她面前立著兩片一人多高的對屏，明知他便是進了來也不會直接照面，可她還是不能免俗地緊張著。

長輩們就在隔壁，門外門內站滿了侍婢婆子，依足禮儀進行這次相看。再也不是你追我躲，你進我退的難堪局面。他光明正大地以求親者的身份來到她面前。

屏風後那個頎長的影子落座，她仿佛能聽見自己鼓噪的心跳聲。

「在下姓陸，單名一個筠字，字修竹，時年二十有六……公務在身，遲來半刻，令小姐久候，還望寬宥……」

初時便知他寡言，自打那回他受傷同車後，不知怎地這人話也多了起來。

明箏紅著臉不敢去瞧屏風後那個影子，抿了抿唇，半晌方道：「……不妨事。」

他笑了笑，濃眉舒展，一貫冷肅的面容也有春水般的和暖。「多謝小姐不罪。今日叫人備的廬山雲霧，小姐可還飲得慣？聽明夫人言道，小姐素喜苦蕎，下回……」

他頓了下，幽黯的眼底像灑下璀璨的細碎寶石，閃爍著愉悅的光芒，眼角眉梢，嘴邊頜線，竟無一處不柔和，「下回命人提前備好，專待小姐。」

她已多少年，沒被稱作一聲姑娘，婦人之身，再議婚事，自己心里十足別扭。見他為免冷場刻意找些閑話來說，她心里也明白，他是在極力地為他們的未來努力著。他想表現得，與尋常被人相看的適婚年齡的男子一樣好，免叫她身邊的人說他木訥寡言，體貼不足，不能相配。

「謝過陸侯爺。」她垂眸說完這句，連脖子也跟著紅透了。

怎么想怎么覺著難堪。不過好在兩人隔屏對坐的時間很短，幾乎說完這兩句，他便規規矩矩的告辭去了。

回程的馬車上，明太太含笑贊著陸筠，「還以為會有多大的架子，畢竟身份高，皇親國戚……沒想到人溫和知禮，謙遜妥帖，雖說是個武將，可禮儀規矩可半點不差，到底是名門之後，血統貴重，教養得真好。年紀也與你相當，長你兩歲，該比那些毛頭小子更懂得疼人。我是滿心瞧著不錯，丫頭，你別一味不答應，也認真考量考量。」

明箏別過頭，忍住羞意垂了垂眼睛，「我知道了，娘。」

明太太高興極了，挽著她手笑道：「當著？這回不鬧脾氣，不使性子，不給人冷臉瞧？」

明箏點點頭，「我……都聽您的……」

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臘月過去，年節來到，各家均是忙碌非常。陸明兩家正議著親，往來比從前頻密。彼此都送了年禮，年初四陸筠上門探望明思海，初六明轍還禮去給陸老太太磕了頭。

明箏這些日子不得閑，從上回說了幾句話後，一直未有機會再與他相見。直到上元節這夜。

明家包了臨江一處觀景樓，專給家眷湊趣瞧燈。

紫禁城內今晚焰火漫天，立在樓上朝東南瞧，就能看見那璀璨壯觀的美景。明箏跟林氏等人並肩立在第三層圍欄邊，捧著手爐，抄著袖子邊說話邊瞧燈火。

轉瞬身邊寂靜下來，明箏抬眼，就見明轍陪著陸筠，緩步拾級而上，正朝三樓來。

林氏抿嘴一笑，拉著明菀明瑜退到一邊。

明轍似乎有些不願，被林氏打眼色也給喚下去了。

片刻三樓就剩下明箏和陸筠。

他立在她身邊，半倚圍欄側目睨著她。

天邊爆開一朵絢爛的花火。她眼底映著那繁華璀璨的光，避開他太過熱烈的視線，身上的滾毛披風似乎太厚，悶熱得喘不過氣，手里的歲寒三友銅質手爐似乎也滾燙得抱持不住。

她微微側過身，朝旁挪了一步。

他沒緊跟著，依舊立在原處，抿唇淺淺的笑開來。

他能感受到，她有多羞澀，多別扭。

他的情形其實也沒有好上多少。

他一向內斂寡言，為著追求她，不知做了多少不合他本性的張狂事。

好比此刻。

他朝她伸出手去，攤開的掌心朝上。

明箏訝然看了他一眼。

見他目光下移，視線落在自己手上。

明箏抱著手爐的指頭緊了緊，剎那心里像綳斷了弦。

她恨不得把兩手都縮回袖中去。

他沒開口，沉默地又將手掌遞過半寸。

明箏遲疑著，垂著頭，許久許久，將手爐抱在右手中，伸出左手，緩慢至極地……將指尖搭在他寬大的掌心。

他按住心里急劇涌上的狂潮。穩穩接住她的指尖，將她細嫩的指頭一根一根緩慢收緊。

——兩手交握的一剎那。

他知道往日那些深入骨髓令他痛楚不堪飽受折磨的相思苦總算沒有白費。

他戀慕了十年的女人，此刻就立在他面前，終於放下心防，願意嘗試讓他靠近。

他將她指頭攥得極緊，明箏微微蹙眉，想提醒他，他把她弄得疼了。可轉過頭看見他的臉，一瞬她什么都說不出來。

他神色復雜，似乎痛苦又似乎愉悅，她說不清。

她知道他心情正激盪著澎湃著。

她也一樣。

她沒出聲，他也沒有說話。

他們牽著手，在樓頂欄邊，在圓月朗空之下，在瓊花火樹之間，並肩而立，久久不言。