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北樓。

相比起西樓可借景於大內，北樓則是憑眺艮岳，將州橋夜市與汴河游女俯瞰腳下，窗外的夜風徐徐吹入，揉進香氣里，與院廳內的飲酒作樂之聲交互，轉了一圈後飄出，連帶著風中都透出一股歡愉的味道。

吳居厚的次子吳世蕃、第五子吳世霞和第九子吳世安，就都在觥籌交錯，笑容滿面。

身為開封知府之子，他們的地位顯然不低，統統位列前排，但坐在正中的，卻是一位衣著華貴的郎君，看上去年紀已經不小，但面皮粉白，雙唇艷紅，扮得卻像是剛剛弱冠的郎君，此時左擁右抱，正與兩位紅牌娘子放肆調笑。

席上最年輕的吳世安目光移了過去，想到這位幾輩子都花不完的家財，不禁露出一絲羨慕之色：「少東家的日子真是快活難言啊！」

那位少東家視線移了過來：「九郎這話我可當不起，我這區區商賈之子，哪里比得上你這位衙內啊？」

吳世安喝的是眉壽酒，入口濃烈，後勁十足，已是喝得半醉，不禁道：「少東家可別不信，我當真羨慕你，若能有你這般財富，哪里還會苦兮兮地整日讀書，每次被父親大人察驗功課時，還都要膽顫心驚……唔！」

「九郎醉了！」

相比起來，他的二兄吳世蕃要穩重許多，示意五弟吳世霞拉住這個幾杯黃酒下肚，就什么話都往外說的弟弟：「我這弟弟少不知事，少當家不要往心里去。」

少東家搖了搖腦袋：「九郎是真性情，這些說說也沒什么，不瞞你們，我父親當年逼著我考進士時，管的怕是比吳龍圖嚴多了，後來嘛……」

他這話把吳世蕃都得說得心癢了，下意識地問道：「後來呢？」

少東家稍稍沉默，將左右的紅牌妓子往懷里一擁：「後來見我未得文曲卷顧，根本不是進士的料子，再也不管，我可不就整日在這里廝混了么？哈哈！」

眾人都是哄笑起來，然後笑著笑著險些哭出聲來。

娘的！憑什么他考不上進士，回去就能繼承萬貫家財？

不過緊接著，少東家又嘆道：「可自從出了那件事後，我的日子也不舒服嘍，都怪那天殺的公孫昭，包藏禍心，唯恐我大宋太平盛世不亂，連我等良民都冤枉啊，活該落得這般下場！呸！」

眾人想到因為無憂洞一事被查封的厚將商會，倒是好受了不少，還出言安慰：「少當家放寬心，公孫賊子被朝廷通緝，必無好下場！」「是啊，到時候貴行的冤屈也能洗清，照樣是六大商會……」

這些人中，有些是寬慰之眼，有些則是真心實意認為厚將行會能東山再起，吳世蕃就是後者。

北宋時期，商品經濟迅速發展，重農抑商的傳統受到極大沖擊，商人的社會地位相比起前唐，可以說天差地別。

且不說民間的商人與仕宦階層聯姻、商人用錢財直接謀取官職，就看官員兼營經商，公開販買由官府專營的茶、鹽來謀取暴利，都是稀松平常的事情，甚至就連軍隊經商都成為時髦，所以才有了看賬本比看兵書還用心的劉延慶。

講白了，商品經濟還處在萌芽階段，官商勾結卻已經極為熟練。

以致於早在真宗時期，宰相王旦就提出，汴京城里的商人，家產超過十萬貫的比比皆是，超過百萬貫的也不少見，相比起來，生活在社會底層的老百姓，受到層層盤剝，窮的更窮，兩極分化極為嚴重，應該遏止這種現象。

結果愈演愈烈，甚至商人在擁有財富的同時，開始整合政治資本，有了錢之後，還想有權，這正是六大行會誕生的直接原因。

吳居厚本來就是靠為朝廷斂財上位，特別知道錢財的重要性，再加上厚將行會在無憂洞一桉里，被查出了與無憂洞賊子勾結的實證，可公孫昭一被通緝，行會高層輕松出獄，避了一陣風頭後，又開始大搖大擺地回京，吳世蕃當然清楚，這位少當家如今大倒苦水，只是做做樣子罷了。

不少真正的窮酸書生對一個表面落魄的富豪安慰之後，氣氛重新熱烈起來，少當家卻拿著酒杯，朝著吳世蕃這邊走了過來，低聲道：「吳二郎，關於鐵薛樓的事情，可有說法了？」

吳世蕃搖頭：「少東家，上次我就明言拒絕過你了吧？鐵薛樓閉業，是民意難違，我父親絕不會替你們商會出面的！」

少東家皺眉道：「我說衙內啊，民意難違這種話，你真的信么？這老百姓一鬧，就無原則退讓，就不要大宋律法了嗎？他們懂什么啊，現在都快把無憂洞忘了，過去的都過去了！鐵薛樓是我們的招牌，這家正店是一定會重新開業的，只是時間早晚！」

吳世蕃拱了拱手：「少當家不必多言，其他都好說，這件事情實在幫不上忙。」

少東家瞥了瞥他：「聽說近來朝中鬧出了一場不小的風波，有個禁軍指揮使叫劉延慶的，胡亂攀咬人？」

吳世蕃臉色變了，雙手下意識握拳。

少當家繼續湊近，聲音壓得更低：「令尊的為人我們一向敬仰，當年在京東就有過交際，此次劉延慶一事，對於他是不小的麻煩，如果令尊願意為厚將行會討回清白和公道，那劉延慶的事情，我們願意出力擺平！」

吳世蕃目光閃爍起來：「少東家這話倒是有意思，劉延慶涉及明尊邪教，現在連官家都在關注，若連這件事都能解決，那區區鐵薛樓的重新開業，還需要我父親相助么？」

少東家笑道：「吳龍圖不方便出手，是因為他位高權重，有太多人盯著，貿然行動，若是被對手抓住把柄，反倒對形勢更加不利，我們就不同了，可以用的法子多的是！」

「同樣的道理，鐵薛樓一事，我們也有許多不便，其他五家商會恨不得少一家競爭對手呢，都在背後使力，所以才需要吳龍圖這樣的貴人啊……」

「敢冒天下之大不韙，才是做大事的品格啊！」

吳世蕃動心了，這可是關系到他父親的宰相之位，他如果真能幫上忙，在十一個都考不上進士的兒子里面，也會脫穎而出，甚至成為下一任家主。

不過他也不會僅憑三言兩語，就真的相信對方，眼珠轉了轉道：「要解決劉延慶一事，繞不開一個人，皇城司提點高求！恰好我們剛剛在樊樓門口，就遇到了高求，少當家如果真有能耐，現在高求身上試一試如何？」

少東家眉頭一揚：「高提點來了這里？在哪一樓宴飲？」

吳世蕃道：「分別之時，我們見他帶著一位客人，是往西樓去的，應該在西樓。」

少東家問：「高提點宴請的客人是？」

吳世蕃搖頭：「不知，但看衣著不像是官人，應該也是哪家的衙內吧，瞧他那態度十分熱情，甚至透著幾分巴結呢！」

少東家奇道：「這倒是有意思了，這位皇城司提點可是如今炙手可熱的人物，能得他巴結的，又會是誰？宰相之子么？」

他想了想，吩咐手下：「你們去看看，崔娘子是不是也在西樓獻技。」

吳世蕃有些嫉妒：「是那位最擅柳詞的念月娘子？怪不得剛剛沒看到她出場，原來被高求請去了……」