「嚴世蕃逃了？」
聽著手下滿是惶急的匯報，趙府尹一口茶水噴了出去，大喊道：「快！快去抓人啊！」
但下令之後，他就意識到，以順天府丁的水准，既然能讓人跑出去，追回來的可能性就不大，改口道：「速速通告錦衣衛……」
原本不參與嚴黨審訊的陸炳，出現在了順天府內。
「單憑嚴世蕃之力，難以出逃，恐有接應！」
陸炳並不知道魔頭降世，自以為對嚴世蕃是很了解的，那位鬼才的頭腦沒得說，但身體早就被酒sè掏空，比起尋常人都要虛弱，在重重包圍中逃走，實在難以想象。
所以初步判斷，是有外人接應，配合逃亡。
然而很快，錦衣衛察驗人數時就發現，嚴世蕃似乎還不是一人走的，還帶走了另一位女子。
「不帶走子嗣，也不帶正妻，反倒與那妓子琴鳳一同逃亡，不改風流啊！」
陸炳心頭大怒：「好膽！」
目前朝野內外談論最多的，正是嚴嵩父子的處置，下任首輔的人選都要排在後面，這個節骨眼上嚴世蕃逃了，勢必引起軒然大波！
更何況還帶著一個妓子逃亡，那要是傳出去，朝廷的臉面又丟光了……
一聲令下，錦衣衛全都動了起來，十三太保帶領jīng銳四處搜查，陸炳則往嚴嵩的屋內走去。
平心而論，他不太想面對這位嚴閣老，畢竟雙方曾是盟友，後來嚴黨行事越來越肆無忌憚，才漸漸敬而遠之，尤其是天師入京之後。
但想到如今再見，也是最後一面了，就見一見吧……
陸炳走入屋內，發現嚴嵩一人靜靜地靠在椅子上，閉目養神。
沒了成群的下人，沒了左右的簇擁，這位也不過是個普通的老者，正在不可避免地邁向生命的盡頭。
來到嚴嵩面前，陸炳開口喚道：「嚴老……嚴老……」
喊了好幾聲，嚴嵩才身體一顫，睜開眼睛，先是茫然地看了一會，然後才反應過來，准備起身行禮：「陸都督來了，請恕老朽失禮！」
換一位官員，或許會樂意見得昔日的嚴閣老，在自己面前卑躬屈膝，但陸炳並非那樣的人，出手制止了嚴嵩的起身，依舊執往日的禮數：「嚴老不必多禮，就這般說話吧，我也自在些。」
嚴嵩有些感慨：「陸都督是心善的，有什么話請說吧。」
陸炳道：「嚴老何必明知故問呢，我來此處，自然是要知道令郎的下落，朝廷對嚴氏本有幾分優待，現在全被他毀了……」
嚴世蕃一逃，對於嚴氏剩下的人可以說是毀滅性的打擊，原本他們還能在這院落里，在定罪之前不必身陷牢獄之中，現在則沒了這份待遇，即便是對嚴嵩，bī問和威脅也是必須的。
當然陸炳也沒指望問出什么，嚴世蕃哪怕自私自利，但終究是嚴嵩的獨子，這位老人犧牲自己，保全兒子，也是完全正常的。
然而嚴嵩輕嘆，卻說出一番意想不到的話來：「嚴世蕃不見得能活命，只是為了贖幾分罪過……」
陸炳不解：「贖罪？」
嚴嵩道：「陸都督以為，人死之後，會入地府受罰么？」
陸炳立刻點頭：「我親眼見過九幽使者，勾去亡者的魂魄，凡人死後，魂歸幽冥地府，生前所犯的罪孽，自然要一一償還的……」
嚴嵩臉上的老皮輕輕顫了顫，眉宇間流露出壓抑不住的恐懼之sè：「是啊……要還的……要還的啊……」
「沒想到堂堂嚴閣老，居然在害怕擔心這些！」
陸炳看出這不是偽裝，詫異之余，倒是有些慶幸。
他執掌錦衣衛，同樣干過不少巧取豪奪的事情，當年夏言之死也有推動，自知是犯了不少罪孽的，所幸於國有功，近來更積攢yīn德，為死後考慮。
嚴嵩有著類似的想法，只是這位所犯的罪孽，可太多了，此前無惡不作，倒台後知道害怕了，不覺得太遲了嗎？
屋內安靜了片刻，嚴嵩從恐懼中緩了過來，將早已備好的字條遞了過去：「陸都督請收下，有了此物，在陛下面前也能有個交代了。」
陸炳接過，掃視一眼，眉頭揚起：「這是要借你們之手，對天師施加報復？」
嚴嵩微微點頭：「讓府丁傳遞消息的，是徐府之人。」
陸炳露出錯愕：「是由於首輔之爭么？徐閣老何必如此？」
且不說現在首輔落於誰家，還猶未可知，即便徐階最後當不了首輔，但閣老之位還是穩穩當當的，這已經是多少臣子夢寐以求的終極追求，現在居然做出這等事來，莫不是瘋了？
還是嚴氏父子死都死了，都要拉徐階下去墊背？
不過既然有了線索，陸炳也告辭離開，開始順藤摸瓜。
很快錦衣衛就找到了傳遞消息之人，都沒有多加審問，剛剛帶入詔獄，對方就嚇得什么都招了。
「原來是徐璠……這兩位閣老，都是教子無方啊！」
陸炳暗暗搖頭。
同樣是閣老之子，小閣老坑爹的同時，至少還幫了嚴閣老許多，沒有這個鬼才兒子，就沒有嚴黨如日中天的輝煌，當然也由於嚴世蕃的貪得無厭，最終落得個這樣的下場。
而徐璠根本談不上輔助徐階，平日里倒是從無惡習，沒有惹是生非的毛病，不少清流官員也稱贊徐階家教嚴格，結果要么不犯錯，犯了就是大錯。
這關鍵時刻的行差踏錯，太致命了，足以將他的父親打入萬劫不復的深淵……
陸炳與徐階毫無交情可言，自然不會幫他遮掩，吩咐左右繼續緝拿嚴世蕃的同時，拿著口供，准備入宮面聖。
正如嚴嵩所言，徐階既參與到了嚴世蕃的逃亡中，哪怕是間接因素，對上也有交代了。
然而等他進了西苑，卻是秉筆太監黃錦出面，告知嘉靖正在打坐修煉，陸炳唯有入值房等待。
這一等不要緊，朱四傳來的消息，讓這位久經風浪的大都督都震驚了：「你說什么……徐璠死了？」
朱四沉聲道：「老七趕到時，徐府內就全是哭聲，根據時辰推測，在嚴世蕃逃亡的消息傳出後，徐璠就死了。」
陸炳道：「怎么死的？」
朱四道：「徐府說是突發惡疾，但據我判斷，可能是服毒。」
陸炳深吸一口氣，詢問了內侍嘉靖打坐的時間：「走，去徐府！」
……