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池銘沒想到這地窖里不但有人，竟然還有三個人，看情形就應該是這家的主人。一時間便訕訕的覺著有些不好意思，可是還不等說話，就見那三人猛地跪了下來，不停磕頭，老婦哭訴道：「求好漢們和胡老爺說一聲，我們家……我們家實在是沒有東西可當賣了，實在是交不起租子，求他寬限幾日吧，等我兒在鹽灘上賺了工錢回來，一定親自給胡老爺送過去。」

池銘一聽，這話有些不對勁兒啊，因再看蘭湘月一眼，就見妻子示意他退後，然後款款上前扶起那幾人，微笑道：「婆婆你誤會了，我們是過路的人，因為錯過了宿頭，聽人說這里有個村庄，才過來歇腳的，你說的那個胡老爺，我們根本不認識。」

那老婦擦擦眼淚，驚疑不定的看了她一會兒，方才小心翼翼道：「你們……真不是胡老爺的人？」

蘭湘月笑道：「聽婆婆的意思，好像是欠了那胡老爺的錢，怕他追債，可是你看看，若是他派人來索債，會有這么多人？還有這么多的婦人嗎？我們真是過路的。」

那老婦四周看了一圈，這才長出了一口氣，顯然是相信了蘭湘月的話，接著她用袖子摸摸額頭，喃喃道：「那就好，那就好，我還以為老天真是不肯給我們活路了。」

借著火把光芒，蘭湘月看到這老婦和那少婦以及小女孩的衣裳上都是補丁摞補丁，便是尋常乞丐，穿的也沒有這樣破爛的。因心下奇怪，暗道揚州不是天下第一繁華之所嗎？怎么這里還會有如此窮人。剛才她說他兒子在鹽灘上，那每個月最起碼是有工錢的吧？怎也不至於讓家人如此困苦潦倒才是啊，這究竟是怎么回事？

心中好多疑問，她卻沒一股腦問出來，而是看了看周圍，問這老婦道：「婆婆，這是你家嗎？為什么放著好好兒的房子不住，卻要去住地窖？若說是為了躲債，可我們之前幾乎走遍了一個村子，竟沒遇到一個人，難道大家都欠了外債不成？就算是欠債，也不必這樣吧？你們家家徒四壁，那些追債的人就算過來了，看見這情形，你們又實在拿不出錢來，他們還敢殺人不成？何必要躲著呢？」

老婦嘆了口氣，仔細打量了一下面前的一群人，見她們個個穿戴不俗，這才小聲道：「各位貴人是要去揚州嗎？那里倒是個好地方，只是沒錢沒勢的千萬別去。喔，也是，你們這打扮，看上去不是沒錢沒勢的，既如此，倒是不妨事了。」

老婦沒有回答蘭湘月的問題，但短短兩句話，卻也讓眾人聽出了點端倪，池銘正要追問，便聽那小女孩兒怯生生道：「好香啊，娘，我……我餓，我想吃飯。」

蘭湘月目光轉到小女孩兒身上，卻見那少婦猛地拉了她一把，小聲訓斥道：「餓餓餓，就知道餓，剛才要不是你，也不至於就讓人發覺，下次等著讓人把你抓走賣了，那時候就不餓了。」

小女孩兒登時嚇得不敢說話，這里蘭湘月見這三人都是面色蒼白瘦骨嶙峋，除了是常年在地下不見天日所致外，看上去營養狀況也不是很好，於是連忙笑道：「我們也沒吃晚飯，所以見這里有清水，便讓下人們把干糧拿出來胡亂做了點東西，恰好也沒吃呢，婆婆和大姐不嫌棄，一起來吃點兒？孩子大概也餓了。」

話音未落，就見小女孩兒眼中放出光來，連那老婦和少婦都是喜出望外的模樣，少婦連連道：「這怎么好意思，幾位是遠道而來的客人，我們不說拿出東西招待你們，倒要吃你們的東西，這……這真是沒道理……」

「算不得什么。」蘭湘月笑著說完，將三人讓進屋中，梳風親自去鍋里盛了三碗白米飯，只是這家人的碗碟實在不多，最後鍋里竹筍肉片和燜的稀爛的牛肉都是用車上自家帶的大海碗或小盆子裝起來的。