「那就長話短說。」花公公踱步其後妖孽一笑，接下話茬。
靳長恭嘴角一抽，就知道花公公這妖物肯定不會善罷甘休的，於是將前因後果，簡單描述了一番。
蓮謹之並末發言，他靜靜若悄然水中綻放的玉白睡蓮，靜謐默然。
「你是說，你抓錯人，還這么巧就抓到了蓮謹之？」契從來不喚四大男侍他們叫小主子，直接叫名字。
靳長恭瞧他們一副不相信的模樣，翻了翻白眼，朝天吹了一記口哨，金雕聽到主人的召喚，迅速降落。
小金雕王此刻已長大了一圈，那一呼翅展翼，足以掀起飛沙走石，水波漣漪。
眾人一驚，這才看清稍前將秦舞陽接走的是什么東西，原來是一只氣勢宏雄的大金雕。
它將身上的秦舞陽晃掉下去，再斂翼收翅，乖巧地站在靳長恭身邊。
身形不穩跌落的秦舞陽，被靳長恭一把抓住，放在地上，然後她再沒好氣地點了點小金的腦袋：「干什么耍脾氣，將人摔壞了，你拿什么賠我？」
小金暗金的雙瞳委屈地眨了眨，拿起大翼就想拍秦舞陽，可是有靳長恭在，它哪里能得手，於是它更加憋屈，它將腦袋低下，示意靳長恭看看。
這時眾伙兒才發現，可憐的金雕脖子一圈的軟毛被拔了幾禿，這就是它被迫害的證據！
靳長恭下意識看了一眼秦舞陽的雙手攥緊的毛毛，嘴角一抽，這才明白小金為何要發脾氣，它可是愛毛如命的類型，想必當時在天空的秦舞陽不會武功，一害怕一緊張自然就用力抓緊它的毛發，唯恐掉了下去。
如果秦舞陽不是她吩咐它保護的人，恐怕剛才在天下它都想給他甩下來，摔死以解它心頭之恨！
「小金乖，咳咳，主人我會替你教訓他的，竟敢將扯掉寡人小金最珍惜的毛，絕對嚴懲不怠，你先去玩會兒吧。」靳長恭捋了旅它的順毛，彎眸笑笑，柔聲哄道。
小金拿腦袋輕輕撞了撞靳長恭，張嘴「吱吱」亂叫了幾聲，算是同意，便熟練地跳上她支起的一只手臂，當作樹枝為撐點躍身展翅朝天飛起，翱翔而去。
「陛下，您對這小金，可比奴才溫柔多了，奴才不依～」花公公扭著身子，小花帕可憐兮兮地蹂躪著眼角，十足怨夫型。
「如果你也被拔成禿頭了，寡人一定對你十、分、溫柔。」靳長恭慵懶的神情帶著鄙夷。
看這二人越來越不正常的對話，眾人只覺渾身發寒，許久不見，陛下倒是越來越男子漢了，可花公公也越來越娘了！
「陛下，有小金這么一個寵物，真是令人羨慕啊！」契眼巴巴地盯著小金離去。
其余的人，心中亦是這般想的，不過這么一只龐大而具有危險性的金雕王，也只有永樂帝才有本事將它馴服得如此乖巧，他們算是連想都不敢打這么想。
「咳咳……」秦舞陽剛才在上空吹了許久冷風，有些不適地清咳了幾聲。
靳長恭看他發絲散亂，面色青白，咳得十分難受的模樣，原本打算質問的話，暫時咽了下去。
第一批的黑衣殺手，絕對與他有關，他是怎么惹來那一群人的？
「契，等一下派人將沉落河底的黑衣人的屍體撈起來，回去慢慢徹查。」靳長恭表情嚴肅，徑直下令。
契瞧了瞧河水，應聲是。
「至於這十六名美貌若仙的樂府女伶，明天吊到牆頭去，在她們每一個人身上掛一塊牌子，上書，贖一人一千兩，贖二人四千兩，贖三人九千兩，依次疊加，如果到後日子時，都沒有人交清贖金，就將他們賣去妓院賺夠了銀子，再殺了！」靳長恭瞥向那十六名女子，沒有一絲感情地判決著她們的生死。
那十六名舞伶臉霎時變得灰青，沒有想到靳帝竟然想到如此歹毒的方式整治她們，如果她們主子不拿錢來，她們的下場可想而知有多慘，可如果拿錢，贖得越少當然越便宜，可是漸漸增加的話，那筆錢，可不是一筆小數目。
