「聖駕至！」

萬眾期待的一刻到來，兩側鍾鼓齊鳴，太常寺樂各自起舞，羽葆傘幢隊列齊出，場面煊赫熱烈至極。

隨著聖人大輦出現在宮道上，臣民迎輦而拜，齊聲高喊：「臣等恭迎陛下，吾皇萬年！」「外臣恭迎聖人，唐皇陛下萬歲萬歲萬萬歲！」

萬歲之言，具體是從什么時期開始興起的，已經無人知曉，但這個世界反正不是武則天流傳起來的，反倒是各國覲見時，有外臣使用了這般禮節，如此露骨熱烈的表達，還完全是出自狂熱與敬仰。

此時亦是同理，有小國使臣甚至直接叩首，神色虔誠，真心崇拜。

「免禮！」

帝輦之上，伸出一只綉著金紋的長袖，修長的手掌從中探出，輕輕向上抬了抬。

待得近了，眾人才得以見到這位深居簡出的皇帝真容。

千秋節是天子過壽，並非國家祭祀，李弘並沒有穿戴最隆重的天子袞冕，畢竟那冕上旒珠垂遮視線的感覺並不好，太過庄重的打扮，也不利於節日慶典。

他的一身常服固然華貴，但於天子而言，又有幾分朴素，不見高高在上，懾人雄姿，反倒有幾分閑散自在，淡泊之態。

「聽說唐皇這些年來沉迷於修道，不理政事，今日所見，不是傳言啊！」

大唐臣民見怪不怪，各國使節眼神交流之間，則隱隱露出憂慮之色。

如果這位普天之下最有權勢的存在，真的沉迷於得道成仙之中，那對於周邊各國來說，其實是一件很不願意看到的光景。

畢竟大唐是文明的燈塔，且一向講理，所滅的國家雖多，但都是取死有道，這些年間愈發強盛，卻沒有主動侵犯鄰國，皆拜這位仁德的聖人所賜。

倘若李弘不理朝政，亦或是換成新皇登基，如今各國的和平之勢，或許就會隨之改變了。

「神完氣足，內外兼修，李弘倒是沒有辜負真勁之法！」

就在使臣暗暗擔心之際，小黑打量著這位熟悉而又陌生的大唐天子，眼神也頗為復雜。

她原本以為，當年李彥所創的功法，在李弘調理好了病弱的身體後，早就荒廢了。

那並不奇怪，身為一國之君，且是有所作為的一國之君，必然耗費大量的精力在政事上面，積勞成疾的都有不少例子，根本無法專心練武。

久而久之，想不荒廢也難。

但現在所見的李弘，不僅體態氣血毫無人到中年的衰敗，溫潤如玉的眸子斂起精芒，竟有幾分返璞歸真之相。

原來還不能確定，唐皇是否沉迷修道，但現在所見，絕非偽裝。

「終究還是走上了這條路么……」

小黑的感情有些復雜。

一方面，她不希望李彥的心血付之流水，盼著大唐能夠一直繁榮昌盛下去，所以之前發現敵人對於大唐的陰謀詭計時，才會那般賣力地查案。

但另一方面，她也清楚，李弘身為皇帝，不可能是毫無自身欲望的木偶，二十年的時光，足以讓一個雄心勃勃的聖明君王，變得懶政怠政，轉而去追求自己的欲望。

這也是為什么當年李彥離去之前，只是給出了建議，而非事事安排。

擁有至高權力的一國君王，是外力約束不了的，越想要對方按照自己的計劃執行，越是會事與願違。

而現在，更不會有人能夠約束九五之尊的欲望了。

小黑感慨之際，又有聖輦抬出，上面所坐的，首先是皇後裴氏和太子李成器，後面則是跟著其余的嬪妃、皇子和公主。

李弘後宮人數很少，連帶著子嗣也不多，反倒是一眾弟弟，雍王李賢、英王李顯、冀王李旦，各自帶著一大家，喜氣洋洋地前來過節。

在禮官的唱和之下，聖人一家與李唐皇室，正式入殿。

李弘坐下，環視群臣，溫潤的聲音傳出：「佳節良辰，具餐以享，諸位用膳吧！」

群臣行禮：「謝陛下！」

千秋節不是第一次舉辦，太過繁雜的禮節早就被刪去，氛圍也刻意向家宴靠攏，有種君臣同樂，內外親和之感。

最為特殊的，莫過於不讓大家全程餓著肚子，先行用膳。

隨著宮婢若穿花蝴蝶，將美食珍饈奉上，場中的氛圍輕松起來，不少臣子都開始享用。

畢竟起了個大早，一路餓著肚子侯在宮外，這個時候舞姿妖嬈，歌喉悅耳的伶人，吸引力反倒比不上熱騰騰的羊肉鹿脯。

