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隨著美日聯軍的主力部隊陸續恢復戰斗力，帕特里奇也在考慮南下進軍問題。

擺在帕特里奇面前的最大問題就是橫在美日聯軍進軍線路上的醫巫閭山。在中國的眾多山脈中，醫巫閭山並不出名，也算不上雄偉，最高峰望海山的海拔高度只有八百多米，南北長度也不過一百多公里，但是北接阜新、南抵錦州，在一望無垠的遼東平原上，顯得異常的突兀。

這條山脈，也是遼東平原的西界。

也就是說，不管美日聯軍北上攻打阜新、還是南下進占錦州，都得繞過醫巫閭山，進入松嶺之後，部隊才能展開。

從現實影響來看，醫巫閭山無異於將美日聯軍分成了南北兩路。

暫且不說分兵行動的潛在威脅，僅僅將部隊集中在一條線路上，不但無法充分發揮美日聯軍的兵力優勢，還會形成孤軍深入的態勢。

如果只單路進攻，帕特里奇就不用等到七月初才考慮進攻行動。

既然要南北兩路同時進軍，就得考慮協同作戰的問題。

彰武會戰之後，帕特里奇花了很大的力氣調整美日聯軍在遼東平原上的作戰部署，重點掃盪了錦州市的黑山縣與北鎮縣，主要打擊對象就是敵後游擊隊。在此期間，帕特里奇也多次派遣美日聯軍進入醫巫閭山，只是收效甚微。

除了地勢之外，最大的問題還是交通不便。

該地區的兩條交通要道，一零二國道在醫巫閭山的東面，阜錦高速則在西面，穿過醫巫閭山的只有兩條省道。雖然靠前部署的美軍炮兵能夠為進山掃盪的部隊提供炮火支援，但是也會遭到部署在山區里的中國炮兵反擊。

更重要的是，在炮戰中，中國炮兵的優勢非常明顯。

不僅僅是中國炮兵擁有射程更遠的火炮，還與地形有關。中國炮兵大多將火炮隱藏在山脈的西側，在隘口設置炮兵陣地，打完了撤到設在反斜面的隱蔽點，使得美軍的炮擊沒有任何效果。部署在平原上的美軍炮兵就沒有這么好的條件了，只能機動規避，不但安全得不到保障，作戰效率也受到影響。

作戰時，美軍不得不用航空兵掩護炮兵。

結果就是，低飛的戰斗機成了埋伏在山區里的野戰防空系統的獵殺對象。

使用防區外彈葯的話，轟炸效果又低得讓人無法接受。

受此影響，帕特里奇首先考慮的就是要不要占領醫巫閭山。

雖然美日聯軍可以依托一零二國道與二零五省道，沿三零四省道與三零七省道進入醫巫閭山，但是山區內只有幾條沒有貫通，而且通行能力非常差的縣道，橫貫南北的主要道路都在大凌河西岸。

如此一來，攻占醫巫閭山就得占領大凌河西岸的主要道路。

問題是，如果占領了大凌河西岸的主要道路，等於包圍了醫巫閭山，剩下的任務就不是攻占，而是掃盪了。

更重要的是，為了攻占這些位於醫巫閭山西面的公路，首先就得占領醫巫閭山。

顯然，這是一個死循環。

如果美日聯軍想在占領阜新與錦州之前打下醫巫閭山，只有一個辦法，那就是強攻。

醫巫閭山的面積並不大，算上西面的大凌河，也就兩千多平方公里，可是要想攻占這一地區，需要付出非常大的代價。

僅從占領角度來看，因為醫巫閭山連接了阜新與錦州，美日聯軍至少需要動用三個師的兵力，還得出動一個主力師掃盪盤踞在山區里的中**隊。

美軍不是沒有山地部隊，第十山地師就是最佳選擇。

只是，現在這支部隊正在福建與陳必時指揮的中**隊作戰，打得還很艱難，根本無法派往東北戰場。

用普通部隊打山地戰不是不可能，而是代價太大了。

在醫巫閭山作戰，主要面對的就是分散活動的中**隊。別說在山區里與正規軍打游擊戰，就算在平原上與敵後游擊隊戰斗，美日聯軍都吃了不少苦頭，而游擊隊本身就更加擅長在地形復雜的山區作戰。

根據在長白山的作戰經驗，美日聯軍要想攻占醫巫閭山，至少得准備犧牲上萬人。

更重要的是，這會分散美日聯軍的作戰力量。

不管是在阜新、還是在錦州，中**隊的防御部署都很強大，攻打這兩處地點的難度都非常大，如果再在醫巫閭山分散兵力，主要方向上的進攻行動就會受到影響。最好的辦法就是繞過醫巫閭山，把戰線推到大凌河西岸之後，再用圍困加掃盪的方式，對付殘留在山區里的中**隊。

帕特里奇相信，只要美日聯軍能夠打到大凌河西岸，羅耀武就會把部署在醫巫閭山的主力部隊撤走，最多留下敵後游擊隊。

原因也很簡單，羅耀武手里的主力部隊本來就不多，守衛防線尚且吃力，也就沒有可能拿來打游擊戰。