「陛下，您不審問她們什么嗎？」雪無色不懂她為什么既不審，也不殺，反而用她們去換贖金，這不是土匪的做法嗎？
「審什么，一切不是真相大白了嗎？況且殺了怪可惜的，拿她們試一試樂絕歌對自己的手下的態度，不也挺有趣的，正好還可以斂入一筆錢財入國庫，一舉兩得。」靳長恭摸了摸自己的下巴，眸閃過一絲狡黠。
蓮謹之聞言，垂下的腦袋，抑不住揚起嘴角，微微清雅一笑。
花公公媚骨三分的雙眸隨意掃視了他們一眼，明顯發現他們對靳長恭的態度有些不同了，雖然說不上哪里不同，可流淌的氣氛明顯和諧了許多。
一回到宮中，一則令人牙痛的消息就撲天蓋地傳來，失蹤數年的太上皇回宮了，並且還將傳說中的女主角莫仙子一道帶回了毓秀宮養病。
靳長恭躺在養生殿，聽著震南跟震北一則一則消息，細細道來。
「呵呵～想不到靳微遙竟然回宮了，這倒是一則好消息。」靳長恭毫不在意地歪著腦袋，任著花公公將一顆嫩青的葡萄喂入她嘴中。
契懶懶地靠在石柱上，有一下沒一下地打著瞌睡。
「陛下，莫流瑩是與太上皇一道回宮的。」震北仔細觀察著靳長恭的神情，不由得再重復一遍，生怕到頭來，她會責怪他們沒有及時稟報。
「嗯，寡人知道了，她傷得怎么樣？」靳長恭哪里不知道莫流瑩的傷勢，不過還是想聽聽她如今恢復得怎么樣了。
莫巫白的下落，她一直沒有打聽，雖然她知道他一定沒事，可是也該偱例前去質詢一聲？
震南略為回憶一下當時的情景，道：「當日，她不能行走，是被太上皇一路抱回毓秀宮的，聽氣息短促，隱有輕咳伴有血腥味道，恐怕傷得不輕。」
呵呵，靳長恭聞言笑眯了雙睫，彈了彈手指，示意震南靠近，她附在他耳朵低語幾句，便揮手讓他們告退。
「陛下，您有何打算？」花公公俯下身，將頭輕靠在靳長恭纖弱的肩頭上，貼著她細嫩的頸，絲絲曖昧流轉。
靳長恭眼眉俱彎，笑得為恐天下不亂，道：「去惡心他們一下，呵呵～」
竟敢有膽子跑到她的地盤上來，她一定會好好招呼一下這兩人的。
「對了，那日在商族的事情我忘了問你，我離開後，你跟靳微遙打斗勝負如何，後來他怎么不見了？」
花公公聞言，眼里因想起那夜的事情，眸中綻開了嬌妍爛漫的春色，緩緩靠近：「他不願跟奴才纏斗，將奴才打進水中，就先行撤走了～」
靳長恭眼看那紅唇越來越近，眼角一抽搐，一邊後仰一邊考慮著，她是不是太縱容他了，這種時候她就該虎生生地一巴掌賞過去，但卻有一個人先看不下去了。
「咳咳，陛下！注意點場合。」契撫住嘴唇，瞪著眼睛，像肺癆發作一樣，使勁咳著，打斷兩人的對視。
花公公不耐煩地撇了他一眼，然後緩緩抽身起來，裝模作樣又恢復一派若無其事。
靳長恭暗中給契比了一個贊的眼神，而契則撇了撇嘴，表示鄙視，陛下你的「夫綱」何在？這種時候就該像以前一樣，對他丫的犯上的家伙拳打腳踢，量他也不敢反抗，偏偏要縱容他的性子。
他那種人是能縱的嗎，一縱豈不是更要翻天了？他本來就是一個正邪不分，任性極點的人了！
「華容回朝了嗎？」靳長恭無視他的擠眉弄眼，問起另一件事情。
花公公媚眼冷冷地掃了一眼搬弄是非的契，才道：「這倒是沒有，照理說該比咱們早幾個月回來才是，可一直沒有消息，恐怕遇到麻煩了。」他擰眉，眸光透著幾分沉思。
「那個華容長得的確不安全，難不成在路上遇到什么霸王女，將他抓回去當壓寨夫君去了？」契眼珠子一轉，突然壞壞的笑著。
