這樣的氣勢確實是很驚人，連胡楚元也看的有些冷怵。

很快，兵勇長陣就到了胡府的門前，大轎正停在門口。簾子一掀，一名身穿朝廷正一品官服的富態老人走出來，身材並不算高大魁梧，神態卻是異常的威嚴冷肅，氣勢暗藏於胸，深藏藍的官服前襟綉仙鶴，頂戴是碩大的赤紅寶石，一串朝珠深暗溜光，夾雜五彩。

「中堂大人！」兩名參將迅速下馬攙扶。

只看這一身官服，聽著那話，胡楚元也知道是誰來了。

除了左宗棠，那還能有誰？

中堂就是大學士，四殿兩閣，最多只有六個，滿漢各三人，能夠獲取這個職位就已經達到了清朝政權中的極限。

胡楚元上前一步拜道：「中堂大人，晚輩胡楚元，家父正是江西候補道胡光墉！」

左宗棠表情森嚴的看了胡楚元一眼，頃刻又哀然的嘆道：「先帶老夫去看望你父親最後一眼吧！」

「是！」

胡楚元默默點頭，讓大管家王寶田打點左宗棠的隨從，自己領著左宗棠進入胡家的冰窖。

胡家的冰窖藏在地下六米多深的坑道里，四壁采用厚實的青石，外刷煤灰粉和塗泥，寬長各十六米，高三米，可以藏冰百噸，一年四季都能有冰用。

胡雪岩的棺柩就停在冰窖中央，停放的時間久了，屍身表面凍了一層冰霜，膚色青白。

走到棺材前，左宗棠看了看，眼睛一閉，有兩道清淚悄然滑落。

唏噓哀嘆了幾聲，左宗棠重嘆道：「雪岩，這些年真是辛苦你了，就連你身故之後還要再受這樣的委屈。老夫……老夫對不起你啊！」

胡楚元匆忙道：「中堂大人，都是楚元不孝，實在不知道此事影響多大，遲遲不敢發喪……！」

「不……！！！」

左宗棠冷然的一抬手，不讓胡楚元再自責下去，道：「你做的很對，眼下疆省軍務已經欠餉六百余萬兩，大多都是以你爹的名義擔保，老夫正在和朝廷商議籌借。這個節骨眼上，你爹撒手西去，實在是……影響茲大。」

頓了頓，他又道：「不過，既然老夫已經回鎮兩江，身在此處，你就可以發喪了。你年紀還小，家中又沒有其他可以依賴的人，就由老夫替你主持喪事吧。」

胡楚元道：「多謝中堂大人！」

左宗棠卻默默無語，思緒翻涌，過了好一會才道：「唉……你爹究竟是怎么死的？」

胡楚元道：「邪毒入侵，熱暑中風，頭昏眼脹，目有紅血，肺咳不止，以至於四肢僵麻……！」

不等他說完，左宗棠冷然道：「你記得，你爹是因為朝廷軍餉遲遲未能發足，他替老夫背債過多，以致經營困難，思慮甚憂，血咳不止而亡。臨行之前，我已保奏朝廷，追晉你爹補銜安徽布政使，領一品頂戴，授世職雲騎尉，賞黃馬褂，另賜錢一千兩白銀用於治喪。朝服已經帶來，你家出錢，俱都使用珍品寶石珠飾，就用來做壽衣吧。」

胡楚元是個聰明人，知道這兩者死因的差別很大，答道：「多謝中堂，侄兒感激不盡，也牢記於心！」

左宗棠頷著首，嘆息一聲，不再說話，揮手示意胡楚元出去辦事。

等胡楚元離開了，他一個人留在冰窖里，默默的看著胡雪岩的屍身，仿佛是又回想到兩人剛見面的時候。

那一年，他整五十歲，剛出任浙江巡撫，胡雪岩三十九歲。

十六年的時間就這樣一晃而過，這些年間，自從有了胡雪岩的相助和打理，他用兵從未缺過錢糧軍餉，想要置辦洋人火器彈葯，要多少，胡雪岩就替他買多少，想要置辦洋務機局，胡雪岩就替他買機械，招攬工匠。

福州船政、蘭州制造局，甘肅織呢局……凡此總總都是胡雪岩替他置辦。

不客氣的說，他這十六年里的所有功績，有一半都要歸功於胡雪岩。