「啊……」韓彥直瞪大了眼睛，驚詫地跟著他向衛所奔去了。

岳雲和韓彥直到了東門衛所，點了數名見過那幾名北方馬商的士兵，然後便帶領親兵前去抓人。

他們很快便將那些馬商下塌的悅來客棧圍得水泄不通。

客棧內的伙計及客人見來了這么多士兵包圍了客棧，不知道出了什么事，都神色焦急，心中忐忑不安。

那客棧老板是一名四十余歲的中年胖子，聽聞之後，連忙跑了出來，他一見是韓彥直帶著士兵來了，不由打了個寒噤，心道究竟出了什么大事啊？居然韓少將軍親自帶人來了。

他連忙上前陪著笑臉道：「韓少將軍，不知小店出了何事啊？我們可是守法良民啊！絕無作奸犯科之事！」

韓彥直之前也曾和他打過幾次照面，見狀便劈頭問道：「前幾日住進你客棧的北地馬商呢？還在店內嗎？」

「那群馬商啊？他們昨日就出城離去了！」那客棧老板忙陪著笑臉答道。

「什么？跑了？」韓彥直一聽便大怒，他走上前去，抓住那老板前胸衣襟道：「你可知道？他們乃是金軍派來的奸細，城中瘟疫就是他們引發的！」

「啊！」那胖老板一聽，嚇得魂不守舍，他萬萬沒想到自己店中居然會住進金軍奸細，更沒想到城中鬧得這么大的瘟疫是這奸細引發的。

他立刻便哭天抹淚道：「韓少將軍，我老張可是守法良民啊！在這楚州開店也有十余年了，我可真的不知道這些馬商是奸細啊……」

韓彥直劍眉微挑，對自己的部下一揮手道：「進去搜搜看！」

雖然這老板稱馬商已經跑了，但他卻還是有些不信。

不多時，進去搜查的士兵紛紛出來了。

「報告少將軍，店內客房並無發現有北地來的客人！」

「報告少將軍，店內馬廊未發現有馬匹，只有幾頭騾子！」

「報告少將軍，店內未發現……」

聽聞一個又一個士兵的報告，韓彥直不禁臉色鐵青，一副要吃人的樣子。

那老板看了韓彥直的表情，更是嚇得兩腿直打哆嗦，不是旁邊伙計扶著他，只怕要坐在地上了。

倒是岳雲和顏悅色地向那客棧老板問道：「老板你別慌，我們也沒說你就是同謀，你如實道來，那些北地馬商何時來的，又是何時去的？他們中途干了些什么事？」

那客棧老板聽聞之後，又見岳雲相貌俊秀，態度和藹，方情緒平靜了一些，他臉上的肥肉顫抖著，將自己知道的情況向岳雲和韓彥直述說了出來。

原來，這些北地馬商共有七八人，帶了十余匹馬前來住店，稱路經楚州，要去臨安賣馬。只不過，他卻見這些馬大多瘦得皮包骨頭，兩眼無神，四肢乏力。其中更有一匹死馬，他問起那馬商首領，別人卻告知他是拉車累死的。

這些馬商住進店後，每天都要牽三四匹馬出去，說是嫌到臨安太遠，干脆就在本地賣了。甚至有一次連那馬屍也帶走了，稱要賣給肉販子。而他們每次回來時都是空手而歸。

客棧老板及店中伙計均以為他們將馬賣掉了，也就未多加注意，只是心中有些疑惑，瘦得那么皮包骨頭，還不知道能活多久的馬也有人買？

而數日之後，城中瘟疫發生，那些北地商人隨即便稱害怕染上瘟疫，要回去躲避，便於昨日出城離去了。由於這兩天瘟疫漫延，城中百姓及商人離開者甚眾。所以他們也沒有懷疑這些商人。

那客棧老板說完之後，一把鼻涕一把淚地說道：「韓少將軍，我可真的不知道他們是金軍細作啊！不然打死我，我也沒那個膽子留他們住店，一定早就報告衛所了……」

「好了！你就別哭了，那些北地商人是從哪個城門出去的？」韓彥直有些不耐煩地問道。

「貌似是往北門去了！」那老板忙答道。

「北門？」岳雲和韓彥直對視了一眼，心中更加肯定了。

一行人趕到北門後，向北門昨日當班值守的衛兵詢問了一番。

北門的守衛稱，昨日的確有一批北地馬商出城，他們稱自己一行人中有人得了疫病，需回家找大夫醫治。而運來的馬匹已就地賣給了楚州城內的幾家車馬行。由於這些商人毫無驚慌之色，所說又合情合理，故沒作過多盤問就讓他們離去了。而北門之外就是淮河渡口，現在只怕這些馬商早就深入淮河北岸數十里了。

岳雲和韓彥直聽聞之後，不禁一臉苦笑，眼下情況已經明了了，這十幾匹馬多半都是瘟馬，那些馬屍定是沉屍於運河各處取水之處。這才釀成了一場波及全城的大瘟疫。

「彥直，我們先回韓府去吧！恐怕楚州得早作防備才是！」岳雲說道。

事到如今，韓彥直也明白了其中利害，當下也心急如焚地和岳雲一道，往韓府回去。

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