「速查！花公公，暗衛的事情，屬於靳微遙的部分全部抹殺掉，重新換上一批，順便安排好時間，寡人過段時間就去拜訪靳族皇族守陵的族長們！」靳長恭低沉的聲音緩緩溢出。
花公公臉上的表情微滯，看著靳長恭認真的側臉，在燭火中閃耀著曖昧的橘幻色，美得驚心動魄。
「陛下，您真的要去皇陵？」
靳長恭淡淡地勾唇，擲地有聲道：「是，該是他們將手中牢牢抓住的東西，交權出來的時候了！」
花公公波光柔膩地看著她，附和道：「陛下說得是。」
契雖然沒有聽懂他們的話，卻看懂了靳長恭的神情，那是一種王者即將崛起的輝煌色彩，她是不是已經不打算再隱瞞下去了？
翌日，朝陽冉冉升起，金黃的琉璃瓦在陽光下閃耀著耀眼的光芒。
久不上朝的靳長恭，再度披上朝服召開了一次朝會。
她坐於高座，神態懶散地聽著下方官員們諂媚奉承你一句，我一句的贊頌，最後不耐地直接踢倒了一座香爐，嚇得那些人一咋一驚，統統抖得像個篩子似的，趕緊宣布了一件重要事情就囂張跋扈地退朝了。
「十二區已經被寡人租聘給八歧塢的公冶少主，朝中所有安置在十二區范圍的執行官員都必須撤職重新下放它區，寡人會親自派一名監工官員前去留守，其余事情朝中一律不得干涉！」
十二區的事情，朝中官員許多都聽說過，當時派發回朝中的令牌乃是永樂帝的，所以他們有聲都變成無聲，不敢輕舉妄動，但是聽到這一條律令，皆痛心疾首，他們的從十二區那里榨取的錢財，就因為她的一個舉動，化為了烏有，怎么能讓他們不心痛。
十二區這片礦場，幾乎貪污合作的至少有幾十位上層官員，可這一捧打下來，只剩雞飛狗跳了。
一下朝，擺駕回到內閣，門邊的太監趕緊前來稟報御史中丞大人息子豐前來謹見。
靳長恭玩味地笑了笑，讓花公公將息子豐領進來。
息子豐叩見過她後，恭敬地站立於一側，一身庄嚴的黑色官服，衫擺綉著藍色海波紋，頭戴紗冠，那張清秀的臉多了幾分沉穩氣度，不再與從前面對她那般拘謹而萎縮。
「陛下，臣有事稟報。」他聲朗清亮，帶著一種與生俱來的執拗感。
靳長恭支著頭，眸光清亮地看著他，薄唇似笑非笑，道：「哦，是何事？」
息子豐雙睫微張抬眸，晨曦帶著一種朦朧的光線渡在她的周身，翡翠的珠簾斜撒著層層浮萍滿地，碧綠而明凈，恍然一朵怒放的黑色彼岸花。
他眼底的痴色一瞬而過，然後深吸一口氣，撩袍再度跪下，聲厲決絕道：「求陛下，下令將臣抓拿的謀害前朝官員息內史一干人等，還包括貪臟枉法，克扣朝廷全部糧響發放災區的，全部處以死刑！」
「罪名？」靳長恭早已料到他的來意，眸光帶著幽深道：「那可是一百多名官員，若沒有一個值得寡人動手的理由，大動干戈的後果你改知道會由誰承擔？」
息子豐目光堅定不移，這名少年經過人生的大起大伏，已懂得謀定而後動，也懂得一味的正義只能太鋼易折的道理。
「臣手中已握有他們的全部罪證。」
靳長恭指點輕點著桌面，抬腮沉思，花公公與契都安靜地等著她的決裁，而息子豐則緊張地綳起身子，屏住呼吸。
「你先回去吧，寡人考慮一下。」
待息子豐離開後，靳長恭摒退兩側，獨自一人在內閣處理朝務，傍晚時分，她離開內閣，徒步悠閑地逛起御花園，遠遠一名內宮太監跟花公公稟告，說蓮小主子有事懇求見陛下一面。
花公公明白陛下一直在等他，於是吩咐他將人帶來，而此刻靳長恭賦閑坐於涼亭之中，看著雅步輕踏而來的蓮謹之，表情淡然柔和。
