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核心區保住了，塗法拉大陸的主節點也順利修復。主節點功能全部開啟的一剎那，在核心區防守的聯合部隊官兵都能看到一道粗大的光柱從核心區巨大的控制平台上升起，直刺夜空，然後瞬間消失不見。
余哲坐在石凳上看著不遠處的控制平台，嘖嘖贊嘆。泰伯斯戰略防御系統不知道是怎么建立起來的，節點清一色的古朴厚重，規模龐大。核心區占地面積近兩千平方公里，周圍的山體估計都是人造建築，呈圓形圍繞著核心區。從太空軍拍攝的圖片看，雖然高聳入雲枝繁葉茂的盤奎樹掩蓋了核心區的真面目，但仔細分析一千公里內被植物扭曲的地形還是能有些收獲。當然這是馬後炮，核心區並不在熙大陸的正中心，熙大陸的外形也不規則，沒有人帶路，很難知道核心區的具體位置。判斷出錯一次，就要多繞兩天的路，戰爭狀態時沒有那么多的時間。整座大陸的盤奎樹有數十萬棵，類似於核心區外圍的盤奎樹群有數十處，地形跟核心區相似的起碼有六個區域。普羅托人估計是拿到了神廟那些叛徒提供的資料才能如此順利地走到核心區，要知道有些山體和防御設施根本不是普通的武器能破壞的，因為它們的體積太大，要么找不到入口，要么山壁能防大威力武器。有的大山整個就是一座能自我修復的超級炮台，這么大個的炮台，扔一萬顆核彈都無法摧毀。
斥候沿普羅托人行進的路線搜索後進行了統計，普羅托人這次投入的兵力遠比泰伯斯高層想象的多。在熙大陸的登陸部隊約有十萬余，極限高手起碼有三百，行進途中前後施放了近千顆核彈。熙大陸的強大生物沿途狙擊，給普羅托人造成了很大的損失，最後攻進核心區的部隊只有兩萬余人。核心區之戰損失最大的是強大生物，光速度比得上極限高手的灰小穆爾古就陣亡了三千多只，特楚奇蟲燃燒生命能量爆炸產生的大坑有兩百余處。強大生物消除了普羅托人一半的力量，即便如此，如果不是有援軍，聯合部隊也沒有必勝的把握，更不要說以不大的傷亡殲滅這么多身著高級裝備的高手。
援軍不知道是什么人，但普通的倫特夜行者絕不會有看到隱形物體的能力，不然倫特人不會想著去找什么戰獸，小穆爾古的名氣也不會這么大。小穆爾古的戰力雖高，但打不過高級戰士，大家之所以都很喜歡它，是因為小穆爾古有很多的優點，聰明可愛可以當寵物養、動作迅捷難擊中、體積小可以隨身背著等等，最重要的是隱形探測能力，可以彌補倫特人的身體缺陷。
「薇瑪不知道怎么樣了，希望她的小猴子還活著。」余哲想到小穆爾古，便想起了朋友薇瑪。薇瑪這次沒有進聯合部隊，但被派往了梅庫帕戰區，那里可能還有什么秘密。
「哈哈，小猴子，我叫習慣了，大家現在都把瓜庫西叫猴子，伊艾弗人真陰險，這是文化入侵。」
經常想著大事的小皮迪無聊又想到了國家大事。薇瑪的小穆爾古名字就是「小猴子」，還是他取的，很時尚。熙大陸其實沒有猴子，跟猴子有些像的動物叫瓜庫西，以前只有余哲叫，伊艾弗人大肆販賣自己的文化後，流行起來，瓜庫西因此有了別名叫「猴子」。猴子這種戰力低下的伊艾弗動物是不可能在熙大陸生存的，瓜庫西本身的戰力不錯，外加小穆爾古喜歡跟它們住在一起，所以在熙大陸有一席之地。從生物譜系看，瓜庫西、猴子和穆爾古屬於三種不同的動物。
「肯迪諾蟲不知道是什么生物，生物學家們得出的結論與我自己感受到的有些區別。」
余哲低頭看了看躺在腳邊呼呼大睡的肥貓，啞然失笑。自己有錢，家境又好，陰差陽錯才有了這么個寵物。隨即想起剛找回肥貓時的情景，有些嘆息，如果自己陣亡了，不知道肥貓以後的日子該怎么過。
消滅普羅托人的第二天，聯合部隊的官兵們紛紛返回樹林，尋找自己的戰獸，余哲自然不可能不去。找到肥貓時，它正縮在一個山洞里哭泣，附近的戰獸沒有一個搭理它，顯然這個四不像的生物被戰獸群孤立了，估計在泰伯斯都找不到一個伙伴，連附近正在勤奮工作的肯迪諾蟲也不理它。
