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第 57 章
明思海沉默不語, 在旁端茶慢慢飲著，明太太心急推了他一把, 「老爺, 您怎么不說話？嘉遠候為人如何，您當比我們清楚，若真是那等殘暴之徒, 還是遠遠避著才好。」
明箏垂眼沒吭聲, 聽明思海聲音低沉地道：「傳言豈可作真，至於為人……」
他頓了頓, 明箏就察覺到一束凜冽的視線投到自己面上。她心中發虛, 沒敢抬眼去瞧父親神色。
「日子尚淺」明思海咳了聲, 收回視線, 「一時哪里分明, 若要識人, 還需長觀久探，經風著雨，再三驗實, ……」
明太太嫌他說得慢, 白了他一眼, 「說句話非得繞三繞, 您直說您不清楚就是。改明兒我喊熟識陸家的人問問。單瞧陸二夫人今兒的態度, 對咱們三丫頭是上趕著不盡的喜愛，到底倆孩子合不合得來, 還得往後慢慢瞧著。」她見明箏一直沒說話, 轉過臉來, 奇怪地道，「平時但凡提個婚字, 你就要張牙舞爪不高興，今兒怎么一句話沒有？」
說得明箏心里一驚，下意識抬起臉，對上明太太慈愛的眼，她知道母親未必有意奚落，可她心里實在有鬼，背著家人，她已經與陸筠見過太多太多回。
「是不是嘉遠候幾個字把你嚇著了？」明太太含笑撫了撫她手背，「連我也嚇了一跳，前些日子還聽外頭傳言，說宮里頭那位正替他廣尋閨秀，這些日子沒動靜，還以為最後那嘉遠候夫人會落到個什么天仙頭上去，不成想這位好心思好眼光，瞧上咱們箏丫頭，算他慧眼識珠。」
明太太絮絮叨叨，說著欣慰又自傲的話，把自家閨女誇得天上有地下無，明箏指尖扣在袖子上，心中赧然，「阿娘，我並沒有那么好，這些日子上門提親的，又有幾個是沖著我這個人，多是瞧咱們家風嚴謹，是父親兄長們在外積攢來的聲名。」大抵，只有陸筠不是。
明太太抿嘴笑道：「你也別自謙，過去你在梁家掌著中饋，京里太太們哪個沒跟你打過交道，誰不知你人品樣貌如何。」
明箏苦笑，就是梁家少夫人的名頭太響，才會令眾家多有顧忌。她和離後自知情境，也沒想過要再嫁，總不是過日子嘛，就一直留在娘家也不是不能。
從上院回來，沒多久，就被請去了父親的書房。明思海端坐在案後，目光沉沉地盯著她，「明日一早，此事便會傳開，將要面對什么，你心里應當有數。」
明箏抿了抿唇，緩緩屈膝跪下，「父親，女兒有違家訓，多有忤逆，心中羞愧難當。」
明思海嘆了聲，「起來。既選了這條路，便永遠不要後悔。」
「明家三代屹立朝堂，幾經風雨飄搖，這點挫折，還算不得什么。今日在你母親面前過了明路，陸筠總算磊落之輩，我瞧你適才未曾嚴辭，大抵……」他顧及著她的臉面，沒將這話說完。
明箏面頰如火灼，心中更是煎熬。她幼時在家便享承了雙親太多的慈愛，如今年逾雙十，竟還令他們為自己百般憂心。
明思海將面前茶盞推了過來，板著的臉仍是不見和緩，那聲音卻溫和得很，「過兩日得閑，叫你兄長引他家來坐坐。」
話音一落，明箏兩行清淚就隨著落了下來。
她當真好生羞愧，好生惱恨。是她不爭氣，沒能把一切處理好。最後為她收拾爛攤子的人，總是爹娘。
「往後好自為之，和離，只容這一回。」
