不爭氣。你也知道本宮那外孫，外頭都傳成什么樣了，說他那個副將郭遜霸道，霸著他不准女人近前……」

明箏沒忍住笑了出來。

太後拍著她的手背道：「換了你，你惦記不惦記？本宮塞了不知多少門第不差的姑娘給他，可一味都不肯，這孩子自小沒了娘，他爹的情況你多半也聽說過些，遇事沒個商量傾訴的人，養成了這深沉性子……本宮是心疼他，不忍心瞧他這么自苦……」

一面說著話，一面濕了眼眶。越是年老，越是

眼淺起來，明箏想到曾聽說過的那些舊事，惠文太後過去是個多剛強硬朗的人，到得年邁病重的如今，也如尋常人家的老太太一般，為兒孫牽掛難過。

她反手撫了撫太後的手，說了幾句安慰的話。

太後抬起眼來，「不瞞你說，若是本宮當真熬不過這關，都不知該把他托付給誰……你心里可能覺著本宮大驚小怪，他這么大個人，又是侯爺，能有什么不妥……朝堂上頭那些臟污事你不知道，後宮人的心思又哪里能全猜透了，他背著這一身功勞，每走一步都不容易……年幼時那些苦痛，也悶著沒處說……這人再剛強，他也是血肉做的……本宮盼著能有人懂他，心疼他，真正跟他並肩站在一處，叫他別這么孤零零的……」

話音未落，外頭傳報說嘉遠侯到了。太後忙擦了擦眼睛，推了把明箏：「我這樣子，不便見他，你也去吧，告訴他，好生做他的差事，不必掛念著我。」

明箏站起身來，寬慰了幾句，然後施禮告退。

走出慈寧宮正殿，一眼看見外面立著的陸筠。

從前她只知他是出身尊貴無所不能的侯爵，卻忘了在親人眼里，他也是個有短處有弱點的尋常人。他在外征戰拼死護國，回到朝堂，也是虎狼環伺，如履薄冰。

敬嬤嬤跟在後頭行了禮，只說太後乏了請侯爺代為送送明夫人。

兩人一前一後走在宮道上，誰也沒有說話。

陸筠在後看見她肩上落了一片花葉，他視線盯在上面，幾番扣住指頭控制自己想要伸出手去的念頭。

就在此他忍不住伸出手去的一瞬，明箏回過頭來。

她注意到他的動作，起初是訝然，而後那張慣來平靜無波的臉上，一點一點漫上紅暈。

陸筠知道她定是誤會了，他縮回手咳咳一聲，沉肅的臉上也跟著現出不自在的容色。明箏注意到他耳尖泛紅，心里一頓，忙把頭垂下去。

陸筠像個做錯事的孩子，負著手半晌才道：「本侯……我不是想……」

想什么，卻是在說不出。

明箏別過頭去，「我知道。」

聲音很低，陸筠卻聽清了。

他心里自在了些，溫聲道：「你是不是有話想對我說？」