「子曰：『知者樂水，仁者樂山；知者動，仁者靜；知者……唔……知者……」

「啪」的一下，光滑長棍猛然拍在桌上，一臉嚴厲的袁老先生死死盯著池銘，聲音森寒道：「三公子，這就是你昨晚『夤夜苦讀』的結果？」

「那個……我……我也是剛剛開始背這些勞什子，從小兒學的那點早就忘光了，你總得給我個適應的時間吧。」池銘不服氣的叫，下一刻，他聽到老先生冷笑著道：「適應的時間我自然會給你，不過若是三公子利用這些時間去睡覺，那就別怪老夫不客氣了。」

池銘心中一驚，暗道這老東西怎么知道我昨天晚上根本沒讀書就上床睡覺了？可惡，之前不是給了那兩個看門的一人二兩銀子嗎？到底是誰出賣的我？

「胡……胡說，誰……誰睡覺了？」心里吃驚，面上卻還分辯著，只不過那結結巴巴的語氣早已經嚴重出賣了他，袁老先生冷哼道：「公子怕是還不知道吧？那兩個家丁，早已得了池老爺的吩咐，你用多少錢收買他們，池老爺就用你雙倍的價錢來收買消息。你自己想想，比財力，你能不能比得上令尊？」

「我……」

池銘一句粗話憋在嗓子里，差點兒沒憋昏過去，接著就聽袁老先生又悠悠來了一句：「就算你能比得上令尊，聽說大公子二公子也表態了，不惜一切要讓你求學上進，中舉人進士光宗耀祖，為此他們願意傾囊相助，三公子，你要和你三個至親的人比誰錢多嗎？」

「他們干脆把錢都給我得了，我買也給他們買個進士出來。」池銘的悲憤已經沒辦法用語言來形容了：多少年啊，他一直就是悠游自在游手好閑，只負責拿錢吃喝玩樂，原本以為這樣逍遙的生活會過一輩子，結果呢？這一輩子還沒過到一半兒，爹和哥哥就露出猙獰獠牙來了，素日里對自己也算是百依百順，現在一需要自己犧牲，那簡直就是把自己往絕路上逼啊，有這樣做親人的嗎？殺父仇人也不過如此吧？八股文啊，他們這是要生生磨死自己對吧？

「混賬。」袁老先生那光混木棍兒一下子就敲在了池銘手背上，大怒道：「科舉乃是國之根本，你竟以銅臭污之，當真是無可救葯。」話音落，老頭兒怒氣沖沖回了座位，拿起那寬大戒尺在桌子上狠狠一敲，冷森森道：「三公子絕頂聰明，奈何這聰明沒用在正經地方，既如此，莫怪老夫嚴厲以待了。所謂嚴師方能出高徒，為了不辜負池老爺一番誠意苦心，也只能如此。明早之前，將一部《論語》背熟，不然別怪我手里這戒尺不容情。」

「什么？背熟？這怎么可能？」池銘大叫，揮舞著兩只胳膊嚴重抗議：「先生以為這是吃大白菜呢？一夜之間背下整部論語，我要能做到我就是神童了。」說完見袁老先生面色越發鐵青，這貨又湊過去嘻嘻笑著討價還價：「那個，背三篇吧……」

「三篇？你也好意思說？」老先生的戒尺差點兒沒戳著池銘鼻子，一副恨鐵不成鋼的語氣：「十歲稚子一天晚上都能背三篇，你如今弱冠之齡，也好意思說自己背三篇？」

「三篇不行，那十歲的孩子背三篇，我比他大十歲，我背六篇總行了吧？六篇啊，是論語啊，聖人之言，那是多么深奧？這個……貪多嚼不爛，一下子讓我背那么些，這是揠苗助長，欲速不達啊先生……」

池銘「苦口婆心」，最後不知是袁老先生不耐煩還是覺得他說的有道理，終於減免到一夜背十篇。即便如此，池銘心中也暗下決心，回去先暴揍那兩個家丁一頓，然後今天晚上就背五篇，只說自己盡力，先試試這老先生的底線再說。

袁老先生的底線很快就被試出來了。

「嗚嗚嗚，娘，你看，就是少背了五篇《論語》，我這手都快被打爛了，你看看這手心腫的，這還能看出是手嗎？比豬蹄子還胖，這根本就是饅頭了，嗚嗚嗚……娘你要給我做主啊……」

將近晚飯時分，一家人聚在上房院中，就連幾個房中的姬妾姨娘也都在這里服侍。池銘坐在劉氏身邊，把自己被打的紅腫的兩只手伸給她看，這三少爺從出生起也沒吃過這樣苦頭，此時真是疼得眼淚都下來了。

「我的兒，怎么就打成這個樣子？從小兒到大，我還沒舍得打過你呢。」劉氏看著池銘的雙手，頓時又驚又怒，站起身叫著「來人」，便要去找袁老先生興師問罪。

話音未落，就見池老爺和池鏞池鋒走進門來，看見眼淚汪汪的池銘和怒氣滿面的妻子，池斌便沉下臉對劉氏道：「你叫人做什么？」

「老爺您看看，您請的是西席還是強盜？看看把銘兒都打成什么樣了？」劉氏余怒未消，卻見池老爺看了那兩只「豬蹄」一眼，冷哼道：「嚴師出高徒，銘兒從小到大都讓你給寵壞了，憊懶慣了，不給他來點兒狠的，指望他能好好讀書上進嗎？你給我坐下來，從此後，他讀書的事情不用你過問，這袁老先生是遠近聞名的名師，能請了他來教授這不爭氣的東西，不知道費了我多少口舌，若是你把人給我氣走了，我唯你是問。」