暮春三月，草長鶯飛。↗武夷山中，一對璧人正在游盪，兩人身著道袍，一紫一黃，男的豐神俊朗，女的如冰似玉，宛如神仙中人，正可謂相得益彰。

「志興，可是還在擔心襄陽？」眼見男子眉宇間似有憂色，那身著杏黃道袍的女子說道。

那紫色道袍的男子說道：「是啊，局勢維艱，由不得人不擔心。如今襄陽戰事雖止，但到蒙古兵馬再來時，只怕就難以守了。襄陽城再是堅城，守了二十年已是難事，可不能一直守下去。」說著他停下腳步，忍不住看向西北，正是襄陽方向。

這男子正是方志興，旁邊女子，則是他的妻子李莫愁。時光如梭，此時已經到了景定四年三月，距離蒙哥身亡一戰，也已經過了三年有余。開慶元年十二月，忽必烈最終率軍北返，於次年五月在開平稱帝，建元中統。此時理宗皇帝又改了年號，是為景定元年，襄陽安撫使呂文煥在眾人攛掇下，乘機上表北伐，獲得朝廷許可。方志興、洪七公等聞訊趕來相助，和郭靖等人率軍進兵，卻為兀良合台所阻，幾人再擺二十八宿大陣，卻被兀良合台識得厲害，避而不戰，最終僵持下來。景定二年六月，潼川安撫副使劉整以瀘州十五郡、戶三十萬投降蒙古，四川防線告急。理宗皇帝大怒，命俞興討伐劉整，敗；又命京湖制置使呂文德進剿，襄陽兵馬亦被抽調前去，北伐至此暫止。

次年初。劉整不敵離去，瀘州光復。二月。李璮獻漣海三城，殺蒙古戍兵。自海州泛海還攻益都，進據濟南。之後傳檄河北，邀各地漢兵起事，然應者寥寥。此時忽必烈已大敗阿里不哥，調兵南下，遣史天澤、阿術等圍剿李璮，並阻回返襄陽後重又北伐的兵馬。七月，李璮兵敗被俘，為史天澤斬於軍前。忽必烈疑心漢將與李璮暗有交通。罷漢地世侯，收攏兵權。襄陽大軍糧盡，亦退回，一時大戰暫歇。

劉整反叛後，方志興已知北伐徹底無望，再次黯然離去。後來聽聞李璮起兵，復又與郭靖等人在襄陽呼應，盼著大勝後獲得北地漢兵響應。只是可惜的是，襄陽兵馬連番征戰。疲憊之極，雖然小勝數場，卻難有大的進展，山東李璮那邊。也只是困守濟南，最終被史天澤所擒。經過此戰，眾人認識到北地漢人已歸心蒙古。縱然北伐偶有勝利，也難以如岳飛北伐那樣獲得天下響應。心灰意懶之下。方志興不再做無謂之功，帶領楊過、郭破虜等人回返赤霞山庄。然後和李莫愁一起，在江南各地傳授太祖長拳和太祖棒法，以期這些百姓在蒙古兵馬到來時有些抵抗之力。兩人自荊湖南路始，數月過去，已走遍江南西路，來到了東面的福建路，途經武夷山，遂到此一游。

眼看方志興憂色未褪，李莫愁心疼不已，勸慰道：「你我雖不是出家之人，卻都是修道之士，這些紛紛擾擾，還是不要太過掛懷了。相信有郭大俠在襄陽，一定會處理好的。」數十年來，方志興雖然年歲日長，但由於內功深湛，又精於養生之道，面相一直不過二三十歲。但這幾年憂心戰事，卻讓他頭上多了幾根白發，面上也顯出皺紋，讓李莫愁著實心疼不已。

不過提到「郭大俠」，方志興眉頭更是緊皺。北伐失敗之後，方志興心知襄陽已不可守，力勸郭靖、黃蓉帶兵離去，到其它地方割據一方，堅持抗蒙大業。不過郭靖、黃蓉心意已決，誓與襄陽共存亡，對此並不答應。方志興無奈之下，只能帶走楊過、郭芙、郭襄、郭破虜等人，免得他們深陷其中。每當想起此事，他心中都是感慨不已。

「郭大俠心志堅定，我不如也！唉……」方志興長吁一聲，說道。對於郭靖、黃蓉的一些做法，他雖然有些不贊同，但對兩人信念，方志興卻是佩服不已。明知不可為，卻能為其付出生命，當真讓人生敬。

李莫愁見他不住長吁短嘆，心下有些懊惱，後悔自己不該提及此事，惹的方志興感嘆。轉而想到另一件事，說道：「我看霞兒和破虜年紀都不小了，你打算什么時候讓他們成婚呢？」