張合猶豫了，北面是湖澤，張飛去北面干什么？他現在只有四千人左右，要么去益陽奪城——這顯然不太現實，要么回臨沅，實在不行去臨湘也對，唯獨去北面沒有道理。他感覺到了一絲危機，立刻放棄了正向伏擊圈進發的向朗，火速離開了鳳凰湖。兩天後，他見到了從向朗營中逃出來的殷文，殷文告訴張合，向朗收到張飛被張合伏擊的消息後，一直不敢相信，他苦心勸說向朗出兵，向朗反而更生疑了，兩天前向朗接到了張飛傳來的消息，才知道殷文已經投降了張合，正當他派人來殺殷文時，殷文看出了破綻，帶著幾個親衛趁夜逃出了向朗的大營，費了兩天功夫，才算找到張合。
張合一聽，渾身冒出冷汗，慶幸不已。這是張飛和向朗約好了，要將計就計打他一個伏擊啊，如果他和向朗的八千人攪在一起的時候張飛從旁邊殺出來，那絕對是死路一條。
張合對殷文很滿意，將剩下的那一千降卒又還給了他，讓他跟著自己在附近轉悠，尋找機會再打一仗。就在這里，張合接到了黃忠送來的消息，拆沖將軍樂進奉曹沖之命，從臨沅西面的壺頭山趕了過來，要匯合他們圍殲張飛，全取長沙郡。同時他送過來一個消息，曹沖要過江了，要張合拖住張飛，別讓他跑了。
曹沖接到張合和黃忠奪取益陽的消息之後，就在安排渡江事宜。就在他等候烏林的益州水師都督嚴顏調回大船的時候，參謀黃崇發現了一個異常情況。
從江南回來的斥侯突然有不少人失蹤了，樂進和法正那邊傳過來的消息也變得不連貫起來。
他吃了一驚，立刻派人去查，很快就發現了其中的問題，失蹤的斥侯集中在夷道一帶，那里是丘陵和平原接壤的地方，長江的支流油水、洈水從這里流過，洈水北有座小山叫洈山，在洈山和夷道之間，有個村落叫丹陽聚，這十幾天來，沒有一個回來的斥侯是經過丹陽聚或者洈山的。
曹沖不敢怠慢，給樂進他們運過去的糧都是從夷道走的，如果這里有異常現象，也就意味著樂進他們的後路有問題。這對前方作戰的樂進、法正等人來說，隨時可能是致命的，他們想來想去，也沒有想到會出什么問題。就在此時，樂進傳來了張飛離開臨沅，率大軍前往益陽的消息。樂進建議趁此良機奪取臨沅，進而圍殲張飛。張飛留下了兩千人馬守城，派出城的范強在得知馬謖戰敗之後又迅速退回了臨沅城，現在臨沅守軍有三千之眾，以他的人手，根本拿不下臨沅，他請曹沖迅速增派人手過江，配合他作戰。
曹沖准備過江，功曹陳矯這次是打死也不答應。開玩笑，夷道那邊的情況還沒搞清楚，你這么冒冒失失的過江，萬一有個閃失，那豈不是前面所有的成績全部泡湯了？他這次是真的犯了驢勁，無論曹沖怎么說，都不同意，你要過江可以，先把我這功曹給撤了，我這就起程離開江陵到鄴城去見丞相大人，把這里的事告訴丞相大人，你萬一出了什么事，可跟我什么關系也沒有。這官我不做可以，跟著你後面掉腦袋，那可不值得。
不光是曹沖如此想，就連其他的人也不同意。就在此時，劉巴從襄陽派來了又一批新招募的荊山軍士卒，同時運來了一批糧食。為頭的是兩個年輕人，一個叫廖化，一個叫帥增。
曹沖看著眼前這個只比自己大了幾歲，剛剛弱冠的廖化哭笑不得，這老羅真是害人不淺，廖化今年才二十出頭，怎么可能參加什么黃巾軍啊，當真是拿紅纓槍的兒童團啊。他還有些不信，特地問了廖化的字，確定他字元儉，這才敢相信這就是貨真價實的廖化。
廖化長得很健壯，一點不象個讀書人，相比之下，帶荊山軍新卒來的那個小伙子帥增倒象個書生。廖化不明白曹沖為什么會問他的字，以為這就是曹沖平易近人，是傳說中小曹將軍對下屬的關心，還頗有些受用，連忙上前行禮：「將軍，劉太守說荊山軍明年有不少人要退役，為了防止明年他們退役時青黃不接，所以讓屬下和帥從事將新招募的士卒帶過來跟隨將軍作戰，這些人已經受訓半年多，前段時間又一直在運糧過來，頗堪使用。這位帥從事從這些新卒招募開始就跟著後面處理一些公文，對他們的情況比較熟悉，所以一並派過來歸將軍調遣。」