「無知是福，無知可以更快樂，肥貓的命不好，不管是前任肥貓還是現任肥貓。」昆由突然插話。
余哲招呼朋友坐下，卻沒有說話，想著與肥貓相處的點點滴滴。命運難以琢磨，肥貓還是肯迪諾蟲的時候，沒想過自己會變異，聰明了卻沒了朋友，估計連伴侶都找不到。渾渾噩噩的普通肯迪諾蟲依靠本能行事，不能接受一個行為方式不同的異類，有一定智慧的灰肯迪諾蟲更無法接受對族群傳承造成威脅的變異者，所以它才會撒謊嘗試一種新的生活方式，並冒著死亡的危險討好自己。跟低等的肯迪諾蟲相比，高等生物的生活方式多樣，即使沒有愛情，也能找到友情。比如自己和昆由之間，兩個不同的種族，因為有相處經歷和共同話題，性格合得來，走動多了，便成了朋友。
「哈哈，想不到你還有裝學者的時候，你不適合做學者，還是找你的寶貝去吧，這樣更對得住神的賜予。」昆由盯著余哲看了好久，突然大笑。
余哲也笑了，自己最近似乎有些不正常，開始多愁善感起來，也許是因為經歷。想到多愁善感，不由得嘆了口氣，眼睛盯著遠處的一處石壁。昆由順著他的目光看過去，也嘆了口氣。
石壁那邊到處是戰獸的屍體，都是自殺的。石壁附近是陣亡戰士的停屍場，核心區之戰聯合部隊陣亡了兩千多人。這些戰士要么運氣不好，碰到了超級高手，要么死於偷襲，要么死於對戰。核心區的防御能干擾戰獸和伙伴的聯系，只有等戰士們出現後，戰獸才能確定自己的伙伴是否活著。活著的戰士只要還能走動的，都回去找自己的伙伴。樹林里有四千多戰獸，最後沒人認領的有一千多，它們都跟著返回的戰士進入了核心區，到處尋找自己的伙伴。高級戰士與自己的戰獸相處時間最長的有兩百多年，最少的也有十來年，朝夕相處感情深厚。戰獸們都不笨，熙大陸的動物普遍智商偏高，會說話的也有。聯合部隊花了四天的時間清理戰場，將普羅托人的屍體燒毀，戰友的屍體則放在停屍場上。
第一例戰獸自殺在三天前，是伙伴影子的哈桑魯，抓起伙伴的遺物，一把鋒利的匕首，插進了自己的眼窩，全身最薄弱的位置，當場斃命。先例出現後，接下來的時間里，戰獸們都紛紛自殺。一位高級戰士的小穆爾古不吃不喝在他的屍身邊上守了四天，然後用鋒利的爪子掏出了自己的心臟。不能同生，可以共死。跟受生物本能驅動的愛情相比，戰士與戰獸長期相處後稱得上親密無間至死不悔的友情。
「我現在相信有神！」余哲突然幽幽地說了一句。
昆由搖頭，「母神一直與我們在一起，從沒離開過。即使她不回應祈禱，我們也能感覺到她的存在。只要不背棄母神的教誨，她就永遠和我們在一起，直到泰伯斯的終結！」
泰伯斯會終結嗎？余哲望向遙遠的太空，泰伯斯的大氣層很純凈，今天的天氣不錯，密密麻麻的太空戰艦雖然都是小點，但依稀可以看出對峙的雙方。
聯合部隊戰勝普羅托人的喜悅沒有持續多久，諾古爾基地便發來了緊急情報，普羅托人一眼望不到頭的戰艦群已飛抵拉沙罕星系的外圍，還說威力無窮的太空堡壘正在趕來中。情報是伊艾弗人發過來的，在本星系土生土長的伊艾弗人在這個時候不敢撒謊。
在八大文明中，余哲對伊艾弗的軍事實力了解最多，凱利團隊提供的資料雖不多，但瓦利卡馬說得很詳細。伊艾弗有一顆俗稱為「死星」的戰略星，隸屬於戰略軍，有另外一個名字叫殲星艦，是真正的殲星艦，不是伊艾弗游戲和電影里的小不點。殲星艦自一千年前開始建造，前後投入過兩千萬億聯邦元，是伊艾弗歷史上最大的軍事投資。起因是與麥德羅人的戰爭，當時前後共陣亡了近六億戰士，幾乎讓聯邦解體，要不是因為麥德羅人擋住了伊艾弗人的航路，不打也得打，估計這場戰爭打不下去。據瓦利卡馬講，聯邦每件商品的稅收都有一部分是死星建設經費。
