那三人顯然是餓得很了，一通風卷殘雲，蘭湘月在旁邊只怕她們吃的撐了，問明揚州距此不過八十里地之後，便決定將這些吃食都留給她們。

三人自然是感恩戴德，一時間吃飽了，蘭湘月又問她們怎么落到了這個境地，那老婦人這才傷心的講述起來。

原來他們這村子在幾年前也是富足的。然而隨著三年前那個揚州知府上任，也不知怎么的，那些大鹽商便和他勾結起來，鹽灘上的工人不夠，他們就來招工，原本說的條件十分好，一個月有二兩銀子的工錢，包吃住，還有兩天休假。誰知真等男人們去了，便再沒有消息傳來，且到後來，官府幾乎是強行征收這里的男丁去鹽灘上，硬說是服役，就連十歲以上的男孩兒也不例外。這一下，人們哪里還不知道是出了事故？偏偏整個江南官場沆瀣一氣，有幾個婦人去告狀，卻是再也沒回來過。剩下她們這些老弱婦孺沒奈何，除了等著自家男人回來，也沒辦法。偏偏這時候，連她們的土地都被一個姓胡的人強行用超低價買了去，接著這姓胡的便把地租給她們。想也知道，一群婦孺，又能種多少糧食？累死累活干了兩年，連糊口的糧也得不到，反而欠了那胡家許多租子，村子里家家戶戶，能賣的東西都被那胡家人收走了，連幾個模樣漂亮的媳婦，都被抓了去抵債，剩下的人實在沒有東西還債，那胡家人便把她們當成了耍物，每次來，必要踢打侮辱一番才罷休。村人不堪其辱，於是都躲在了自家地窖里，以至於好好兒一個村子，竟變成了死村。

老婦一邊說一邊哭，少婦和小女孩兒就坐在她身邊默默垂淚。池銘和蘭湘月聽得怒火中燒，連頭皮都要炸起來了，忽聽秋晴雪咬牙道：「這些混蛋王八蛋，他們……他們竟是硬生生把人逼成這樣，倒比倭寇還要狠毒，良心都是被狗吃了嗎？」

蘭湘月卻道：「婆婆，那個揚州知府已經被押解到京城問罪，怎么你們家的人還沒回來嗎？那姓胡的還敢胡作非為？」

老婦哭道：「這事兒我們倒是的確不知，只是自古以來，天下烏鴉一般黑，如今人人都說，揚州城里，連那些官兒還比不上鹽商老爺們，說他們在朝廷里都是有關系的。我們小老百姓，又哪里有人給我們做主？就算來了個新知府又如何？還不是替他們說話？從前倒是有人說要去告御狀，只是你看看我們一個個的，連字兒都不認識，哪里就能走去京城？可憐我那兒子在鹽灘上服役都三年了，這一世里還不知能不能再見他一面。」說完又哭起來。

「不會的，婆婆，這一任揚州知府，一定不會像前任知府那般。」池銘握緊了拳頭，斬釘截鐵道，接著正要說出自己身份，就被蘭湘月制止，只聽她笑道：「婆婆，你放心，上天是有眼睛的，你的兒子一定會回來和你團聚。說來也巧，這次我們來揚州，我們爺也想看看這邊的鹽市行情，說不准什么時候就能碰見你兒子呢？婆婆且把你兒子的長相姓名告訴我們，如果有機會，或許能讓他回來和你們團聚也未可知。」

老婦一聽，這話也有道理，雖然她心中其實不抱什么希望，卻還是把兒子姓名長相都告訴了池銘，又把小女孩兒脖子上掛著的一個畫著畫兒的小葫蘆摘下來，遞給蘭湘月道：「這是我兒子在家時給妞妞做的一個小掛件兒，不值什么錢，若是將來真能遇到和他相像的人，只要少爺把這東西拿出來給他看，他能認出來，那就必定是我兒子無疑。」

池銘和蘭湘月將那掛件葫蘆鄭重收好，眼看天色漸晚，於是大家便安歇了。

第二天起床後，蘭湘月就把梳風叫過來，對她道：「這個村子里的人太可憐了，我原想著給老婆婆留些銀子，只是你看看她們的模樣，留銀子只怕也沒人去買東西回來，反而會替她們招來災禍也說不定。索性這事兒還是托了你和冷鋒，我給你們留人留錢，你們安排著買了米糧回來後，再在這里等幾天，若是那胡家人敢來收債，替我狠狠教訓他們一頓出氣。」

梳風拍手道：「真真奴婢和奶奶是心有靈犀，剛剛我也在琢磨這事兒呢，既如此，那我和冷鋒就留下來，按照奶奶說的辦。」

話音剛落，就見池銘從門外進來，不悅道：「不會說話就不要說，沒人會把你當啞巴賣了。你和你們奶奶心有靈犀？把我和冷鋒置於何地？」

梳風吐了吐舌頭，站起身笑道：「偏偏就是我和奶奶心有靈犀，爺你來打我啊……」一邊說著，早跑了出去。氣得池銘指著她的背影對蘭湘月道：「看看看看，這丫頭都讓你縱容成什么樣子了？如今敢和我叫板。」