曹沖有些不太確信的看了看那個看起來文靜得有些象未出閣的女子的帥增，帶著些笑意說道：「你是哪里人，打過仗嗎？」
帥增的臉一下子紅了，他有些緊張的看了看曹沖，點了點頭，憋了半天才說：「屬下是房陵人，跟著鐵頭人打過幾仗。」話還沒說完，臉卻更紅了。因為他跟鐵頭人打的那幾仗都是小仗，最重要的一仗是在圍攻房陵那一次，曹沖用奇兵一下子抹掉了申家大寨，房陵城下的山民不戰而潰，然後投降了曹沖，那一仗基本沒怎么打就結束了。後來鐵家大寨跟著曹沖進攻上庸，進攻西陵，都是勢如破竹，根本沒什么硬仗打，就連成固城下，他也沒撈著機會上陣，所以說打過幾仗也只是說參與了而已，並沒有廝殺，換句話說，他到現在連人都沒殺過。後來山民出山定居，他因為認識的字不少，在新招募的荊山軍里做了個文書，劉巴看他雖然沉默寡言，卻踏實機敏，征辟他為從事，這次又將他也一起派過來了。
「我武技很好的。」帥增見曹沖有些發笑，連忙脹紅了臉說道。
廖化也笑著說道：「將軍別看懷柔文弱，其實他的武技真的不錯，他學過一些道家的吐納法，身手其實不錯的。」
曹沖還真有些不信，讓一個虎士和帥增練了幾手，發現這個帥增還真有兩下子，一拿起刀，人就變了個樣，氣度沉穩，刀法也很凌厲，頗有幾分高手的模樣，只是因為沒殺過人，少了幾份殺氣，這才放心了。
他隨即查看了荊山軍新卒的水平，十分滿意，這些山民確實不一樣，身體素質就是好，又經過半年的陣形訓練，已經頗有幾分精兵的樣子。他和陳矯商量了一下，讓鄧艾以鎮南將軍府軍謀掾的身份暫領荊山軍校尉，以廖化和帥增為副，立刻過江，先去把洈山的事情查清楚，然後南下支援正在舞陽作戰的法正。
陳矯只要曹沖不過江就行，對這個倒是沒什么意見。鄧艾隨即住進了荊山軍大營，第三天凌晨益州水師送過江。帶著將軍府的一些緣屬去送行的曹沖沒有對鄧艾多說什么，他對鄧艾很有信心，只是在鄧艾臨上船時，他低聲關照了他幾句。
鄧艾點頭應是，他向曹沖拱手謝別，然後又向眼帶羨慕之色的馬忠、黃崇等人道別，帶著廖化和帥增轉身上了船。船在黎明的薄霧中向對岸駛去。曹沖看到帆影消失在水天之間，這才回過頭笑道：「德信，仲聖，你們是不是眼紅了？」
馬忠和黃崇相互看了一眼，心道不眼紅是假的，這么年輕，在鎮南將軍府呆了三年多，一出去就是個代校尉，這種好事除了鄧艾，恐怕沒幾個人有機會。只是這話只能在肚子里想想，沒有哪個會傻到說出來，他們只是笑了笑說道：「士載機智多謀，正是名將之資，不為將才叫可惜呢，我們不敢跟他比，還是安安穩穩在將軍府做個軍謀，已經很滿意了。」
曹沖呵呵一笑，一邊向前走一邊說道：「你們也不要急，這仗有得打，早一點遲一點而已。等你們也象士載一樣熟悉了軍陣，自然會讓你們大展才華。你們也不要太自謙，德信寬濟有量，做事果斷，也是個為將的好材料。仲聖勇敢果烈，隨機應變，頗有乃父之風，將來也是個名將，只是目前還缺些歷練而已，還是安心在將軍府呆一段時間的好。」
馬忠和黃崇一聽大喜，聽曹沖這意思，他們將來肯定是有機會帶兵打仗了，雖然還不知道具體什么時候，但總有了希望，這可是天上掉下來的好機會啊。
在派出鄧艾過江的同時，曹沖傳令成都的閻圃，讓龐羲帶著他的一萬人馬南下，配合龐統和李嚴，圍殲劉備，千萬不能讓劉備退出牂柯，再和諸葛亮會合，保證法正部的安全。
鄧艾逆水而上，在離丹陽聚五十里的地方上了岸，隨即直撲丹陽聚，他手里有詳細的地圖，走起路來基本上沒有費什么力氣，當天晚上，他就在丹陽聚外五里的一個小山凹里扎了營。半片月牙升起的時候，他接到了斥侯的回報。