「陛下，臣懇請陛下，能夠赦免他們。」他沒有廢話，直接跪下，那錦袍鋪在地面，芙蓉色衣擺綻放清漣，那清悅如珠落玉盤的柔和嗓音帶著幾分央求。
「謹之，你可知道寡人為何會讓息子豐當御史中丞一職？」靳長恭任他跪著，起身踏著枯黃的落葉，走至他低垂的視線中。
「陛下，他們……他們即使有錯，卻也罪不致死，況且此刻牽一發而動全身的時刻，您若動了他們……」他知道，她是有意扶持他的勢力。
「他們的罪名，論靳國律法判任何一條，都該是斬立決。」靳長恭兩根冰涼的手指，抬起他的圓潤的下巴，目露枯井般的深不可測，抿唇笑得薄涼。
「陛下，您一定要殺了他們嗎？」是的，論罪名他們一個都逃不了，可是靳國什么時候這般律法如鐵了，她這一步，幾乎是要毀了整個靳國的太平局勢，他以為她會安於現況造成兩虎相斗，可是她的表現分明是准備將整個朝廷洗牌重整。
可是這些人牽扯的范圍何其廣，到時候恐怕連他們蓮族都無法脫身，她……她真的一點也不念及他嗎？
也許這樣想很荒繆，可是他卻抑不住自己的這種想法。或許是她之前的柔和表情，也或許是在「女兒節」她對他的與眾不同，讓他多了幾分妄念。
「謹之，人只有當你有足夠的價值才能夠跟別人談條件，你想救你的家族，你想讓你的家族穩坐如今的地位，你就該拿出你的能力證明，或是求寡人——」
蓮謹之心一顫，他抬眸怔怔地看著靳長恭，啞著嗓音道：「求——求您，陛下，為了謹之，您下不為例，就放過他們這一次，好不好？」
靳長恭看著他，眸光越來越深，幾乎淹沉了她瞳孔的亮光，這讓蓮謹之緊張得全身都無法動彈，但下一刻，她雙眸一彎，似浸了水晶般柔亮，透著水色的雙唇輕揚，展顏一笑：「謹之，寡人開玩笑的，為了你，那寡人就試著考慮一下吧。」
蓮謹之眸中一亮，欣然握住靳長恭的手，緊聲道：「是真的嗎？陛下真的會考慮？」
靳長恭微微一笑，半斂流光暗涌的雙睫，輕輕頷首。
蓮謹之第一次對著靳長恭真誠地笑了，那笑容似嬌陽一般燦目，蒼白如陶瓷一般的臉泛起淡淡紅暈，亦能像此刻一般美得令人流戀忘返，移不開眼睛。
「陛下，謝謝你。」
等蓮謹之離開後，靳長恭臉上的笑容頓時消失得無影無蹤，她淡淡地睨向身邊不知道何時出現的花公公，道：「下聖旨去天牢，涉及貪污賑災糧款，謀害前任治粟內史一家，與其它罪名相關人等，一律斬立決，立即執行。」
花公公妖嬈風情的雙眸迸射出一絲精光。
「是。」
余暉靡靡落盡最後一絲光亮，蓮謹之在房內輕撥琴弦，那閃爍晃動的燭火，映著窗欞黑影幢幢，靜謐的林間沙沙作響，莫名地他心中感到十分不安，卻不知道為何。
深夜，他一直無法如願入睡，輾轉反側，直到他父親蓮丞相托了關系秘密派人送了一封信件，告訴了他一則令他震驚的消息，他才驀然明白一切。
「吾兒謹之，陛下已經在寅時已處決了關押在天牢的那一百多名官員，其中包括了咱們蓮氏族人與門客的六十幾人啊！無一例外，全部是斬立決！」
蓮謹之當時面如死灰，他瞳孔渙散，雙唇微顫道：「不，不可能的。她，她明明答應過我的，她……」
她騙了他嗎？不，她沒有，她只是說她會考慮，可是卻沒有答應，是他想得太天真的，以為她真的會主了他而放棄最後一步。
他緩緩滑下坐在凳上，闔上雙眸，睫毛似雨落琵琶般，激烈地抖動著。
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