「那么...交換嗎？」皇帝看向蘇曉檣輕聲問，「我不是魔鬼，你也不是浮士德，但我們現在在做的確實同樣的事。但你付出你的靈魂，得到的卻不是屬於你的力量，你所犧牲的一切都會為他做嫁衣，成為他斬斷鎖鏈的利刃——這是你一直想要的付出，今天我就給你這個機會！」

蘇曉檣注視著皇帝，皇帝也看著她。

沉默了很久，在風聲中，她說，「好。」

「很好...很好！」祂輕輕笑過後，從地上站了起來，俯覽整個熔火的戰場，對著灼熱的長風拍手朗聲說，

「...那么今晚這里將成為洗禮的祭壇...而祭壇的開啟總要獻上純潔的羔羊，她藏在黑暗中被剝去羔羊的皮毛，用她的靈魂和血肉為祭壇染上祭禮的紅，以此來換取所愛之人的...輝煌與共！」

黑暗中，paco輕輕為這一幕低頭退步，像是對著那偉大的犧牲表示無上的敬意。

—

「不過『皇帝』要蘇曉檣的靈魂做什么？」路鳴澤捻動著手指好奇地說，「那個女孩的靈魂應該根本沒有價值吧？魔鬼的交易最重要的一點就是要物超所值，無論是買方還是賣方都得有利可圖，如果說是出賣林年的靈魂來換得力量，那么這筆交易還可以成立，可蘇曉檣的靈魂...恕我直言，『皇帝』要是想給林年好處可以直接給，不需要那么彎彎繞繞的。」

「既然你都知道是契約了，那么你認為林年會與『皇帝』簽下契約嗎？盡管這份契約十分好處於他？」曼蒂仰頭望著逐漸張開領域的鍾樓之巔淡淡地問道。

「不會。」

「但有人會哦，只要是有益於他的，她都會答應，不擇手段。」

路鳴澤想了想，然後他忽然像是明白了什么一敲手恍然大悟，「原來如此...」

曼蒂看著忽然欣喜像是勘破了什么不得了謎題的男孩面無表情，那個男孩才得到自己想要的答案後就不再繼續懟她死纏爛打了，禮貌地輕輕鞠躬後就走向了鍾樓角落的黑暗，最終如同潑墨一般消失在了渾紅的夜色之中了。

是啊，『皇帝』以往的動機一直都是一個謎，他立林年為『太子』，極盡所能地想要讓『太子』成長，可林年從來都視他為敵人，那么盡管『皇帝』手中握著打開力量的鑰匙，林年也絕不會伸手去討要。

...那么換一個形式把這把鑰匙遞到他的手中不就好了嗎？畢竟在這個世界上可不只有一個人那么的努力想要林年成長、蛻變啊。

「越漂亮的女孩越會騙人啊，師弟，我以前不是警告過你了嗎？」曼蒂輕輕嘆息，看向了安鉑館遺址的方向。

在英靈殿的廢墟上，一個宏大的言靈開始詠唱了，那無邊的光與火潮水般從天邊匯聚而來，沉重的高壓將天空厚重的火燒雲碎成了一縷又一縷。那璀璨無邊的光芒仿佛即將炸裂的超新星，威壓如同海潮滾滾落在了每一個有智慧的生物頭頂，讓他們頂禮膜拜，讓他們惶恐赴死。

言靈·燭龍，正式進入釋放的倒計時。

—

葉列娜，你居然真的來見我了。」

「你藏在這個女孩的意識內不就是想見我一面嗎？你猜到林年會要求我解決她身上被你留下的『繭』——你想跟我對話的動機太過明顯啦。」

「那么現在他應該在長江屠龍，我們兩個私下見面是不是顯得有些背德？」

「我懷疑你最近是不是什么奇怪的電視劇看多了...」

「這就不是你該關心的了...你確定要接受我的提議嗎？他如果知道了會很生氣哦，說不定以後都不會相信你了。」

「我們的關系還沒有脆弱到那種地步，我不相信你真心會為他好，但起碼這一次你想要交給他的『權』的確是沒有任何問題的，想要殺死青銅與火之王，他需要你這部分的『權』來斬斷那些鎖鏈。」

「但他那邊你怎么解釋？如果就這么輕易斬斷了鎖鏈他會懷疑的吧？」

「...我跟他說想要斬斷鎖鏈必須需要四大君主心血的洗禮，反正到時候他跟康斯坦丁正面沖突起來估計互相砍得媽都不認識了...心頭血不小心灑了一些在他身上恰好滿足了條件，你順勢切斷鎖鏈就顯得很合理了吧？」

