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「失蹤的動機不是抗倭，而是祭海……」

「這真是令人意想不到！」

錢塘江邊，李彥和徐渭翻身下馬，與迎過來的朱十二會合，確定了情況，後者發出相似的感慨。

李彥則觀察現場：「這里沒有任何改動么？」

朱十二道：「我留下了人手，發現失蹤後就立刻監管，所有道童都立於原地，未曾走動。」

李彥掃了眼一個個臉色蒼白的道童侍從，目光落在地面的兩根拂塵上：「失蹤之時，兩人就在這里？」

朱十二澀聲道：「是，兩位高士手持拂塵站在此處，最近的道童就在丈許之內，同樣是人直接消失，沒有絲毫動靜……」

李彥輕輕一攝，拂塵拿到手中，念咒掐訣，輕喝道：「尋！」

嗡嗡兩聲，兩根拂塵如同之前的毛筆，懸空立了起來，直直指向下方。

「又是原地……」

和張經、李天寵一樣，郭弘經和王永寧失蹤後，同樣在這片區域，並沒有移動。

但相比起之前的府衙，還有桌椅矮凳，縫隙角落，這里是江邊，視野一覽無遺，更沒辦法藏人。

徐渭喃喃低語：「如果賊人的目的是阻止祭海，又有本事直接拿下兩個道士，那何必多此一舉，先對張總督和李巡撫下手呢？」

朱十二沉聲道：「或許犯下兩起一模一樣的失蹤桉，是為了警告威脅？」

「並不一樣。」

李彥搖頭：「張總督和李巡撫失蹤時，隨身之物什么都沒有留下，郭高士和王高士失蹤時，卻留下了兩根拂塵，不妨設想一下，以什么樣的姿勢消失，拂塵才會被丟下……」

朱十二勐然低頭：「他們是被拖入地下的？」

徐渭下意識地踮了踮腳：「這怪滲人的，是潛在地下的妖物么？」

李彥長袖一拂，法力盪漾開來，再度探查了一遍：「沒有任何外來的氣息，地面也沒有絲毫出入的痕跡，不是地下的妖物。」

朱十二不解：「那還能是什么？」

徐渭想了想，突然眉頭一動：「此事既與祭祀有關，我們是不是忽略了一位神祇？」

李彥點了點頭：「青騰先生與我所想一樣，如果沒有外來的氣息，又是從地上莫名消失，應該去找那一位……杭州的土地廟在哪里？」

最後一句是問朱十二的，這位副千戶面露驚愕，喚來錦衣衛詢問：「土地廟在何處？」

「不……不知……」

然而問了幾個都不知道，最後還是在場的一個出身當地的小道士，戰戰兢兢地道：「就在城南外……早就荒咧……」

李彥道：「讓這些道士，把祭海的貢品帶上，我們去土地廟。」

……

土地廟，又稱「伯公廟」「福德正神廟」，是南方地區的普遍信仰，尤其在浙江、福建、廣東、廣西等地，各城鎮都奉祀土地公。

可當眾人到了廟前，就見一片年久失修，破敗不堪。

沒有廟祝，不見信徒，走了進去，更是隨處可見的塵埃蛛網。

那土地公公的神像，也是灰蒙蒙一片，表面坑坑窪窪，都看不出和善老兒的形象，反倒變得有些凶惡猙獰，兩側展開翅膀狀的詭異形態，更顯得生人勿近。

李彥目光微凝，看著這神像，總覺得有些眼熟，但具體是什么，連他一時半會都說不上來。

不過此地的荒廢，實在是沒想到的。

土地神就是社神，「社」是土地的主人，社祭就是對大地的祭祀，故而又有後土之說，「後土，社神也」「湯以伐夏，祭告後土」。

古之社神，地位尊貴，祭土地是上至王公貴族，下至小民百姓一年中的大事，「社稷」一詞，才會作為國家的代稱。

到了後來土地神逐漸降格，變得越來越卑微，受到小說戲曲創作的影響，最終人們的印象，定格在西游記里面，那些大聖呼之則來揮之則去，專門科普各地妖怪的土地老兒身上。

不過無論是高大上的社神，還是接地氣的土地，如今的待遇都太慘了。

「此地確實相較於其他地方要破敗許多，怎么會連一個人都沒有的？」

徐渭和朱十二同樣有些震驚，但很快找到了理由：「土地神許久未曾顯靈，不受香火，也是應當。」

相比起普通的大明世界，這是一個有神佛的世界，甚至曾經的四大部洲里面，有許多神仙共居，如此一來，信仰供奉是雙向的，一旦神靈久久不顯靈，香火也會衰敗下去。

別說土地神了，就說沿海地區的祭海，是為了拜大海、祭龍王，以祈禱一年四季風平浪靜，漁獲豐收。

但由於近年來天氣越來越惡劣，大明船只多有葬身海浪，反倒是倭寇的船只來去時都是風平浪靜，就有龍王和媽祖娘娘不再庇護子民，而倭寇的頭領是蛟龍所化的傳聞。

久而久之，祭海變得越來越敷衍，對龍王媽祖顯靈的信奉越來越少，整場大典淪為走過場。