此時金鑾殿上。簾子後面早已空空盪盪。但李國樓心里很清楚。他這個探花郎是太後娘娘欽點的。絕不是恩師李鴻藻給安排上去的。和太監交朋友有了豐厚的回報。李蓮英言出必行。夠哥們。

狀元陸潤庠、榜眼譚宗浚、探花李國樓換上官袍。御花園里由老師李鴻藻采花。將簪花插他們三人的官帽上。

二百多名進士以及百官一起來到瓊林宴上喝酒。百官相慶。宮里有規矩。宴請百官一桌酒席最高花費八兩銀子。這是開國時候訂下的標准。此時依然如此。四百多人喝酒舉杯。擺圓桌就有四十幾桌。

等酒宴擺上。李國樓不由咕嚕一句。說道：「這菜就是盤子精致一點。不值二兩銀子一桌。」

譚宗浚說道：「御廚做的嘛。身價不一樣。我對飲食最有研究。一張嘴吃遍天下美食。酷愛珍饈佳餚。晚上那頓我請啊。豐澤園我早就訂下了。誰不去。就是不給我面子。」

譚宗浚字叔裕。此時三十出頭。海南人（廣州人）。是富家子弟。詩文收藏家譚瑩的兒子。少承家學。譚宗浚的父親與邑屬文人結成西園吟社、建立了「學海堂」。文譽廣為流傳。聲噪海內。譚宗浚自幼年秉承家學。聰明靈敏。像他父親一樣強記過人。雖年紀增大。他的文章由絢爛漸漸趨於平澹。提筆千言。一揮而就。

陸潤庠、譚宗浚、李國樓都出自書香門第。生活條件優越。貧寒之士想考取進士難上加難。沒有資本。沒有閱歷。閉門造車的時代已經過時。他們都是有人生經歷的人。一會兒就說到一塊去了。三人的年齡也正好依次排列。「陸老大」、「譚老二」、「李老三」的名份在戲言之中叫開來了。

瓊林宴還有規矩。狀元、榜眼、探花要當場作詩。史官將詩詞記錄在案。記錄於史冊。

李國樓藏拙。不敢顯擺他的七言詩詞。推給詩詞絕冠。聞名天下的的譚宗浚。

譚宗浚也不客氣。高聲朗讀：

「春雨：

側側微風澹澹煙。徹宵疏雨總堪憐。一春況味如中酒。三月輕寒未卸綿。里巷時光祈麥處。山棚生計焙茶天。綠陰如幄花如霧。爭遣詩人不惘然。

落紅門巷記闌珊。日日陰晴稱意難。潤氣微知炊灶濕。繁聲翻當釣篷。江鄉春草思游子。鐙影檐花稱冷官。愁絕天涯多舊雨。可能車馬似長安。

悄倚闌干覓句來。片雲頭上已先催。愔愔芳徑無行跡。草草年光負酒杯。詞憶杏花虞學士。句傳梅子賀方回。南朝四百煙中寺。多少樓台暝不開。

喜新綠滿亭皋。一片青山望眼勞。但有關心談稼穡。盡多生意到蓬蒿。潮頭漲滿魚兒出。陌上塵銷馬首高。無限綠蕪門外長。莫將顏色例青袍。」

譚宗浚早已年少成名。此時才高中榜眼。也算歷盡磨難。旁邊陸潤庠一揮而就。將《春雨》的詩詞書寫下來。也在旁說道：「有叔裕的詩詞。我哪敢再賦詩一首。我字還算過得去。就算過關了吧。」

陸潤庠和譚宗浚過關了。這讓李國樓情何以堪。他再賦詩一首。豈不是被人扔進糞坑里。這朝堂上連恩師李鴻藻也沒有譚宗浚的才情。在天下名士面前唱詩詞。實在不堪入耳。

在其他進士的起哄之下。李國樓推諉不過去。靈機一動道：「我就不寫詩詞了。唱一首軍歌吧。這是我編的詞曲。在刑部廣為傳唱。已經成為刑部升國旗時候唱的歌。」說話間李國樓幾步躥上旁邊的戲台上。也不管人家愛聽不愛聽。就大聲唱道：

「於斯萬年。亞東大帝國。

三月縱橫獨立幟。江河蔓延文明波。

四百兆民神明胄。地大物產博。

揭我黃龍帝國旗。唱我帝國歌。」

等李國樓唱第二遍時。四周已有人唱賀。

「於斯萬年。亞東大帝國。

三月縱橫獨立幟。江河蔓延文明波。

四百兆民神明胄。地大物產博。

揭我黃龍帝國旗。唱我帝國歌。」

雄渾的氣勢。驕傲的挺立。讓所有人對李國樓側目。著李國樓淚流滿眶。沒有感覺李國樓是在做戲。而是真情流露。誰不想大清帝國傲立於世界的東方。到黃龍帝國旗四處飄揚。

李鴻章捋著三縷胡須。說道：「恭親王。我這孫子不錯吧。」

奕訢也在唱賀。頻頻點頭道：「嗯。我行。有這股氣勢。我們大清帝國後繼有人了。你還不謝謝我啊。」

李鴻章嘆道：「恭親王。還是先不要謝。再過幾天。天就要壓下來了。我是抵擋不住。只有靠你了。」

奕訢斜睨。附耳道：「老狐狸。你要知道我已年老色衰。連情人都送給李國樓了。怕是心有余而力不足啊。」

恭親王奕訢育有四子一女。長子載澄、次子載瀅已經成年。但後面二個兒子。一個女兒都沒有養大。為什么會這樣。和奕訢身體機能退化有很大關系。生出的小孩天生有缺陷。怎么會這樣。還不是被慈禧太後索取無度給害的。此時他已經年近四十歲。吃不消慈禧太後索取。喝了酒在親信李鴻章面前訴苦。待會兒他還要「交公糧」呢。

李鴻章干笑幾聲。不敢接話題。轉而向戲台上鷂子翻身而下的李國樓。和四百多人一起拍手高聲道：「好。」