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如今東宮慈安太後住在綺春園。西宮慈禧太後住萬春園。享受夏日的涼爽。入秋就去熱河圍獵。和大清邊疆的各個少數民族貴族以及宗教領袖搞好關系。中午吃完午飯。是她們倆聚會的時間。

大小河道把大面積的福海和規模稍遜的後湖。以及眾多小塊面聯結成完整的河湖水系。襯以聚土而成的山崗、島堤和荒石。別有秀色。仍是慈安太後、慈禧太後所愛之園。觀水賞花。體味園中不盡的底蘊。著眼前的湖光粼粼。兩位太後娘娘不由得一起發出輕微的嘆息聲。

失去了才知道珍惜。取消垂簾聽政之後。人休閑下來。整天無事可干。沒有權柄的日子里。虛度光陰。坐在涼亭里的慈安太後嘆道：「姐姐呀。你茶飯不思的樣子。是在想你的折子了吧。」

慈禧太後手一揮。身旁伺候的四名侍女知趣的退開。微微點頭道：「嗯。姐姐我呀雖然還能見折子。但不能提筆。我是拿起來又放下。放下了又拿起來。心里好空虛啊。恭親王為了避嫌。怕淳兒殺他全家。連我這里都不敢來了。哎······」

慈安太後嫣然而笑道：「姐姐呀。緣分總盡到的時候。別強求了。你這十幾年可沒白過。還算是國母呢。」

慈禧太後恬不知恥的回道：「妹妹好沒良心。若不是我肯做西施。你依舊被八王關在熱河深宮里。哪會享受這般榮華富貴。」

兩人為了皇權和地位勾結在一起。早已結下親密的友誼。同盟軍的關系是一榮俱榮。一損俱損。

慈安太後嘆道：「雖然我喜歡清靜。但整天無事可干也太無聊了。希望被李國樓言中。小火車可以讓我們玩的盡興。能夠一面吃飯。一面觀賞窗外的美景。我現在就在想洋人的小火車是什么樣的。哦。姐姐呀。這福海里放置兩艘蒸汽鐵甲船。你說可好。」

慈禧太後話中有話：「妹妹呀。你花樣經這么多。是想叫探花郎破產啊。」

慈安太後妙目飛眸一眼。反駁道：「怎么會呢。妹妹我有得是體己銀子。先墊出來。讓李國樓買兩艘豪華的游艇。我們明年先乘豪華游艇。後年乘蒸汽火車。咯咯咯咯。」

「那敢情好。」慈禧太後臉上流露出向往之色。兒子既然親政了。她只能把精力花在游山玩水的享樂上。一望無垠的碧光湖色。讓人沉迷也讓人有無盡的失落。

下午李國樓被太監叫到福海。再次拜見兩宮太後娘娘。心里好似有一面小鼓。咚咚咚直跳。感覺沒有好事。又要被拔掉一層皮。果然慈禧太後開口就要他購買兩艘蒸汽鐵甲船。不容置疑的口氣。讓他有苦難言。

李國樓鼓足勇氣。囁嚅道：「啟稟太後娘娘。這資金用度奴才已經遞上來了。已經排到明年年初了。洋人不好糊弄。他們是要見訂金的呀。這蒸汽鐵甲船要伺候好了。需要建碼頭。倉庫、還要新建維修的大棚。一年時間太緊了。奴才斗膽一句。是否明年下訂金。後年和蒸氣火車算在一塊。」說完李國樓抬眼兩位太後娘娘。隨時准備跪地說軟話。

「哼。大膽李國樓。膽敢強詞奪理。不怕本宮罰你嗎。」慈禧太後神情不善。隨時要下令處罰李國樓。

李國樓憨厚的一笑道：「兩宮太後娘娘都是慈悲為懷的人。哪會和奴才計較呢。在這里也只有奴才敢說幾句俏皮話。兩宮太後娘娘聽過就一笑了之。要不。奴才講個武松打虎的故事。嘿嘿嘿嘿。」

慈禧太後聽了李國樓說辭。臉色緩和下來。慢悠悠道：「李國樓。別打岔。本宮現在就要兩艘鐵甲蒸汽船。還就要明年就能游玩。養你這個萬壽山督辦。就是要把差事辦好。不然抬舉你干嘛。」

李國樓出兩宮太後娘娘心情頗佳。便厚著臉皮。笑道：「扎。奴才一定辦好。一定將兩艘鐵甲船。修建的既穩當又豪華。不過奴才有個請求。還請兩宮太後娘娘成全。」

「嗯。什么事啊。」慈安太後聽見李國樓答應辦好。不由展露出一絲笑容。

「奴才。請求兩宮太後娘娘把體己銀子。存在請進來銀行。也好讓奴才有資金周轉。利錢嘛·······嘿嘿。兩宮太後娘娘。每年0%可好。」

「才0%啊。」慈安太後聽了早已動心。但嘴上不松口。她厚厚的一沓銀票。就放在奩盒里。連數都懶得數。

「李國樓這也太低了吧。外面放高利貸都是每月0%。」慈禧太後對高利貸的行情倒是知道。過去她小時候父親死了。就曾經借過幾次高利貸。直到如今記憶猶新。

李國樓聽了。不好駁斥慈禧太後的謬論。銀行存錢的利息是很低的。否則豈不是做虧本買賣。只能再退一步。說道：「兩宮太後娘娘教訓的是。奴才該有新的覺悟。那就20%好了。不過只能是兩宮太後娘娘的體己銀子。其他娘娘的體己銀子。奴才可付不起這么高的利錢。」

「嗯······李國樓。你先退到一邊去。讓本宮想一想。」慈禧太後心里歡喜。但不能讓李國樓出她對於利錢很滿意。

「扎。」李國樓倒退而行。心里竊喜。彷佛就在發行國債。先用起來再說。至於以後搞亂金融市場。引起通貨膨脹。管他什么事。

「妹妹。你手上有多少銀票呢。」慈禧太後問道。

「哦·······讓我想一想。先存一百萬兩。姐姐行不行。」慈安太後凡事喜歡聽慈禧太後的話。

「好像太少了。李國樓只會開口一次20%。我存在國外花旗銀行的利錢只有5%。嘿嘿。李國樓被本宮狠宰一刀。」慈禧太後對於銀子可得頗重的。國民經濟的事情她還是知道得清清楚楚。

「哦。是嗎。那妹妹我就聽姐姐的。多存點銀子。我手頭上200萬銀票總是有的。零頭嘛等······張滿意。把本宮的奩盒拿來。」慈安太後平時懶得動。今日高興。准備大動干戈。

慈禧太後命令李蓮英去拿體己銀子。又把李國樓叫來。適才他自己說的。會說武松打虎。就讓李國樓說一回「三碗不過岡。景陽岡武松打虎。」

李國樓也不謙讓。討要了一壺茶。擺在書桌前。就開始說道：「話說武松在路上行了幾日。來到陽谷縣地面。此去離那縣還遠。當日晌午時分。走得肚中飢渴。望見前面有一個酒店。挑著一面招旗在門前。上頭寫著五個字道：『三碗不過岡』。武松入到里面坐下。把梢棒倚了。大聲叫道：『主人家。快把酒來吃。』

只見店主人把三只碗、一雙箸、一碟熱菜。放在武松面前。滿滿篩一碗酒來。武松拿起碗。一飲而盡。叫道：『這酒好生有氣力。主人家。有飽肚的買些吃酒。』

酒家微微側頭道：『只有熟牛肉。』