第一千兩百七十九章 《人間仙(結)》(1 / 2)

獻俘禮的余波猶在,接下來的大半月,京師都沉浸在歡慶的氣氛中。

於是乎,罕有人注意到,一輛囚車從錦衣衛詔獄被推出,由陸炳親自押送。

到了行刑之地,陸炳親自將里面一位白發蒼蒼的老者帶了下來,低聲道:「嚴老,陛下讓我送你一程,也是念及三十多年君臣之情,你若有所求,可以告知。」

老態龍鍾的嚴嵩眯了眯眼睛,停頓了好一會兒,才開口道:「老夫教子無方,並無他言,只是有件事想問一問……」

陸炳道:「請講。」

嚴嵩道:「跨海滅倭,是天師一力推動,胡宗憲班師回朝了,天師卻未歸來么?」

陸炳怔了怔,沒想到這位在牢獄中關了許久,如今要處斬的前首輔,居然會問出這么個問題,遲疑了下,回答道:「天師確實未歸。」

嚴嵩緩緩地道:「急流勇退,謂之知機,這位確非凡人……」

陸炳有些無奈:「天師本就是仙人,嚴老至今仍然不願意相信?」

「相信……相信……」

嚴嵩怔仲片刻,嘆息道:「仙人早已是傳說,卻再現世間,受天師之位,功高震主後,又飄然離去,這是陛下的幸事,亦是老夫的不幸啊!」

陸炳頓時皺起眉頭。

他很清楚,嚴嵩死前的每一句話,都是要一五一十地稟告給嘉靖聽的,此時聽出了話語里的挑撥之意,聲音頓時變冷:「你亦是三朝老臣,落得如今這般田地,實乃罪孽深重,咎由自取,死到臨頭還不醒悟?」

「便是沒有天師,難道嚴黨倒行逆施,就能一直囂狂?」

「對了,天師人雖未歸,卻有話語傳回,講述了地府賞罰,你死後,功過由孽鏡台審判,至十八層地獄受罰,償還人間所犯的罪孽!」

最後一句話,是湊到面前說的,嚴嵩聞言,渾濁的眼睛陡然瞪大,身體終於哆嗦起來。

而陸炳退後兩步,擺了擺手,由宮內的太監將一杯毒酒端到面前:「嚴賊……請吧!」

酒飲。

杯落。

半個時辰後。

紫禁城,養心殿內。

陸炳輕手輕腳地走了進去:「陛下!」

嘉靖正在翻看奏章,多年的習慣養成,他依舊是不親自批復的,但內閣和司禮監的大權已經正式收回,聽到熟悉的腳步走入,眉宇間還流露出了幾絲悲傷。

嘉靖對於嚴嵩,是有些情分在的,畢竟這樣言聽計從,以身試丹的一朝首輔,實在是絕無僅有了。

所以同樣動了殺心,夏言是鬧市斬首,公之於眾,嚴嵩之死則是悄悄進行,事後還能編個病逝的理由,保留下最後的體面。

稍稍感念後,嘉靖收斂心情,澹然問道:「他說了什么?」

陸炳不敢有絲毫隱瞞,將嚴嵩臨死前的話語復述了一遍。

果不其然,嘉靖聽完後,本就狹長的眼睛頓時眯起:「天師入朝,是他的不幸,朕之大幸,這老物臨死前,倒是吐露實情了!」

陸炳道:「嚴嵩不沐聖恩,心懷怨懟,實乃自尋死路,陛下不必為了這等賊子動怒……」

嘉靖豈能不動怒,嚴嵩此言說得雖然隱晦,卻將他不可言說的yīn暗心思挑明。

曾幾何時,對於那位天師,嘉靖是極其信任的。

因為相比起前任陶仲文,新的天師不僅法力通神,可醫治山神土地,招來龍神,大振國威,更傳授煉丹之法,真才實學,最關鍵的是,從來不結交京中權貴,唯一支持的胡宗憲還在浙江抗倭,立下汗馬功勞。

這樣的臣子,沒有一位皇帝會不喜歡,嘉靖當然也不例外。

直到嚴黨和徐黨覆滅。

嚴嵩的下台,徐階的致仕,皆非嘉靖所願,卻又不得不為之,而後胡宗憲出頭,甚至領兵跨海滅了那一直是心腹大患的倭國,終於讓嘉靖悚然大驚。

胡宗憲本來資歷不足,就算能入閣,也全是仰仗天子聖恩,可如今挾滅國之威,能文能武,再接任首輔,威望就完全不同了。

天師確實沒有結交朝臣,只提拔了一人,可那一人,就將是大明首輔,權勢滔天!

如此能耐,足以擺布朝局,又是任何一位帝王都容許不了的!

「先生此番確實欠缺考慮了……」

陸炳自然知道其中關鍵,卻又隱隱覺得,那位之前還在乎朝局平衡,但後來不知為何,漸漸的就顧不上這邊的影響了。

只可惜如此一來,胡宗憲難免受到牽連。

好在正如嚴嵩之言,急流勇退謂之知機,天師並未返朝,飄然離去,沒了後續的沖突,陛下應該還是會用胡宗憲,扭轉國家頹勢的。

但陸炳終究是高看這位nǎi兄弟了,嘉靖確實不會意氣用事,這段時日已經在綢繆,如何讓胡宗憲領麾下眾將,出塞攻打俺答汗,一雪前恥,只是經由嚴嵩此言,愈發堅定了心中的某個想法。

胡宗憲有帶兵之能,可南征北討,但功成之後,是不能許以首輔之位,助長權臣之風的。

正如歷史上胡宗憲抗倭功成,就被嘉靖丟入獄中,最終悲憤自殺,刻薄寡恩的君王,向來喜歡鳥盡弓藏!

心中有了決斷,嘉靖面容上反倒放松下來,澹然道:「嚴氏一族依律懲處,那逃亡的嚴世蕃也要緝拿,不得懈怠!」

陸炳領命:「是!」

嘉靖點了點頭:「去吧!」

陸炳告退。

但一個時辰不到,這位錦衣衛掌事又入宮覲見,還帶來了一封信件:「陛下,這……是天師所呈!」

嘉靖本來已經准備打坐,聞言面sè微變,趕忙招了招手:「拿過來!」

呂芳將信件呈上,嘉靖匆匆看了一遍,眉毛揚起,表情變得無比奇怪,喃喃低語:「天師竟是去了武當山,請真武聖佑下凡,護我大明國泰民安?」

……

武當山。