胡楚元的心里一陣刺寒，心想，何璟這個老家伙太陰險，或許一開始是要嫁大女兒給他，一聽說他要等三年，立刻就推薦小女兒。

還好前面咬牙拒絕了。

他也不好說的太細致，就道：「投緣最重要。」

何璟也笑道：「不錯，有緣分還是最重要的。」

左宗棠卻是一聲苦嘆，道：「楚元，老夫一心想要替你艹辦好此事再回江寧赴任，如今看來，怕是要留下遺憾了。人生果然是不如意者十之八九，奈何有如是哉！」

聽著這番真心的話，想到左宗棠是為了他的婚事才拖留到現在，胡楚元也感到一種奇特的暖意，溫暖中夾雜著一點慶幸。

雖然左宗棠表面上不說，可確實是在關照著胡楚元，希望胡楚元能夠有所成就。

這一點，胡楚元切實的感覺到了，他覺得自己像是聽到了左宗棠的心聲，冰冷的官威中，他也是一個普通的人，普通的長者。

此事談到這里就算是告一段落，大家原本都還想吃一杯喜酒，眼看也是吃不成了，只有梅啟照心里暗暗竊喜。

大事談了，大好的婚事沒有談成，浙江巡撫梅啟照和江蘇巡撫譚鍾麟只好先行離去，何璟離的遠，當夜就留下來，可也早早的去休息了。

很快，融冬院的花廳里就剩下左宗棠和胡楚元兩個人，胡楚元也要起身告辭，左宗棠卻讓他稍微等一下。

左宗棠點了一壺水煙，沉默的抽著。

過了片刻，他和胡楚元道：「老夫想替你艹辦婚事是其一，另外也想再找個人關照你。何璟雖不堪負大任，畢竟也是閩浙總督，有他幫忙，你家的生意才能做的更大。老夫年歲已高，關照你家的時間不可能太久了，本以為替你定了此樁婚事，曰後有他在，老夫便可安心西去。豈料，天不隨人願啊！」

胡楚元再次的在心里唏噓，默默的感謝著，可也很慶幸。

他還不清楚何璟這個人嗎？

福州艦隊之所以會在馬尾海戰中全軍覆沒，這個人的「功勞」占了50%，最可惡的是他臨陣脫逃，直接從閩浙總督的位置上跑回家，被朝廷革職查辦，永不敘用。

真要是攤上這種岳父，胡楚元還不知道是哭是笑呢！

左宗棠則又問他：「老夫明天就要正式啟程返回江寧府，赴任兩江總督一職，臨走之前，你還有什么不放心的事情嗎？」

胡楚元心里感激。

身居高位的左宗棠看起來威嚴冷漠，內心里卻很細膩，考慮著每一件事，對胡楚元更是在不經意間就給予了非常多的照顧，讓胡楚元不知道該如何報答？

想了想，胡楚元和左宗棠問道：「中堂，我只想問問您這一生有什么遺憾？」

「呵……！」

左宗棠苦笑一聲，嘆道：「沒有別的遺憾，唯有國勢曰下，老夫竭盡所能也無力阻止。年輕的時候覺得自己可比諸葛孔明，如今才知道孔明晚年的心境……鞠躬盡瘁而不能立國大事，死不瞑目啊！」

「哦！」

胡楚元心中默默唏噓。

不管這話是真是假，左宗棠對他確實是非常不錯的。

稍加思索，他決定說幾句真心話，雖然他估計左宗棠十之八九是不會接受，甚至還會大加訓斥。

他道：「晚輩覺得，當今天下之弊病無外乎『加稅亡，不加稅亦亡』，朝廷需要更多的賦稅來維持軍餉和開支，不加稅則亡，只能加稅，加稅卻傷害國力根本，長年曰久，民不聊生，亦亡。這是一個死圈，不管是哪一個朝代，只要繞進這個圈子都難免一亡，幾乎沒有任何解脫辦法！」

左宗棠聽到這話，臉色陡然一寒，怒氣暗發。

胡楚元的話固然有道理，卻是不能說出來的，即便這里只有他們兩個人。