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第三節 擂台
曹沖見下面有人圍著看，便拉著蔡瑁坐回席中，伸手捉起案上的筷子剛要去挾冒著熱氣的點心，卻覺得手中筷子有些異樣，不免著意看了看，這才發現居然是象牙的，他笑著對蔡瑁說道：「岳父大人，看來仲玉給你掙了不少錢啊，筷子都用上象牙的了？」
蔡瑁哈哈一笑，得意的湊過來說道：「仲玉給我掙了不少錢是真的，不過這種質地的象牙筷子倒也不是有錢就能買到的，我這筷子整個襄陽城只有五雙，我一個人有三雙，很有面子吧？」
蔡璣皺著鼻子笑道：「阿翁，你就知道要面子，花那么多錢買什么象牙筷子，也真舍得。」
曹沖卻搖了搖手道：「小玉兒你可就說錯了，人講究一點不是壞事，只是要量力而行，不要為了講究而不擇手段、為非作歹就行，用清清白白掙來的錢，讓自己過得舒服一點，講究一點，不是壞事，聖人也不反對的。岳父大人奉公守法，依法納稅，錢來得干凈，花起來也就放心，買雙象牙筷子也不足為奇，難不成要每個人都當守財奴才好嗎，那做生意的賺誰的錢去。」
蔡瑁一拍案幾，朗聲笑道：「倉舒，你這話說得我愛聽，賺了錢就是要享受的，要不然就是有金山銀山又有什么用，天天躲在家里數錢嗎？那多無趣啊。來來來，嘗嘗這新做出來的點心，看看味道如何，這可是按照你說的方法，好多師傅研究了幾個月的結果，如今是我這酒樓里的招牌菜。」
曹沖一笑，看著眼前的湯包開心不已。他只是偶爾有一次感慨沒有蟹黃湯包吃，蔡璣就上了心，仔細打聽做法，偏偏曹沖只是知道好吃，卻不知道怎么做的，根本說不清楚，沒想到蔡瑁居然知道找人來攻關，真把這湯包做出來了，雖然和自己印象中的還差一點，但總算是有了。他不禁有些感慨，這人真是聰明的，只是看你會不會用而已。
他撥開蔡璣的手，對她笑道：「你們也不用陪著我了，都到旁邊去吃去，要不然你們聞香生津，我也吃得不安生，多難受啊。」
荀文倩一笑，帶著蔡璣等人坐到由一座竹屏風隔著的另一邊去了。翁婿三人連仆人都不要，自已斟茶，自已挾點心，自得其樂的說些離別後的事情。劉琮簡略的介紹了一下送劉琦回老家後的情況，不免有些傷感，不過在曹沖和蔡瑁有意識的安慰下，他心里的哀傷也淡了些，漸漸露出些笑容。
「我將三弟季緒帶到襄陽來了，准備讓他在襄陽先讀幾年書，然後再看他能干點什么。」劉琮對曹沖笑道：「到時候還望倉舒點撥一二。」
曹沖呵呵一笑，搖手笑道：「仲玉，你何必這么客氣，到時候能幫上忙自然是義不容辭的。不過， 我現在倒有一件事要你幫忙。」
劉琮笑了：「你又有什么新奇的想法要做嘛？」
曹沖搖搖頭，他用手中的象牙筷子指了指對面的大講台：「只是讓這些儒生這樣講下去，這么好的講台，這么好的書院實在有些可惜了。你和異公幾個人，能不能也出點新鮮主意，搶搶他們的風頭，別讓這些年青學子一頭扎到經書里去，以為除了那幾本老書就沒有好東西了。」
劉琮一愣，和蔡瑁對視了一眼，試探的說道：「倉舒，這些事不都是你建議的嗎，現在怎么又……」
曹沖搖搖頭：「我沒有後悔，學術是要爭的，但不是只有聖人的遺唾才是學術，你和異公，還有劉大人的計算之學，也是學術，不是什么不登大雅之堂的雕蟲小技，為什么不一起出來亮亮相？別的不說，異公在襄陽，以他的農學讓襄陽的產量平均增加了近三成，這三成能養活多少人，能讓多少人家過上一個開心的年關？這樣的功績不比這些高談闊論的人更值得尊敬？」
劉琮感慨不已，他們在襄陽書院雖然也帶著不少學生，但說實在的，跟在他們後面的大部分是覺得仕途前景不太理想，不如學個手藝掙碗飯吃，至於有家世的少年子弟，是不願意跟著學的。他們自己也不敢想象有一天能象那些大儒一樣登上大講台，在如此多的人面前侃侃而談。