他硬起心腸敲打她，心里何嘗不知，一切並非她的錯。可世人總對女人太嚴苛，眾口鑠金，積毀銷骨，他又如何忍心瞧她再經一回。
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世家間的內宅是消息流轉最快的一環。
往往前朝的大人們還不知底細，各家消息靈通的內宅主母們，就已經掌握了不少關鍵私隱。
「聽說了么？陸二夫人央韓太太做中人，去明家探口風去了。」
「探的什么口風？總不會是陸侯爺想娶明六姑娘？明六不是早定了外縣的夫家了嗎？」
「錯了，問的不是六姑娘，是那和離回家的三姑奶奶，前承寧伯府世子夫人明箏！」
得了消息的人一臉震驚，掩著嘴不敢置信，「陸侯爺瞎了不成？」
風聲一路傳進宮，慈寧宮東暖閣里太後含笑吃了碗里的葯，敬嬤嬤用帕角替她抹拭著唇，「消息確實，奴婢叫人問過了。二夫人還遞了牌子進來，想明兒來給太後請安，多半就是為這事。」
太後倚靠在身後枕上，「我筠哥兒出息了，知道不能再木著端著，知道哄媳婦兒了。」
說得敬嬤嬤直笑，「瞧您說的，窈窕淑女，君子好逑，這不是自然而然的事？咱們侯爺是穩重，不是木訥。再說，帶兵打仗的人，心里哪能沒點成算？之前是娘娘您太心急了些。」
太後笑得欣慰，「本宮知道，這孩子多半也是為了安本宮的心。」她抬手撣了撣衣領，啞聲道，「若非本宮病這一場，筠哥兒不見得這般心急。他最是有耐心的孩子，最是能容能忍。他娘走那年他才多大啊？為了怕本宮傷心，從沒在本宮跟前提過璧君。別的孩子哭著喊著要親娘，你見他當著人鬧過叫過沒有？」
敬嬤嬤跟著一嘆，「侯爺自小就是最溫柔體貼不過的人，知道疼外祖母，將來成了婚，也必然疼愛夫人。」
這話說得太後愈發高興，仿佛已經可以預見到外孫美滿的婚後生活，「去，把欽天監那劉鄉志找來，叫他算個好時辰。」
敬嬤嬤忍不住笑，「娘娘，您太心急了，人家明家還沒應呢。」
太後眯眼笑道：「這事兒八成穩。先准備著，總沒錯？回頭跟皇上稟一聲，慈寧宮這些日子不受後妃們定省，本宮要忙著給筠哥兒備婚。」
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北風卷著細碎的雪沫子，在窗外凜冽地刮著。窗內卻是暖意融融，地龍燒得旺，從下到上烘烤著身上的夾棉衣裳，明箏背上出了一重細汗，想用帕子抿抿，到底不便，耐著那熱，姿態挺拔地端坐在案後。隔牆傳來說笑聲，那邊廳里明太太和陸二夫人聊得火熱，笑聲不時傳過來，令她更有幾分難耐。
她頻頻取茶來飲，到底不是不知事的小姑娘，心里頭壓力更大，顧慮也更多。
片刻聽那頭歇了聲，她越發緊張地握緊了茶盞。
她知道，是陸筠到了。
今晨他還需得上朝，此時來到，必是官服官帽也沒來得及換。
想到他在隔壁恭敬地給她的母親行禮，她臉上發燙，心里也漾起奇異的別扭。
他們說話聲音低下去，彼此都安守身份禮節，問答些什么，她不得而知。明太太一向寵溺她，覺得她比誰都金貴，會怎么為難他也不知……
她忐忑地又喝了一口溫茶。茶盞空了，瑗華瞥見，忙又添了熱水。
不知過了多久，那邊又有了動靜，依稀聽見開門關門的聲音，然後便聽見緩緩的步聲到了她的門前。
有人輕扣門扉，用低沉醇厚的嗓音道：「是我。」
明箏捏緊了杯盞，頓覺拘束起來。