中國終究是一個農業社會，農民有錢了，那才會有廣闊的消費市場，有了消費市場，你才能有民族工業。

實業救國沒有錯，問題是大的基本盤面不能雪崩。

大的基本盤如果崩潰了，那搞什么都救不了國，只能等gcd……因為四萬萬同胞都成了窮人中的窮人，根本沒有市場可言，國家窮的一塌糊塗，沒有出口，只有進口，那還搞什么工業，搞什么資本主義？

胡楚元此刻的另外一個心思就是想看看自己能否借助官商的身份，以及左宗棠的勢力搞好中國的農業，哪怕只是搞好兩江三省的農業，穩住絲業和茶葉，那也可以了。

當然，給左宗棠出任幕僚不僅算是踏入了仕途的第一步，也能算是參軍，還沖在政壇的最前線……這實在不明智，可惜，胡楚元沒的選。

既然沒的選，借力發力未嘗也不失一種對策。

等他坐下來，左宗棠就說道：「你有父親留下的功績，出仕是很容易的事，但我希望你能先替我打理一些糧稅上的雜務！」

胡楚元嗯了聲，心里早有預料。

他很謹慎的和左宗棠問道：「不知道中堂大人有什么樣的糧餉事務要屬下打理！」

左宗棠起身嘆息，道：「你父親一死，已經無人能幫我在江南一帶籌集軍餉，連軍餉都籌不到，那還打什么仗？我這么急著返回兩江重任總督就是要為湘軍籌備糧草軍餉。至於疆省的戰事，依我所見，俄國人應該也不覺得有勝算，否則，他們早和我們在伊犁開戰了。眼下只要死守，慢慢用錢糧耗下去，他們應該會議和。」

胡楚元好奇的問道：「那疆省的事務交給誰打理？」

左宗棠道：「我已經和朝廷秉奏，以養病為由暫離軍務，眼下的局勢，硯庄之才足以堪任，何況劉錦堂、徐占彪和張曜都在那里，只要糧草軍餉充足就不會出事。」

劉坤一，字硯庄，如今在湘派能算是第三大佬，正擔任兩廣總督。

胡楚元點著頭道：「中堂大人，我對湘軍糧餉軍務的事情沒有了解，能不能將眼下的局勢和我說一說？」

左宗棠微微頷首，重新坐下來，自己點了一袋水煙，而他的幕僚，因為「楊乃武與小白菜」案被裁撤的前任浙江學政胡瑞瀾則和胡楚元細細說起。

左宗棠自光緒元年起兵赴疆省，至今四年，耗銀兩千七百余萬兩白銀，山西、浙江、江蘇、陝西、安徽五省共擔軍餉八百余萬兩，另和渣打銀行借外債四次，累計一千兩百余萬兩白銀。

眼下，疆省的湘軍已經拖欠喬致庸名下大德豐票號以及各貨棧、米行總債二百四十四萬兩白銀，另欠著德國禮信洋行、禪臣洋行的軍火費四百八十萬兩。

等胡瑞瀾說完，左宗棠神色冷峻的將水煙壺放下，和胡楚元道：「洋行的債務，老夫本來是讓沈葆楨用兩江的鹽稅替我擔保著，沈葆楨也同意了，可李合肥卻從中橫插一杠，非要用鹽稅擔保北洋軍餉。老夫當時還在疆省，沒有辦法和他細細計較，只能讓你父親以私人的名義做擔保，替湘軍向洋人借債支付軍餉。如今你父親已走，洋行必然要來收款，江淮鹽稅又不在老夫的控制中，老夫哪里有錢還？」

聽到這番話，胡楚元才明白過來。

難怪左宗棠放下軍務就趕回來重任兩江總督之職，不為別的，就為了江淮的鹽稅，也是要和李鴻章爭一筆巨款，將這些錢留在湘軍的帳房里。

如果沒有這筆錢，湘軍恐怕也是打不下去了，只能讓俄國人占領伊犁。

如此一來，李鴻章乘機安插的江蘇巡撫吳元炳就得走人，沈葆楨調任京師兵部尚書，劉坤一則從兩廣總督平調至陝甘總督，總轄疆省軍務，曾國荃坐鎮山西巡撫，替湘軍籌運物資糧餉。

這盤棋下的……如今的晚清政局中，也就是左宗棠和李鴻章有這個本事下得起。

左宗棠續和胡楚元道：「鹽務的事情，老夫還需要一點時間來整頓。在此之前，你先去上海和渣打銀行和兩家洋行談一談，繼續用你的名義擔保……但願有用。不僅如此，你還得繼續籌集五百四十四萬兩的白銀，先還掉喬家的債務，再給劉坤一三百萬兩銀子用於軍武開銷。喬老爺子也算是一個急公好義的晉商巨賈，可畢竟是外人，人家也是要做生意的，這筆錢得先還，你家的債倒不急。如果你能有你爹一半的能耐，老夫就打算將江淮的鹽業都交給你來打理！」

胡楚元倒吸一口冷氣。

江淮的鹽業……如果都交給胡家來打理，一年的營收絕對不低於五百萬兩白銀。

按金價計算，如今的100萬兩銀子就等於130年後的11.85億rmb，若是平均購買力來算，那至少也能算是5億rmb。

一年60億rmb，或者是25億rmb。

這顯然不是一筆小買賣，而是這個時代最賺錢的買賣。