太後被他說得連連氣喘，一口氣沒提上來，嗆得猛咳幾聲。皇帝住了口，忙拿起茶盞喂到太後唇邊。

太後按住他的手，抬眼盯視著他關切的眼睛，滾滾熱淚從她眼底漫了下來，「皇兒……」

她握住他的手，悲涼的祈求。

「我知道……我知道你有你的難處……就當母後求你，求你最後一回。母後會勸他交還兵權，……你容他活著，行不行？」

她握得越發用力，強忍住咳嗽，期冀地望著他。

「行不行？皇兒，行不行？」

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噩耗傳來的時候，明箏正在燈下做綉活。

明日就是除夕，陸筠入宮奏事，被留的遲了些。冬日天黑得早，屋里早掌了燈，整個正月都不能用針線，她想加緊把給陸筠綉的一件兒里衣做好。

趙嬤嬤進來時，臉色是慘白的。

「奶奶，快收拾收拾，進宮去吧。」

她怕小丫頭太慌亂，不放心，自己親自進來告訴明箏，希望奶奶別太心焦。

明箏怔了下，幾乎立時就懂了。

她還捏著針線，坐在那兒定定望著趙嬤嬤。

趙嬤嬤走過來，奪過她手里的東西，將件石青色的夾襖披在明箏肩頭。

「外頭落雪了，地滑得很，奶奶仔細腳下，著人攙著，可不能急。」趙嬤嬤囑咐她，一字一句說得很慢，希望她記著，別慌神，傷著摔著了可不得了。

明箏眼淚滾滾而落，但她沒時間哭，她得入宮去。

她站起身，被趙嬤嬤拉住胳膊，「奶奶，您慢著點兒……」

明箏點點頭，抹去不住漫上來的淚水，任趙嬤嬤替她戴正了頭冠。

扶著瑗華瑗姿的手到了二門，二夫人、四夫人等已候在那兒了。

「阿箏。」彼此都沒什么寒暄的心情，沉默地攜手上了馬車。

北風呼嘯，裹著鵝毛大的雪片子一重重卷過縵簾。

朱紅色的宮牆映在雪下，翠的琉璃瓦，紅的牆，白的雪，相互映襯成一幅絕美的圖畫。

可這美景無人欣賞，才過天街，就聽見一陣壓抑的低哭。

夾道上擠滿了人，外命婦們、宮人內侍、各宮妃嬪，皇子皇女，一重又一重。

慈寧門下水泄不通，不知誰喊了聲，「嘉遠侯夫人到了」，眾人讓出一條道來，正前方立著身著官服的陸筠。

她朝他走去，腿發軟，一步比一步艱難。

她甚至不敢抬眼去看他的表情，不敢去想象他該有多傷心。

他沒說話，只沉默的等她走到自己身邊。他們的身影被掩映在人群之中，論身份，還不到他們進去面見的時辰。

皇帝從內走了出來，幾名受寵的皇子女隨著被傳了進去。

那簾子落下來，隔絕了里頭的消息。明箏覺得心臟像被人一把抓住了，緊得無法呼吸。

經過極漫長的等待。

終於聽見內侍高唱「宣嘉遠侯夫婦——」

明箏瞥了眼陸筠，見他面無表情，沉默地朝內走去。

她隨在他身後，強行定住身型，宮人瞧出她不妥，忙上前扶了她一把。

內里溫暖如春。一切還是從前的樣子。

窗前供著的水仙，桌上鋪著的藍色綉簾，雕金的仙鶴座爐，熟悉的沉水香味……

太後躺在重簾遮蔽的床上。敬嬤嬤蹲身附在她耳畔，低聲說：「娘娘，侯爺跟夫人來了。」

陸筠單膝跪下去，明箏也跟著跪下。

太後閉著眼，似乎沒有聽清。陸筠沉聲喊她，「外祖母，我是修竹……」

太後睫毛顫了顫，似乎這句才聽懂了，她努力張開眼，眼底沁滿渾濁的淚。

「筠……」她艱難地發聲，只說了一個字，就連連喘息。

「是我，外祖母。」

帳內伸出一只枯瘦的手腕，掛著空盪盪的玉鐲。「明……明箏呢？」

她問。說出這幾個字，幾乎費勁了全身力氣。

明箏壓抑著哭聲，膝行上前，握住太後的手，「娘娘，明箏在這兒，跟侯爺一塊兒瞧您來了，娘娘……」

太後緊緊攥住她的手，而後，艱難地望向陸筠。

陸筠懂了，伸出寬大的手掌，把兩人交握住的手扣在掌心，「外祖母，修竹懂得，往後會好好過日子，不會叫您憂心。」

太後點點頭，淚水順著眼角流淌下來。

她這一生，已經了無遺憾。

「去吧……」

沒什么可囑咐了，她知道他們會過的很好，夫妻倆相愛，性子也合得來，她能安心的去，不必再牽掛什么。

留得久了，只怕外頭的人多想，皇帝那性子……她也深知。

「去吧……」她又說了一遍。

陸筠站起身，一步步退出來。明箏沒有動，陸筠走出幾步，抬眼見明箏起身抱住太後。

她的嘴唇貼在太後耳畔，悄聲說了句什么。

太後無光的眼睛瞬間變得有了光彩。

錯愕的、驚喜的，看著她，緊緊抓住她的手，「是……真的？」

明箏點頭，眼淚像斷了線的珠子，不住地往下落。

「是，是真的！娘娘，是真的！」

「好……」太後淚流滿面，抓著她的手連連說道，「好，好！」