「爹啊，兒子就直說了吧，那個監生的事兒，您就別指望我了，我這人最愛的就是擺弄泥巴里那點兒東西，叫我看，三弟才是正經好讀書的人……」

大同小異的巴拉巴拉一大堆後，池老爺連抬腳踢人的力氣都沒了：瞅瞅瞅瞅，這就是他的三個兒子，一聽念書，可算是什么手段都用出來了。這真不知道是哪一代祖宗葬的風水不對？怎么他們老池家就注定出不了一個官嗎？老實說，要不是今天，他都不知道三個兒子背地里還有這番勾心斗角彼此陷害呢。

一想到這兒，池老爺就覺著前景渺茫，眼前好像出現了一座連綿的大金山，卻是遠在天邊，怎么也夠不到。

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「姑娘，今兒也真是趕巧了，原本是沒有集的，聽說不知是哪一個大地主家嫁女兒，所以才有了這么個臨時的集會，要不然啊，就以咱們住的這幾天，還不知道能不能趕上一個大集呢。」

在那些賣布賣吃食的攤子前穿梭著，路姨娘一面看一面說，蘭湘月點頭答應著，眼睛卻都盯在那些花花綠綠的各色物上。

這就是古代的大集嗎？好熱鬧啊，而且賣的東西也好多，許多新鮮東西就是在城里都看不見。蘭湘月興奮的在各個攤子前選看著，身後芙蓉穎兒小荷人手一個包裹，穎兒和小荷手里還拿著一串糖葫蘆，幾個女孩兒都是興奮的了不得，時不時看見村庄里穿著紅衣綠褲的村姑，便要頭論足一番。那些村姑也都悄悄看著她們，知道這是從城里來的女孩兒，到底穿戴打扮不同，因此也都十分羨慕。

好不容易逛完了這靠西南邊的幾十個攤子，蘭湘月直起腰，在人群中四下里望著，踅摸下一個要逛的地點。今日這樣熱鬧，蘭湘雪和沈氏等自然也出門了，鄉下人淳朴，沒什么無賴閑漢，男人們這會兒多是犁田去了，所以這集市上大多是女人，因此也不用那么講究。不過如今這蘭家兩派的女人幾乎已是勢成水火，蘭老爺既不在身邊，她們自然不可能走在一起。

「咦？」蘭湘月很快就探好了下一個地點，正要帶領路姨娘芙蓉等沖過去，就見不遠處人群中一個熟悉的頎長身影閃過，因此她立刻改了主意。對路姨娘和芙蓉道：「我的釵子好像掉了，待我回去尋，你們且在這里等我。」

一面說，也不等人回答，她就鑽進了人群中，路姨娘和芙蓉待要跟上去，早被人群遮擋住，哪里還尋得著？只急得在原地不住跺腳埋怨，偏偏又不敢離開，生怕蘭湘月回來找不到的。

「多日不見，池公子一向可好？」

那池銘也正在人群里隨著人流向前逛著，忽聽身邊一個熟悉的清冷動聽聲音響起，回頭一看，果然是蘭湘月，不由就是一愣，接著方拱手道：「原來是蘭姑娘，別來無恙？」

「托公子的福，還好。」蘭湘月咬牙笑了笑，那笑容不知怎的就讓池銘頭皮有些發麻，再想起這樣一個出色女子卻終究是和自己有緣無分，不由得心中一陣失落，也不願意多說，生恐污了蘭湘月的名聲，知道梁家離此也是很近的，焉知段明睿或是梁家人就不會過來？萬一因此讓蘭湘月的如意姻緣成了泡影，豈不都是自己的過錯？

一念及此，正要隨便應付一句離去，便覺手中似乎有人遞過來一件東西，於是忙接了。卻見蘭湘月微微一笑，施禮告辭，他也連忙拱手，心中還有些茫然，暗道剛剛這紙團莫非是她給我的？這……這樣私相傳遞，讓人知道了可如何是好？不行，池銘啊池銘，你可千萬要守著這秘密，千萬不能讓人污了她的名聲，嗯，等會兒看完了，就把這紙團給吃下去。

池公子一面想著，就走到一旁，四下里看看，見無人注意他，通兒也正在不遠處一個零食攤子前買零食，他這才展開手中東西，卻是一塊撕下來的絹帕，上面用口脂寫著幾個鮮紅大字：「明日巳時，秋風亭，有要事相告。」

池銘的心一下子就揪緊了：這何止是私相傳遞？簡直……簡直就是私自約會了，若讓人知道還了得？就算是大白天，這讓人看見了，也是於她聲名有損的事，這蘭姑娘究竟有什么重要消息要告訴自己，竟是如此的奮不顧身？