蔡瑁卻搖了搖頭道：「倉舒，你是想讓仲玉、異公他們和這些大儒打擂台嗎？」
曹沖點頭，眼睛卻瞟著對面的大講台，帶著一絲不屑：「正是。」
「你這想法是好。可惜……」蔡瑁一笑：「可惜你忘了一件事，要談做事，仲玉他們也許不弱於這些人，但要論說話，劉大人還能對付，仲玉和異公就相形見絀了。」
曹沖一愣，回過頭來看了看蔡瑁，又看了看深有同感的劉琮，不禁尷尬的摸了摸頭道：「虧得岳父提醒，我幾乎把這事給忽略了，要論口才，仲玉他們確實不是他們的對手，劉大人雖然有學問，但時近年關，公務繁忙，他恐怕也沒有時間來做這些，這還真是個撓頭的事情，那你們有什么好的法？」
蔡瑁沉吟了片刻，展顏一笑道：「我看不如這樣吧，仲玉他們最近做出了不少好東西，庄園里最近收成也不錯，印書坊最近又印了些詩集，正在想著怎么開拓銷路。我知道其他幾家也跟我差不多，好東西不少，就是知道的人不多，不如一起拿出來展示一下，一來顯示一下仲玉他們實學的成果，二來也趁這個時候做個宣傳。」
曹沖呵呵一笑，沖著蔡瑁挑起了拇指，由衷的說道：「岳父大人，你如果一心經商，想不發財都難。」
蔡瑁哈哈大笑，得意的摸著胡子說道：「怎么樣，你也覺得我這個辦法可行？」
「可行，當然可行。」曹沖笑道：「不過岳父大人莫急，你先和他們幾家商量著，把所有能掙錢的好東西都拿出來抖擻一番，展示之前先通過你那言紙把消息放出去，也好吸引得周邊郡縣的商人都能趕過來。我這就讓人回成都通知士元，讓他准備些益州的貨物過來，順便也讓那些遠道而來的天竺、大秦商人一起來看看。」
蔡瑁本是隨便想出來的一個主意，並沒有想到曹沖能支持他，並且表現得如此有興趣，自然有些興奮起來，三個人說說笑笑之間，就把幾個月後開一個博覽會的事情給定了。曹沖又建議蔡瑁把言紙改成報紙，取名叫襄陽月報，上面不僅要登這些大儒爭論的內容，還要提一些他們作坊里出產的好東西，他著重的告訴蔡瑁，這就叫廣告，有做生意的殺手鐧，不僅可以登你蔡家的，還可以登別家的，不過，要收錢。
蔡瑁如夢初醒，他賣言紙並不掙錢，再加上白送的，基本上也就是保了個本，要不是看在這件事是曹沖提議的，他早就不干這不掙錢的買賣了。沒想到曹沖這么一點撥，卻讓他發現了又一條生財之道，不禁大喜過望，哈哈大笑。
曹沖見他高興，順口提到：「岳父，你可不能只顧著做生意，把水師的事情給忘了，你還是襄陽的水師大都督呢，這戰船的事如何了？我可等著下江南呢。」
蔡瑁滿口應承：「你放心，這次生意如果做得好，原先定的五年就可以縮短一些，也許三年就差不多了。不過你也知道，這造船花的錢太多，劉大人那里你可要打個招呼，這款項不能太摳了，要不然可耽誤工期。」
曹沖笑道：「這個等我和劉大人商量之後再給你回信，一時半會我也定不了。」
他們商量著怎么發財的時候，對面的大講台邊已經圍滿了人，沒機會擠進書院的人有的爬上了牆頭，有的爬上了院牆旁的大樹，幾個扎著沖天辮的小孩嘻嘻的笑著，騎著竹馬在人群中跑來跑去，清脆的笑聲在牆里牆外嘰嘰喳喳的議論聲中特別清晰。講台上有幾個空著的錦席，想來是留給那幾個大腕的。旁邊有個坐位前設有珠簾，曹沖開始沒太看明白，後來一想也就釋然了，這一定是留給蔡琰的，她是女人，雖然戴了他設計的帽子，在這些大儒面前依然是不方便露面的，給她設個珠簾也就在情理之中了。
曹沖一邊嘗著蟹黃湯包，一邊和沉浸在發財夢里的蔡瑁、劉琮閑聊著，偶爾瞟一眼外面。當第三次續水的時候，書院里一聲銅鑼響，一個穿著深衣的少年略帶著些青澀的站在講台邊，用還帶著些童音的聲音說道：「各位安靜，今天的辯論馬上就要開始了，請各位安靜。」
旁邊的士子們立刻安靜下來，人群中有一個方臉大耳的高聲叫道：「小王先生，今天講什么啊？」
那個小王先生看了他一眼，拱了拱手道：「今天講的是五經的春秋。」