「騙人還是你在行啊...這么多年過去了依然如此。」

「我唯獨不想被你這么說，別跟我套近乎，現在我們按照立場上來講依舊是水火不容的，這一次只是臨時的合作罷了。他需要這份『權』，即使不擇手段，他做不到的骯臟事情就由我來做，青銅與火之王只是開始，他需要走得更快，直到真正的跑起來，跑到前面去。」

「事關他的事情，有益於他的事情，我們總是立場相同...不過把跟我簽訂契約稱為骯臟的勾當是不是太不禮貌了？」

「我會給你制造一個契機，你通過那個契機跟他簽訂契約，但我也會審查這份契約，如果有問題我會直接切斷，大家在決戰前老死不相往來。」

「嘿，契約本身你根本不需要去考慮有沒有問題，你應該考慮的是如何創造這個契機，要知道我跟他簽訂契約的契機可是很困難的哦！」

「這種東西不是口頭上意思一下就行了的嗎？大家都是吃同一碗飯的，你擱這兒唬誰呢？」

「我是『皇帝』，我的架子當然要大一些...我想想看，要不契機就用一次親吻吧！古今歷史上沒有什么比『親吻』還要更加具有契約象征的形式了。」

「...你特么的想都別想！你是《青蛙王子》和《白雪公主》看多了嗎？」

「是《睡美人》哦...你氣急敗壞啦。」

「總而言之你想都別想，『親吻』？還要我創造一個條件讓你『親吻』他？我是閑得蛋疼給自己戴綠帽子？」

「你急了。」

「？」

「反正這就是條件，接不接受隨你，康斯坦丁就算沒有我這邊的後手，路明非那邊的人也會想辦法解決的，但林年這次就沒法獲得他應該擁有的東西了。」

「......」

「葉列娜，想好了嗎？」

「...在他長江屠龍歸來後按照卡塞爾學院那群學生的性子應該會辦一場慶功宴。」

「你的意思是...舞會？舞會上我和他的『親吻』，感覺儀式感滿滿啊，但『皇帝』跟『太子』親吻是不是感覺有些怪。」

「那就拒絕，趁我還沒有反悔。」

「這倒不必...不過我們這么做是不是有些對不起這個女孩了？借用她的身體簽訂契約，用她的靈魂來作為籌碼，最後得到一切的卻是林年。」

「...原來你還會在意普通人的想法嗎？她難道從頭到尾不都是你培養出來的『工具』嗎？她本可以在那座濱海城市好好的，不然也不會成為契約的『工具』。」

「那如果我再讓她選一次呢？葉列娜，你覺得結果會不會不同？」

「人是不可能兩次踏入同一條河流的，她選了就不會回頭了...她本來就是一個很脆弱的人啊，在林年的身邊只會吸引這樣脆弱的人靠攏，因為她們總需要林年去拯救他們，無論是你手下的曼蒂·岡薩雷斯、你與我，又或者路明非。」

「所以林年他一直都是孤獨的，畢竟真正的孤獨無非就是抬頭所望時，沒有能幫助自己的人，只有需要自己幫助的人啊。」

「按照你的性格，這份契約你會要蘇曉檣她藏在心底直到她死吧...真正的孤獨倒不是一個人的孤獨，而是根本沒人知道的孤獨！可能這也將會是屬於蘇曉檣她自己的...血之哀。」

「所以她需要一些覺悟來替她下定決心，我已經讓她去看看那一場真實的夢境了。」

「如何說服她成為溝通你跟林年的橋梁這是你的問題，我只需要確保他得到他應有的『權』就足夠了。」

「真是有夠冷血和小氣啊。」

「我從來都是一個小氣的人，有關他的一切我都很小氣。」

「我知道，因為我也是這樣的。」

「所以我們兩個才一直不對頭。」

「那么葉列娜...你有沒想過，我們都付出了那么多，最後真正得到了一切的如果是她，我們兩個最後會不會直接瘋掉？」

「我不知道。」

「時間可能會告訴我們答案吧。」

「或許。」

「但在這之前，這個女孩還有很長的路要走，畢竟契約這種東西永遠都是殘酷的，既然她愛他那就讓她為了他去死吧。四次的犧牲！四次的死亡！如果她真的走到了終點，那么在結局我給她一些慰藉又有何不可？」

「......」

「不要否認，這就跟你這個自我標榜自私的小氣鬼，卻從來沒有干涉過他們兩個人的感情是一個道理的吧...畢竟這算是你留給這個女孩最後的溫柔了！」

葉列娜終究是沒有回答這個問題，她站在皇帝的身邊，看著夢境中那獨自在風沙中前行的蘇曉檣，璀璨的黃金瞳中全是沉默。