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鄆城縣。
宋家內宅。
宋江在鏡子前正了正衣衫，黑黝黝的臉上露出滿意和期待，身後白凈的宋清也笑道：「兄長終於及冠，要接替父親的差事，入衙門做事了！」
宋江笑道：「主要是能報效朝廷，盼能得一個前程萬里，光大我宋氏門楣！」
宋清信心十足地道：「是兄長的話，一定可以的！」
所謂「鐵打的衙門，流水的官」，大宋的地方官員都是數年一任，但衙門里的吏胥，卻是歷久不換，甚至兄終弟及，父死子繼。
宋江接下來所任的押司一職，就是負責桉卷整理和文秘的小吏，雖然被士大夫階層看不起，但畢竟屬於朝廷，而且各地衙門里，吏胥的數目要遠遠超過官員，也是這些人代表著官府同百姓打交道，影響力不容小覷。
別的不說，在衣著穿戴上，宋江成為押司後，就可以穿黑色長衫，結一根長長的儒絛衣帶，腳蹬長靴，而普通百姓只能穿短衫，蹬高幫鞋，這種區別就注定了階級的分明。
不過宋江本人最高興的，倒不是能穿得比普通百姓好，而是他有機會借助吏胥的職責，結識三教九流，多交朋友，又能一展所長，將來或有當官的機會。
要知道書吏在供職一定年限後，經過考核，也可以得到升級為官的提拔，雖然數目極為稀少，但也不是一點希望都沒有。
所以他穿戴完畢後，一路邁著豪邁的步伐，往正堂而去，去拜別自己的父親。
宋父坐在堂內椅子上，看著這位精神抖擻的黑兒子走了進來，頓時露出欣慰之色：「我兒志氣軒昂，當真是長大了！」
「全是父親教養之恩，往後家中事務該由孩兒擔起，請父親頤養天年就好！」
宋江立刻推金山倒玉柱，給父親叩首，他是三郎，前面兩個哥哥已經過世了，父親的年紀又大了，幼弟宋清還小，自己當然就是頂梁柱，支撐起整個家。
宋父撫須笑道：「好！你性情沉穩，為父也沒有什么關照的，第一日當差，早些去衙門，將這錢囊帶上吧！」
宋江接過，稍稍一掂，就有些詫異：「父親，這里面的數目……孩兒用不了這么多吧……」
他從小耳濡目染，又喜歡琢磨，已經學到了不少為吏的技巧，當然知道打點好上下的作用，但自己剛剛當差，就一下子帶這么沉甸甸的錢囊，似乎過於誇張了。
宋父輕輕嘆了口氣道：「今時不比往日了……你為人仗義，遇見不平事時又喜歡管一管，在衙門不好常常回家，還是拿著備用吧！」
宋江心頭怪異，不敢推辭：「是！」
一切收拾妥當，宋江告別父親和弟弟，仆從牽來一匹跟他身高比較匹配的矮馬，翻身上馬，向著鄆城縣衙門而去。
他之前早早去報過到，辦好手續，再加上宋父也是在里面當差的，自然是熟門熟路，沒有什么生分的道理，但等近了衙門，卻見前方烏泱泱地圍著一群人，就那么立著，直直瞪著里面，也不吵鬧，穿著還不是普通百姓可比。
宋江皺起眉頭，翻身下馬，對著一位同樣在看熱鬧的壯實漢子道：「這位兄台，請問衙門前是怎么回事？」
「討薪唄，各地都是如此，還能怎的？」
那漢子先是順口回道，然後看了看宋江的裝扮：「小兄弟莫非也是衙門的官吏？」
宋江見他身材壯碩，氣質出眾，立刻拱手道：「在下宋江，字公明，今日剛剛來衙門當差，任押司一職，不知兄台高姓大名？」
漢子見他神態熱情，倒也抱拳還禮：「在下孫元，沒有表字，小兄弟身為押司，吃的也是皇糧，卻能如此對待我們這等平民百姓，倒是難得！」
宋江笑道：「我便是吏胥，也只是職務，交的是友，講的是義，與旁的何干？孫兄談吐不凡，我一見傾心，午時往歲安酒樓痛飲一場如何？」
孫元贊道：「好個交友講義，今日能交到閣下這樣的朋友，我孫某就不虛此行，但那歲安酒樓可是樊樓的底子，人多的緊，我還是不去湊那份熱鬧了。」
宋江聞言眉頭微動，仔細打量了一下孫元：「請孫兄放心，我與那里的掌櫃熟悉，定能有個好位置，讓你我盡興！」
孫元哈哈一笑：「那我就不推辭了，午時酒樓見！」
宋江抱拳，目送孫元離去，交到一個新朋友，心中十分高興，但轉向衙門後，黑臉上的笑容又漸漸消失。
「衙門欠薪……居然在我鄆城？」
鄆城縣屬於濟州，這個年代濟水暢通，漕運大興，是京東西路最發達的地域之一。
宋氏不小的家業，就從他祖父開始積累的，兩代吏胥就成了縣內有些顏面的人物，這個地方的油水可見一斑，現在衙門居然鬧欠薪，如果不是親眼所見，實在難以想象……
掂了掂腰間的錢囊，宋江倒是明白父親為什么會有所准備了，心頭蒙上一層陰影。
但考慮到不久前他來衙門辦理手續時，並沒有堵在門口要薪水的情況，或許過不久上下俸祿都會補發，他又振作起來，走入衙門。
「向韓知縣問安！」「見過時主簿！」「見過鄧都頭……」
「宋押司年少有為啊！」
有父親的人脈，耳濡目染的學習，從小和各種人打交道的經驗，宋江適應環境的速度極快，拜會了上官後，飛速進入工作狀態。
讓他感到頭疼的是，衙門里的文書比想象中要多了不少，似乎已經積存了不少時間。
偏偏其他吏胥都沒有理會，縣令縣尉等官員也沒有過問，但現在他接了手，如果將來真出了什么事，肯定是自己背黑鍋，所以這些還是要處理好。
一個上午的工作結束，宋江起身後，活動了一下酸疼的手臂，邁著恭敬的小步走了出去，一路上不斷招呼同僚，然後出了衙門，騎馬往歲安酒樓而去。
鄆城縣並不小，在山東屬於比較繁華的州縣，這座歲安酒樓也就是年前承包下來，僅僅開業一個多月，就賓客滿席，生意極其興隆。
宋父早就打聽清楚，在開門前就托人訂下了席位，雖然是在大堂之中，而非包間，但宋江喜歡大堂的熱鬧氣氛，倒是覺得相當不錯，正好此次請好漢喝酒。