就連李弘都笑著對左右列席的皇後道：「別餓著，吃吧！」

皇後裴氏本就出身武將之家，頗具豪邁之氣，聞言不客氣地開動，太子的神情則似乎略有恍惚，顯得有些心不在焉。

李弘的心情很愉悅，看著端上來的齋飯素食，對著太子道：「當年你師父也是喜歡先填飽了肚子，再議正事，可惜你那時還小，來不及聆聽你師父的教誨……」

太子身軀微震：「父皇說的是，兒臣明白了。」

李弘點點頭，拿起酒壺，親自倒了杯清酒，品了起來。

聖人的姿態固然足夠放松，下方的臣民卻不可能真的胡吃海喝，用了些吃食，有了幾分氣力，馬上開始嚴陣以待，准備接下來的環節。

李弘起身，舉起酒杯：「功於華夏，造於黎民，此乃朕登基之初的心願，幸得卿等精誠效忠，今國泰民安，共享盛世，諸位同飲！」

群臣齊賀：「昭昭有唐，天俾萬國！盛哉陛下，盛哉大唐！」

話音落下，身著各色服飾的使臣正式入內，獻上賀表與供禮。

排在第一個的皮膚微黑，所學的漢話也有一股古怪的發音：「天竺使臣瞿曇逸，代天竺五王恭賀唐皇聖壽，進獻錕鋙石，願唐皇陛下如日月高懸，嘉時永享！」

錕鋙石即金剛石，也就是後世所熟知的鑽石，歷史上的天竺，在十八世紀前，幾乎是鑽石的唯一來源地。

唐朝的外來鑽石，就都產自於天竺，當時波斯人由於和唐人貿易頻繁，並且朝貢過金剛石，還被史籍誤載為金剛石產地，現在則沒了中間商賺差價，直接進貢。

李弘微笑頷首，又看向太子：「皇兒以為如何？」

太子起身回答：「我大唐德行四海，正道致遠，方有天竺五王，恭順聖意，遠來朝賀，盼聖德所至，天竺子民亦享太平。」

這話說得漂亮，實際上大唐的外交准則，向來是恩仇分明，國若犯我，必有嚴懲，國若順服，可得賞賜。

而天竺之所以這么乖順，也是恩威並濟的後果。

這個時期的天竺國，原本分為東、西、南、北、中五個王國，每個王國都有自己的國王，因此稱為五王，偏偏王玄策奉太宗之命出使天竺時，使節團在北天竺遭受攻擊，幾乎全員覆沒，王玄策一人逃出，以一紙檄文召令近處各大唐藩屬國派兵出征，最終創下了一人滅一國的輝煌戰績。

實際上，王玄策率領的聯合軍隊一路橫掃，所滅的國家，遠遠不止一國，北天竺是受打擊最大的，中天竺、東天竺也慘遭波及。

最終的戰果，在正面擊潰敵軍，坑殺了敗兵後，「遠近城邑降五百八十所，虜男女萬二千人，牛馬三萬余頭匹，天竺震懼」。

那是五十年前的事情，而後威脅更大的，是雄踞高原的吐蕃王朝，結果二十年前，吐蕃又被滅了。

天竺瑟瑟發抖，畏懼之下，原本一盤散沙的各國被迫結盟，五王共出一支使節團，當然真要開戰，指不定又是貌合神離，一盤散沙。

所幸大唐對於喜馬拉雅山脈那頭的國家，根本沒有多少興趣。

山川屏障，炎熱潮濕的印度半島會引發水土不服，是一方面的因素，安西都護府的經營，才是國家更重要的百年大計。

天竺既然知趣，就以安撫貿易為主，它盛產的象牙寶石，亦是一筆不錯的財富。

眼見唐皇和太子都面容和煦，天竺使臣喜不自禁地退下，獅子國使臣趕忙接上。

一個個小國使節依次上前，奉上賀表，恭賀聖壽，進獻禮物，間或也有小小的抱怨。

對於這些地緣小國，大唐承擔大國責任，時常調解矛盾，不偏不倚，因此極受敬服，不止一次制止了兩國戰亂。

好處是，進一步提升了國際威望的同時，接壤地區多有他國子民前來入戶，以成為大唐人為榮耀。

邊境州縣若是無法繼續接納，會向安西之地轉移，人口的遷徙紅利，是原本地廣人稀的安西都護府能夠大力發展的必要條件。

而如果說這些國家，只是邊境小民盼著越境投靠，那么當輪到東瀛使臣覲見時，就是噗通一聲跪倒在地，涕淚交加：「聖人如大日高懸天中，卑小下國渴於恩輝沐浴已久，還望唐皇陛下成全吶！」