伊艾弗的死星也許在來拉沙罕星系的途中，不管伊艾弗人起初的目的是什么，現在不得不與普羅托人對上。只要打贏普羅托人，後起的伊艾弗在銀河系的地位將大大提高，也能從泰伯斯獲得更多的好處。伊艾弗人與普羅托人勾結的可能性很小，因為普羅托人不屬於銀河系文明，行為方式不可琢磨，伊艾弗高層不敢拿數百億聯邦公民的命去賭。再說其他的文明是否有戰略星不得而知，但肯定有超大威力的武器。只要有文明開始軍備競賽，其他的文明只能跟著，伊艾弗的殲星艦雖然屬於機密，但那么大個的戰艦很難一直保密。組合戰艦的防御能力不如一體化戰艦，在對轟中很難占上風。在廣袤的太空決戰，大炮巨艦是主角，戰機只是輔助，沒有多少花哨。
任何一個大文明都不敢輕易與河外星系勾結，一旦對方戰敗，叛徒將成為大星系的公敵，說不定會被趕走。這種事情很難說，得看社會結構，也許有小文明敢這么做，但八大文明包括立場不確定的阿德斯人估計都沒有賭博的勇氣，不敢公開幫普羅托人。這種動輒會讓自己的文明消失或被驅逐的大事，即使心如鐵石的超級戰略高手也會坐卧難安。
「星球內作戰就算陣亡還有屍體，太空戰搞不好就屍骨無存，我還是覺得當陸軍比較好。」余哲想完，情不自禁地說了一句。
昆由聞言轉身就走，皮迪大人對著他的背影喊道：「干嗎去？」
塗法拉人的聲音遠遠傳來，「睡覺！泰伯斯現在只能看太空交戰的結果，想得越多越擔心，神糊塗啊！哎喲！」
昆由大逆不道的話顯然觸怒了什么人，但對方卻沒有進一步的動作，可見幾乎所有的戰士和軍官都有類似的念頭。曾經強盛無比的泰伯斯居然輪到落後文明來決定自己的命運，神以前的考慮很難稱得上周全。
余哲向來想得開，這種自己管不了也插不進的大事無需庸人自擾。昆由走後，他想起聯合部隊中隱藏的極限高手，徑直跑去找米斯米立耶，把那家伙批了一頓。一臉老實相的米斯米立耶很無語，沒想到自己亮出極限高手的身份，皮迪大人仍不改本色，理虧之下只好老老實實地帶他去拜訪老妖怪們。
核心區最忙的是學者和技術人員，戰略對決沒陸軍什么事，聯合部隊除了執勤的人員，其他的都按照以前的習慣行動。即使核心區有數不清的大高手，皮迪大人仍成為焦點人物，因為他正在逐一拜訪各路高手，包括塗法拉人，兜售自己的寶貝，也打聽他們的寶貝和需求。他有個習慣，到任何地方都要帶上自己的藏寶冊，這次也不例外。
吉拉拉聽到報告後把兒子叫過去訓了一頓，余哲沒有妥協，說以後恐怕沒有機會了，難得這么多大高手聚在一起。恩庫早就聽說了這家伙的風格，笑著開了綠燈，畢竟現在沒什么大事，余哲的行為還能讓戰士們放松緊張的心情。
高級掮客不愧是高級掮客，口才了得，准備充分，手里的好東西也大把，到最後連不少極限高手都動心了，委托他找高級貨，如此了得的探寶者實屬異數。昆由被朋友當成了記事本，記錄拜訪對象說的話，然後回去默寫出來。
地面很忙，太空中更忙。伊艾弗人不是秘密的秘密武器死星終於趕到了，其他文明的戰略武器也陸續到了，拉沙罕星系第一次有實力空前的太空艦隊集結，遮天蔽日。阿德斯人沒有了以前的從容，大批的技術人員日夜加班加點幫著泰伯斯太空軍完善諾古爾基地。泰伯斯巔峰時期建造的防御設施圖紙也被人從神學院的圖書館里翻出來，輪班研究，新基地和老基地隨著研究的進展逐漸融為一體。
普羅托人的先遣艦隊實力很強，銀河系各大文明的心思各異，對抗還是撤走估計一直是高層頭疼的話題，為一個泰伯斯打陣地戰是否值得。如果撤走，普羅托人肯定會占領泰伯斯，泰伯斯驚人的戰略儲備將成為普羅托人的囊中之物。如果他們不走了，目前相處還算和睦的八大文明以後的日子就很難熬，得時時刻刻防著外來者。只有千日做賊，沒有千日防賊，更不要說防隨時可能翻臉的外來強盜。如果打，不一定打得過，來拉沙罕星系的艦隊都是各大文明的精華所在，不乏建造了上千年的超級裝備，一旦損失，各大文明的實力將大減，有的文明甚至會喪失自保的能力。