「慶兒回來了么？」

書房之內，老者虛弱的聲音響起。

「快回了，快回了！」

一位老婦安慰著，將碗端到老者嘴邊，服侍他輕輕喝下。

單看這一幕，誰也想不到這位低聲喚著兒子乳名的，是當朝首輔，權傾天下的嚴嵩嚴閣老。

當然，看老婦的樣貌，也不像是嚴嵩的正妻，相府獨一無二，沒有任何爭寵可能的女主人。

歐陽氏的氣質上雖然富態端庄，長相卻很普通，臉上還有麻點，那是因幼時出疹留下的。

相比起嚴嵩年輕時的高大俊朗，儀表堂堂，這位在容顏上，顯然是並不相配的，但為嚴嵩生下一子兩女的她，卻是嚴嵩一生中唯一的女人。

身為大明首輔，從不納妾，更無任何外室，與妻子相敬如賓，一生恩愛，單就這點，嚴嵩可為夫妻情深的楷模。

只是他在這方面的品德，顯然沒有傳下去半分，控制力也越來越薄弱。

不僅對兒子，還有義子。

嚴嵩喝了米粥，胸前感到微微溫熱，舒坦了些，喃喃道：「景卿這次下獄……是沒有聽老夫的話啊……」

鄢懋卿和羅龍文被冠以通倭罪名的消息一傳過來，嚴嵩就知道，宮內那邊肯定是沒有滿足。

但無奈的是，他的精力根本不足以支撐親自監督，能對鄢懋卿提點個大概，就已經很不容易，具體的執行，終究要這些義子親信去做。

歐陽氏道：「這兩人貪欲迷眼，屢教不改，此次獲罪，亦非壞事……」

她並不喜歡鄢懋卿，對於那個和兒子廝混的羅龍文更有幾分厭惡。

這兩人身上的毛病一大堆就不說了，關鍵都是貪得無厭之輩。

前幾年嚴世蕃帶著嚴嵩和歐陽氏入地庫，欣賞他聚斂的財物寶貝時，老兩口著實看得目瞪口呆，嚴嵩事後更是感嘆，此取禍之道矣。

但將這些財物舍去，顯然也是不現實的事情，嚴嵩此後也就聽之任之，偶爾的約束其實也派不上什么用場，歐陽氏更是管不住。

這位老婦人並非那種一味溺愛孩子，覺得自己兒子是好人，全都是被狐朋狗友帶壞的人，但對於狐朋狗友的厭恨是肯定少不了的，若是剔除掉這些人，也能少了幾分禍患。

「不是那么簡單啊……」

嚴嵩苦笑著搖了搖頭。

放棄鄢懋卿當然可以，羅龍文更是個商賈出身，若不是得嚴世蕃的喜愛，根本輪不到他上位，想要替代有的是人。

可問題是，首輔的義子被定以通倭之罪，居然還被正式調查，這從某種意義上，是一個政治上的風向標。

嚴黨這些年間，橫征暴斂、賣官鬻爵、打擊同僚、陷害忠良，所做的惡事太多了，也太遭人恨了。

在如日中天的時候，都有人敢逆風而上，稍微露出頹勢，立刻就是牆倒眾人推！

這才是鄢懋卿和羅龍文不能被拿下的關鍵，站在黨派的利益上，無論核心人物有沒有罪，都得無罪。

既然如此，一個個問題就紛至沓來：

「倭寇證人從哪里來的？刑部和御史台是否早有配合？」

「陸炳執行陛下的意願，但此前的私交，能否讓錦衣衛暗中相助，高抬貴手？」

「此事幕後，是不是徐階在指使？倘若真是此人，能否利用姻親訂婚，令他身敗名裂，扭轉局勢？」

這每個問題的背後，都是千頭萬緒，嚴嵩想著想著，就低下腦袋，胸口發疼，禁不住操起江西鄉音，狠狠罵那個兒子：「不省心的崽里子，大好的家業，要敗在他的手上了！」

歐陽氏眼見這位難得地發火，趕忙自承錯誤：「怪我沒有教好慶兒，為家中惹了那么多的禍事……」

嚴嵩苦笑：「不怪夫人，老夫也管不住，慶兒終是不比我們，我們是熬過來的，他年輕時得了勢，眼中就容不下別的了……」

正說著呢，腳步聲從外傳來。

一群人來到房外，為首的正是嚴府的管家，身後跟著一群奴仆，都是平日里忠心耿耿的心腹。

歐陽氏聽覺還未退化，聽出了那腳步聲帶著幾分慌亂，全無往日的整齊，知道不會有什么好事，為嚴嵩撫了撫胸口：「老爺放寬心，大風大浪，總會過去的！」

嚴嵩擠出笑容：「為夫省得，這些事你別聽了，回房吧……」

待得這位夫人收起碗快，轉身離去，管家入內拜下：「老爺……」

嚴嵩沉聲道：「李天師阻攔你們了？」

管家滿嘴苦澀：「沒有，我們根本見不到李天師，那府邸是有仙術的，都沒法大力敲門……」

嚴嵩皺了皺眉：「那就無人進出？」

管家道：「有的有的，我們本想拿下那些入府修書的醫師，司禮監卻派人前來，告戒我們天師府外，不可放肆，將我們驅走……」

嚴嵩臉上的皺紋愈發深刻起來，聲音里都有了一絲微不可查的顫抖：「司禮監還說什么？」

管家低低地道：「陛下之意，是我們都不准催促，看看少爺何時從天師府內出來……」

嚴嵩閉上眼睛。

他最擔心的事情還是發生了。

嘉靖果然嫉恨上嚴世蕃入府學藝的行為，怪不得任由消息越傳越瘋，才有了鄢懋卿和羅龍文的「通倭事發」。

一陣壓抑的沉寂後，嚴嵩顫顫巍巍地站起身來：

「備抬輿！老夫要入宮！」

……

半個時辰後。

嚴嵩的抬輿剛剛在西苑禁門前落下，就見前方同樣有兩座王轎停了，兩位華服男子從中走出。

嚴嵩慢吞吞地拜倒下去：「老臣嚴嵩，拜見兩位殿下！」

眼見他顫顫巍巍，一道金黃色王袍的下擺和綉著行龍的朝靴往這邊快步走了過來，但到了面前，卻沒有攙扶，只是溫和地道：「嚴閣老快請起！」

又有一道聲音傳來：「嚴閣老德高望重，是父皇仰仗的重臣，何必多禮呢？」

嚴嵩知道，快步走過來，卻不敢貿然攙扶自己的，是裕王。

站在原地不動，只是嘴上說說，還有幾分陰陽怪氣的，是景王。

這兩位王爺，居然也被喚入了宮中……

他依照臣子的規矩，行足了禮儀，才緩緩起身。

這個時候，裕王才探出手，扶住了嚴嵩的一條胳膊，以示尊敬，而景王則轉頭，看向西苑禁門朝房中走出的身影。