沈雲蕎哽了哽，想想也是，把還給他的荷包又收了回來，「算你有力。你這個瘋子！」

高進又恢復了笑笑的樣子，「隨你怎么說。給你什么就拿著，別總把自己當外人。」

沈雲蕎瞪了他一眼，「這是白送的？」

「嗯。不用你們用銀子兌換。」

「那更好。」沈雲蕎心念一轉，眼中也有了笑意，「噯，三爺去風溪，是不是要去做大財主啊？不然心腹也不會一下子兌換這么多銀票。」

「怎么想都行。」

「嗯，那可有點兒意思了。」

有一搭沒一搭地說了一陣子話，到高進用完飯，有人來稟，說該走了，就差他們兩個了。兩個人即刻出門。

走向宅子大門外的時候，一名錦衣衛急匆匆過來，低聲通稟高進。

沈雲蕎隱約聽到了付小姐、追風、葯等字句，不由神色一凜。

追風是洛揚的坐騎。

高進聽了，大步流星走遠，去知會俞仲堯。

沈雲蕎急匆匆跟了上去，到了外面，見章洛揚正面帶愁容地站在追風一側，手勢溫柔地撫著追風的頭。

「洛揚，」沈雲蕎走過去，急切地問道，「追風怎么了？」

章洛揚低聲道：「被人下了葯，是能讓追風過一段時間就發狂的。幸好有人及時發現換了草料，它只吃了一點點。現在就是稍微有點兒不舒坦，今日我換一匹馬，讓它跟著走就好。」

「付琳做的吧？」沈雲蕎也壓低了語聲。

「嗯。」章洛揚點了點頭，「這事情不簡單，我們等等看。」她心里極其厭惡做這種手腳的人，也是因此，分外心疼身邊的追風。是她險些連累了這無辜的駿馬。

不遠處的俞仲堯聽高進說了此事，不動聲色，閑閑踱步到了絕塵近前，仔細打量了一番，先吩咐人將所有馬匹的馬鞍腳蹬韁繩換新的，之後喚章洛揚，讓她今日騎絕塵趕路，安撫道：「有追風在，它不會跟你鬧脾氣。」

章洛揚笑著點頭。

沈雲蕎則密切注意著付琳。

付琳看著庄子上的人幫忙將所有駿馬的馬鞍腳蹬韁繩換下，目光黯了黯。等到俞仲堯又讓人仔細檢查每匹馬有無異狀的時候，眼神已有些惱羞成怒的意味。

沈雲蕎挑了挑眉，心說也不知道俞仲堯會怎樣處置這個賤人。

俞仲堯倒是並不心急，和高進一道與忘年交辭行，上馬之後如常趕路。

追風雖然有點兒精神欠佳，還是寸步不離地跟在絕塵一側，叫沈雲蕎和章洛揚為之動容。

此外，章洛揚很擔心俞仲堯的坐騎會忽然發狂將他摔下馬，催促絕塵趕上去，剛想要提醒，他已對她一笑：

「墜馬而亡說起來沒面子，我可不肯這么死。」

章洛揚啼笑皆非，「反正你小心。」

「明白。」他報以清朗一笑。

午間，在一個樹林外歇腳、用飯。

等在這里的幾個人早已做好了飯菜，是將青菜、豆腐、肉放在一起燉了一大鍋，每人一大碗菜，還有兩個熱氣騰騰的大饅頭。

「賣相不佳，吃起來倒還可口。真就是大鍋菜的妙處。」沈雲蕎中肯地評價道。

孟灧堂卻道：「這是什么飯菜？喂豬呢？」

惹得半數人報以冷眼。

孟灧堂見章洛揚渾似沒聽到，和沈雲蕎坐在一起，吃得津津有味，樣子別提多可愛了。他心緒由此變得明朗，對瞪著自己的人們回以歉意的笑。

高進和俞仲堯坐在一起。

手下也不知從何處淘換來一個陳舊的矮幾，給他們充當飯桌，椅子、坐墊之類自然是沒有的。兩個人也不介意，席地而坐，風卷殘雲地用晚飯，閑閑的說話。

簡西禾吃完飯，走到付琳身邊，道：「安排好後事沒有？」

付琳根本沒胃口，吃不下菜，更不喜歡吃饅頭，此刻正把饅頭一塊塊掰碎，聽得他忽然來這么一句，抬眼看他，笑意雖冷，語氣卻出賣了心緒，有點兒發飄：「從何說起？」

簡西禾幫她回憶整件事的經過：「章大小姐愛重追風，也可以說，她喜歡馬，跟不少男子一樣。如果你下毒手把追風殺了，她會很難過，那么，俞仲堯應該就讓你一命抵一命了。所以你不敢，又知道這半日的路程險峻，馬若是發狂疾奔，章大小姐少不得要落得個半死不活的下場，所以你便只是下葯。為防萬一，你又收買了你的隨從，讓他不但幫你給追風下葯，還讓他在備用的幾匹馬的馬鞍上做了手腳——萬一追風承受不住葯力，不能發狂卻病倒了，章大小姐只能換坐騎趕路。」

