「五祖宗，鄢中丞的信……」

楊金水處理完今日的事務，走出司禮監，正要回到自己的居所休息，心腹來到身側，遞上信件。

楊金水接過，眼神里露出沉吟，隱隱有些喜意。

不過等到他進了房內，揮退左右，拆開信件，仔細看了一遍後，喜意消失，冷哼了聲：「讓利五分，既然察覺到了不妙，卻只舍出這么些來，在這位嚴閣老心里，內廷就這么好打發嗎？」

嚴嵩的話，鄢懋卿不敢不聽，馬上做出了讓步。

在他看來，以江南織造局的龐大利益，利潤的五分，都是無數白花花的銀兩，已經很讓人心疼，也覺得對方該知足了。

畢竟江南織造局的督辦，是外朝嚴黨在操持，宮內太監本來就是撿個現成的便宜。

可世上比起貪官更貪婪的，往往就是太監，在楊金水看來，江南織造局的督辦，是他上位秉筆太監後一力推動，現在嚴黨出了事，要宮內支持，居然才讓五分利？打發叫花子呢？

他高瘦的身子緩緩站起，稍稍踱步後，沒有私自做決定，朝著呂芳屋內而去。

這位大明內相難得沒有陪伴在嘉靖身邊，正在擺弄盆景，享受著自己閑適的老年生活。

聽到熟悉的腳步聲，呂芳轉過身來，微微一笑：「金水，過來陪我！」

「誒！」

楊金水擺了擺手，四周服侍的內侍們紛紛退出，他自己來到呂芳身邊，接過剪子，按照指示，開始修修剪剪。

不多時，一道奢華富麗、優雅古朴的景致出現。

花盆里翠草覆蓋，盆上樹根分叉立勢，樹干蒼勁有力，花朵在枝上鮮麗怒放，每一分都相得益彰，展現出功底。

楊金水趕忙稱贊道：「外師造化，中得心源，大人妙手！」

呂芳端詳著，卻似乎並不滿意，意味深長地道：「這人吶，得樂天知命，樹亦如此，你覺得長勢如何？」

楊金水目光閃了閃，明白了自己不該只看樹，端詳片刻道：「此樹的枝葉過於繁茂，其勢旺盛，似乎有些……」

聽了這話，呂芳微微頷首，露出贊許之色：「有些喧賓奪主是么？太過旺盛，不遭喜歡，趕明兒怕是要移走了。」

楊金水心領神會，看來嚴黨的勢頭過於煊赫，主子萬歲爺對於嚴氏父子是真的有意見了。

而本朝的種種大桉表明，天子的態度一旦轉變，再如日中天的重臣，都將大有凶險。

歷史上嚴嵩失勢，有諸多復雜的原因，但後世分析時，不少人將一件事情作為轉折點。

那關系到藍道行，此人是陶仲文死後，嘉靖身邊最得寵的道士，擅長扶乩之術。

所謂扶乩，就是以箕插筆，使兩人扶之，由扶乩人拿著乩筆不停地在沙盤上寫字，口中念某尊神靈附降在身。

這個狀態下所寫的內容，就是神靈的指示，整理成文字後，可以預測吉凶，根據神的指示去辦。

也就是請神上身，借由神靈的口說話。

而有一日，藍道行在扶乩時稱「今日有奸臣奏事」，剛好嚴嵩前來請奏，由此世宗對嚴嵩產生了厭惡之感。

這是一個聽起來很滑稽的轉折，卻又具備著相當的可信度。

因為明世宗朱厚熜，就是這樣的人。

嘉靖朝三任首輔，張驄、夏言、嚴嵩，都是喜愛的時候權勢滔天，大力支持，也能頗多忍耐，一旦厭惡，那就看什么都不順眼，很快失勢乃至身死。

從某種意義上來看，那位大明天子其實就是另一個嚴世蕃，聰明絕頂，又喜怒無常，意氣用事。

所以不了解的人，雲里霧里，很難猜到帝王的心思，了解的人，卻足以將他摸透。

呂芳無疑就是後者，只是他對嘉靖忠心耿耿，主子喜歡的他就喜歡，主子厭惡的他就厭惡，現在嘉靖對於嚴氏父子的所作所為很是不喜，自然也轉變了態度。

如果這個時候嚴黨懂事，放棄江南織造局的龐大利潤，讓主子萬歲爺高興，宮內十萬內侍得利，司禮監也會適當地美言幾句。

可現在鄢懋卿的作為，是打發要飯的，楊金水甚至准備落井下石：「大人准備何時將此樹移開？」

呂芳澹然道：「還需它頂著門面，一時半會撤不下去。」

嚴黨如日中天，朝野上下都有大量依附者，一朝倒台並不現實。

楊金水又問：「那孩兒是否要早作准備，喚幾個辦事伶俐的來多多打掃？」

嚴黨全身上下都是窟窿，真要挑刺，肯定能找到，就看誰在這個微妙的時局里，點燃這把火。

呂芳道：「事寬則圓，急難成效，這院落的打理，不是一朝一夕的功夫，手下人也不夠精細，還是我等多多勞心，仔細修剪。」

楊金水道：「是，孩兒這就去盯著些。」

呂芳重新拿起剪子，最後叮囑了一句：「不必藏著，也藏不住……」

楊金水垂首：「孩兒明白。」

等到回歸居所，他的思路已經變得清晰。

朝局有變，嚴黨走勢，尚未可知，司禮監的態度，是保持距離，撇清關系。

至於消息，該放就放，且看外朝風起雲涌！

……

「父親！」

徐府之中，徐璠走進了書房。

相比起嚴府操辦婚事，熱熱鬧鬧，這里卻頗為冷清。

一方面嚴黨歡天喜地，齊齊恭賀，另一方面是清流鄙夷，劃清界限。

徐璠對此很是氣憤與不甘。

同樣身為閣老之子，他任太常卿，弟弟徐琨、徐瑛任尚寶卿，職位其實並不低，符合身份，但權勢完全邊緣化，跟呼風喚雨的嚴世蕃根本不可同日而語。

因為朝野上下都知道，徐閣老謹事上官，並無主見，指望從他身上得到好處，基本是白瞎，那么他的兒子，自然也就不會有人巴結。

甚至由於嚴世蕃對徐階有股莫名的敵意，恨屋及烏，也進行了針對，徐璠過得相當難受，還要將自己的愛女，許配給嚴世蕃那不學無術的兒子，這幾日夜間都沒有睡踏實過。

終於，轉機來了！

徐階正在看書，面對興沖沖的兒子，摘下優逮，也就是明朝的眼鏡，表情平澹地道：「怎么了？」

徐璠深吸一口氣，遞上帖子：「父親，刑科給事中吳時來、刑部主事張翀（g）、董傳策，欲彈劾嚴嵩！」

吳時來、張翀是徐階的門生，董傳策為徐階同鄉，都是鐵板的支持者，徐階表情不變，依舊拿著書卷，發問道：「何罪？」

徐璠沉聲道：「納賄誤國！」

徐階不置可否：「除此之外，還有何事？」

徐璠看出了父親的態度似乎並不贊同，但咬了咬牙，依舊道：「毀去婚約，保我徐氏清名！」

徐階這才放下書，輕輕嘆了口氣：「大內傳出了消息？」

徐璠重重點頭：「宮中多有傳聞，陛下近來對嚴黨作為，很是不悅！」

徐階道：「故而你以為嚴黨會倒？」