「她正午會讓人喚我吃飯的。」

項桓略琢磨了半瞬，「就這個時辰，你娘大概得睡到傍晚了吧。」

宛遙愣住片刻，反應過來時，總算炸了毛。

「項桓！」

你居然葯我娘！

*

當今陛下勤政，早朝雖無大事，仍是磨嘰到日中才散。膳房貼心，准備好涼水拔過的冷面與米粉端到廊下，以備朝臣們消暑解乏。

畢竟是公款吃喝，味道有限，除了俸祿低微和天生的鐵公雞之外，大部分朝官還是願意回家用飯的。

宛延收起笏板，從含元殿前冗長的台階上下來，途中偶爾碰見幾個同僚閑打聲招呼，甫一上龍尾道，旁邊就聽得有人喊：

「宛經歷。」

他一回頭，看得個高大偉岸的武官立在前，那人臉上自帶三分笑，盡管身居要職，戰功無數，卻不見半點殺伐之氣，頗似位平易近人的儒將。

宛延急忙行禮：「大司馬。」

季長川扶他起來，笑道：「不愧是都察院的老資格，經歷多禮了。」

說者無心，聽者有意，宛延當即便微微紅了老臉。

「宛經歷這是准備打道回府？還沒用飯吧？」

他趕緊回答：「今日餐飯過涼，下官脾胃不好，所以……」公家准備的菜，那叫天子賜食，總不能說太難吃想回家去改善伙食吧。

季長川似全然沒放在心上，反而應和，「我今日也覺得飯菜太涼，不宜飲食……這么著，宛經歷若肯賞臉，不如到我府上喝一杯？」

大司馬是何等人物，居然屈尊請他吃飯！

宛延受寵若驚，急忙再拜：「那下官就恭敬不如從命了。」

季將軍雖貴為一代名將，府邸倒布置得很隨便，亭台樓閣不多，雕欄玉砌沒有，花圃和菜園卻比比皆是。小廳里擺上酒菜，便可賞花對飲，別有一番悠然見南山的風味。

宛延不敢勞上司斟酒，勤快地端起酒壺給二人滿上。香氣一漫出，就知道鐵定是二十年往上數的陳年好貨，一時間更加感激惶恐了。

「宛經歷這些年在都察院兢兢業業，早聽說是位嚴謹縝密的人物。」季長川笑著向他敬酒，「前些日子，我那個不爭氣的手下給經歷添麻煩了，薄酒一杯，聊表歉意。」

感情是替項桓擦屁股來了。

宛延松了口氣，隨即又添了一絲恍然，回敬過後一口喝干，「將軍哪里的話……」

然後忍不住嘆氣，違心地開始誇：「項桓這臭……咳，項桓這孩子我打小看著長大的，生性率直，嫉惡如仇，是個不錯的可造之材，就是脾氣太過浮躁，還須……還須磨礪。」

說完趕緊飲了杯好酒給自己緩緩情緒。

對面的季長川大笑：「我自己的屬下自己明白，經歷不必替他好說話。」

他夾了一筷子菜，琢磨著要如何打發時間，難得逼起自己嘴碎話家常，「先帝重武輕文，聽聞宛經歷是元熙元年二甲進士出身，這些年過得也不容易吧。」

宛延一聽，簡直要老淚縱橫，連連道「不敢、不敢」，「文淵只恨自己一介書生，無法上陣殺敵。可惜到底是這把年紀了，此生未能光宗耀祖，實乃憾事一件。」

他說著痛飲一杯，「我這一支，家里又沒留個男丁子嗣揚眉吐氣。」

「好在閨女聽話，成日里大門不出二門不邁，只幫著她娘打理家事，也算讓人省心了。」

另一邊，毫不知情的宛遙正在可勁抽他爹的臉。

山梁鎮上，從鎮口牌坊往里延伸，一路都是張燈結彩的紅色。來往的行人人手一張樣式各異的面具，走在其中四面八方皆濃墨重彩，竟有些誤闖妖界仙境的錯覺。

宛遙四人將馬寄存在客店中，心無掛礙地逛起了集市。

無量山的廟會實在是個讓京城人都向往的地方。

沒有尋常廟會的舞龍舞獅，那些招搖過市的都是帶著面具的神仙羅漢，被數人以堅硬的木板抬著，在上面激烈的舞刀弄槍。

街邊的攤子賣小吃、刀劍和南北少見的稀奇玩意兒——大多是附近虎豹騎征戰搶來的東西，偶爾仔細的打量，攤主或是買家，說不准就是尚在營里服役的士兵。

兩相對望，碰上同伍吃飯的都不一定。

項桓買了一袋冰糖楊梅給宛遙吃，兜兜轉轉逛了半天，忽而瞧見什么，興高采烈地拉著她，「走！咱們玩這個去！」

宇文鈞就跟在後面不遠，見狀本想出聲制止，可他動作太快，轉眼已經把人拽進了店內，他只好憂心忡忡地問余飛：

「帶人家姑娘進賭坊，不太合適吧？」

「管他呢。」他無所謂，「出來玩嘛，走走走，一起啊！」

賭場中三教九流，人頭攢動，遠處推牌九，近處擲骰子，高低起伏盡是清脆的聲音，交織出一派標准的烏煙瘴氣。

鎮子規模不大，場子也因此有限，但並不妨礙賭徒們消遣。店東家設了三四張不同玩法的賭桌，項桓卻鍾情於簡單粗暴，輸錢最快的那種——骰子。