「你——」付琳抿了抿唇，「很會編故事。」

簡西禾漠然一笑，「我親眼所見，俞仲堯的隨從親眼所見——都盯著你呢，你不知道么？」

付琳哽了哽，「為何？」俞仲堯命人盯著她也就罷了，那么簡西禾呢？他是為什么？

簡西禾知道她為何有此問：「不管是為了誰，我都要盯著你。」

「包括為了我姐姐？」

簡西禾頷首。

付琳這才扯出一抹笑，「便是證據確鑿，我要傷的不過是幾匹馬，誰又能將我怎樣？沒人因此受傷——我為何要准備後事？」

簡西禾搖了搖頭，目露不屑，「你心里始終都存著一份幻想，以為俞仲堯真把你這個人質當回事，或者說，你以為你姐姐在俞仲堯心里有點兒分量。可事實不是，你太不了解他了。你們姐妹兩個，是他的恥辱，對他傾心亦是一樣，是他嫌惡至極的污點而已。」他指一指付琳沾滿塵土的馬靴，「對待礙眼的污漬，遲早要除掉，只看何時才願意動手而已。」

付琳沉默片刻，笑得有恃無恐，「可你會救我。」她賭他以前說過的一些話都是氣話，賭他是不會眼睜睜看著她喪命的。因為他欠姐姐的，欠了這些年，他怎么可能分開來對待呢？假如她死在他面前，來日與姐姐相見，他要如何交代？

心念一轉，她又有了幾分篤定，「再說了，俞仲堯也不會殺我，你少危言聳聽。他要是想殺我，為何到現在還沒發話？一整夜的時間，他為何毫無反應？」

「說的是。」簡西禾一笑，「那么你為何不反過來想想，我要是想救你，為何要等到此刻才來找你說這些？俞仲堯要是不想殺你，為何不在昨夜命人警告你和那名隨從？按我猜想，他只是還沒想好如何發落，是讓今日變成你的忌日，還是讓你生不如死。再者，你也不想想，昨夜歇腳處，是他故友名下產業，換了你你好意思見血光？」

他語聲剛落，有人高聲道：「啟程趕路！」

簡西禾轉身離開。

付琳心生不寧地上了馬。簡西禾是個一等一的烏鴉嘴，他的話不管好聽難聽，應驗時居多。

俞仲堯總是走在最前面的那一個。他策馬前行片刻，便撥轉馬頭，打手勢讓眾人停下。

眾人不明所以。

簡西禾卻是輕輕嘆息一聲。

俞仲堯喚阿行到近前，手里的鞭子指了指付琳和她那名隨從，「策馬拖行至死。」語氣極為平靜，正因太平靜，更顯殘酷。

眾人一時間都沒反應過來，俱是驚詫不已。只有阿行毫無意外，恭聲稱是，隨後點手喚人。

「慢著！」

有人最先回過神來，策馬向前，奔著俞仲堯而去。

是孟灧堂。

俞仲堯挑眉，「何意？」

「你這處置不妥，太草率。」孟灧堂直言道。他已對付家姐妹與俞仲堯的淵源了如指掌，俞仲堯不打沒把握的仗，他亦是。從大局著想，他願意俞仲堯將付琳扣在手里當做質子，如此，勝算更大一些。

將付琳處死，來日付珃萬一得到消息，豈不是會恨俞仲堯入骨？

萬一付家在風溪的地位顯赫，又與俞仲堯有著這樣刻骨的仇，他們還想活著回來么？

退一萬步講，他還日思夜想的盼著俞仲堯來日做付珃的上門女婿呢——那種可能是很小，可誰又能斷定絕無可能？只要有這種可能，他就要極力促成。假如付家與俞仲堯成了仇人，還談什么嫁娶？

付琳見此情形，心頭一松，下意識地冷眼瞧了簡西禾一眼。心說你不幫我，也無所謂了。孟灧堂的話可比你有分量。