諸國側目，不知情者莫名其妙，覺得這舔得也太誇張了。

事實上並不誇張，那個曾經膽敢與百濟聯合攻唐的島國，早就不敢抄襲李治的天皇之稱，連日本這個國名都不敢稱呼，自稱瀛州王。

最根本的原因，是朝鮮半島的統一，金礦銀礦的挖掘，與大唐移民對於貴族階層的吸引，導致了日本國內政局的崩潰。

短短二十年間，這小小的島國不知道發生了多少場內斗，曾經那些貴族階層還沒有退路，現在哪怕爭斗失敗了，只需拍拍屁股，攜帶大筆金銀，成功入戶大唐就成，此刻殿內有些個子矮小的低品官員，便是其中一員。

這些人改了名字，行為早已漢化，再過個兩三代後，連身高相貌也都看不出來了，眼神里則流露出冷光，輕蔑地看著東瀛使臣，心中都不希望聖人答應。

聽了這份懇求，李弘再度轉向太子，露出征詢之色。

太子開口：「東瀛自漢時，便是屬國，何須並入我大唐？各國子民，只需心向良善，便是教化，毋須私心暗度，多論是非！」

東瀛使臣急了：「太子殿下，吐谷渾亦可歸順大唐，我瀛州也早有恭順之心，為何不許？為何不許啊！」

確實，當年最後一代吐谷渾王，舉國入唐，也是震驚諸國的消息。

畢竟作為藩屬，還是一個獨立的國家，直接放棄，那就是連皇室都沒了，除了被滅國，誰又願意？

偏偏那位吐谷渾小王子心甘情願地做了，而大唐則順利接受吐谷渾之地，與吐蕃舊土連成一片，徹底掌握青藏高原的廣袤土地。

但海外倭國，很抱歉，現在想要歸屬大唐，都是不被允許的。

李弘父子都愛民，但愛的是大唐子民，仁慈之心並不泛濫，一旦東瀛並入，都是大唐人了，誰去挖礦？誰去擔著過海的風險，一遍遍的運送金銀？

所以一個願意亡國，一個則不願對方亡國。

當然，這樣的局勢不會一直持續下去，等到海軍壯大，可以橫行海域之際，就能順理成章地將周邊島嶼全部納入管轄，否則過於放縱，也會出亂子。

倭國使臣懇求不得，淚流滿面地退下，終於輪到了大食。

大食行省總督蒲希密和拜占庭學者列昂提上前見禮，一絲不苟地完成使節該做的任務。

過程十分平淡，唯一令兩人關注的，是李弘再度詢問了太子的意見，由他發表了一番對於大食的看法。

不僅是他們，大唐臣子的神情都有些微妙。

現在並非太子監國，為何事事都垂問太子，讓其出面？

答案很快揭曉。

當各國使臣賀壽獻禮完畢，李弘緩緩起身，說出了一番石破天驚的話語：「朕誕膺天命，以撫四方，日昃坐朝，憂勤庶政，至今已有二十余載，今英華已竭，深求閑逸，欲傳帝位於皇太子成器！」

伴隨著這位聖人溫潤的聲音傳於殿內，場中一下子安靜下來，群臣猛然怔住。

禪位？

陛下要禪位給太子？

「咦！」

就連梁上懶散等待的小黑，背脊都一下子挺立了起來。

李治當年都病成那模樣了，還死死霸占著皇位，九五之尊的位置，至高無上的權力，誰舍得放下？

如今的李弘更是春秋鼎盛，聖體安康，無病無災，哪怕近年來沉迷修行，國家政事依舊在太子監國和百官輔佐下順利執行，表面上沒有絲毫動盪之兆，確實是一派國泰民安。

為何要禪位？

楊再威是驚訝程度最低的，畢竟事不關己，大唐皇帝是誰與他並無干系，第一時間觀察的，倒是群臣的反應。

然後就發現，一眾紫袍高官內，唯有狄仁傑最是鎮定，那不僅是身為宰相的城府，還有了然於胸的安定。

賈思博的神色則有了一瞬間的波動，卻又露出並不意外的反應。

李弘並沒有給予群臣討論的時間，甚至按了按手，讓不由自主站起的皇室成員都坐下，笑聲滿面地道：「樂起！」

皇家大饗，飲食還在其次，最主要的正是歌舞戲演，如今內侍傳令，早在中央舞台准備的太常寺，終於有了用武之地。

開場的大曲，正是新編的《聖壽樂》，標准的雅重辭曲，宏大華麗，單單歌者便過百人，若算上一批一批登場的歌舞伶優，人數更是逼近千人。

主題雖然還是歌太平，頌聖主，但在框架下還有了創新，歌者多重疊唱，舞者身形起伏，一股難以言喻的美感撲面而來，令人心醉。

各國使臣基本聽不懂，卻漸漸地沉浸在這種端庄的音樂氛圍中，大唐官員則猶自思索剛剛那晴天霹靂般的消息。