眼看新年將至，到了臘月二十八日了，府中就換了門神、對聯、油了桃符，煥然一新。從大門一直到正堂，一路正門大開，兩邊階下皆掛了朱紅色燈籠，仿如兩條金龍一般。因既是新年又要准備三公子的婚事，是以這段日子，沐國公府非常繁忙。幾位當家主母忙得團團轉不說，連蔣琪蔣煦也拉了去幫忙，蔣凡更是不見了人影。府里的公子小姐，不管嫡庶，每人皆做了兩套過節的新衣。而且太後還傳出話來，正元節那天，太後要在宮里舉行宴會，讓二品以上京官的府邸都要挑兩名嫡女進宮，與太後共進午膳，而且這蔣七小姐是太後指名點姓要見的人。

這下蔣府緊張了，這太後擺明了是要親自考驗未來兒媳婦合格不合格。周氏趕緊請來京城里有名的教養姑姑來教蔣靈的禮儀，所以這幾天，蔣靈的日子簡直可以用苦不堪言四字來形容了，每天累得夠嗆。吃晚飯的時候她蹭在周氏身上撒嬌:「母親，為什么單單教我一個人啊？四姐怎么不學？」

周氏忙哄道:「你四姐早學過了，那時候你還沒進府呢。」理了理她發髻，柔聲道:「聽話啊，好好跟著姑姑學，否則進宮有失禮的地方別人會說母親沒有教養好你！」

蔣靈無奈，只好嘟囔道:「太後她老人家哪里是找人陪她吃飯？我看純粹是在挑選媳婦！」

「……」周氏連忙捂住她的嘴，變色道:「連太後的閑話也敢講？」

蔣靈伸了伸舌頭，轉移話題道:「我三哥呢？去哪里了？怎么好久沒看見他了？」

「回他師傅那里了。」提起三子，周氏就有些糾結，「這孩子，不知道在別扭什么，偏要這時候出去，眼看要過節了……恐怕要成婚才回來得了了！」

蔣靈笑道:「母親別擔心，三哥許是有事情吧？事情辦完自然會回來的。」周氏點點頭道:「但願如此吧！他在他師傅那里呆了五年，我倒不怎么擔心他。」

此時，一老嬤嬤走了進來，看見七小姐在此，欲言又止的樣子。周氏笑道:「說吧，吳嬤嬤，七小姐不是外人。」

「是。」吳嬤嬤猶豫了一下道:「二房的四小姐鬧著首飾太少，她要……七小姐頭上一模一樣的。」

周氏臉色一沉道:「這個四丫頭，鬧什么？方氏也不知道管一管，一個女孩子慣成什么樣子？」蔣靈忙道:「母親不用生氣，將我的給四姐就是，反正我也不喜歡戴這些！」

「胡鬧！」周氏臉色更不渝，「她是姐姐，你是妹妹，怎么反倒是你讓起她來？」她轉開眼睛，對吳嬤嬤沉聲道，「你去告訴四小姐，就說我說的，她七妹頭上戴的都是以前宮里賞賜下來的，她想要一模一樣的，讓她去宮里找太後要去！」

吳嬤嬤應了一聲「是」，然後退了出去。

這里周氏拉了蔣靈的手坐在榻上，叮囑道:「後日便要進宮，明日不用學規矩了，好好休息一下，晚間也不用守歲了，不然休息不好，讓太後看見你臉上有疲憊之色會不高興的。」