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胡楚元和譚鍾麟正在商量著，庭院里就傳來其他人的聲音，不一會，一名姿色倩麗至極的少女就匆匆走了進來，見到胡楚元就笑道：「少爺，事情已經辦妥了。」

來人正是被胡楚元派往曰本的潘麗美。

一聽她這么說，胡楚元就喜不自禁的笑出聲，道：「哦，已經都辦妥當了？」

「是啊！」

潘麗美也笑眯眯的取出一封信交給胡楚元，道：「這是譚掌櫃給您的信，他還要過幾天才能回來，可該買的鹽都已經押上了船！」

胡楚元將信抽出來一看，見信是譚義雲親筆所寫，已經在曰本購買了四千萬斤食鹽，價格為每斤45文錢，又從朝鮮買鹽一千六百萬斤，價格為每斤52文錢.

算上關稅，價格也不便宜。

胡楚元將信轉交給譚鍾麟過目，道：「大人，差不多可以收網了。」

譚鍾麟掃視一眼，哼哼的冷笑道：「就等著這一天呢……那好，胡騎尉，我這就先告辭，回巡撫衙門辦事去了！」

「勞煩大人！」

胡楚元起身相送，等將譚鍾麟送出拙政園，他就回來寫了封信，讓胡榮連夜送到上海交給柳成祥。

……

炒鹽是一件很容易的事。

鹽業的利潤很高，可實際的價格和總量並不高，江南五省每年的耗鹽量不過四億斤至四億五千萬斤，而一億斤鹽的正常售價不過是兩百三十萬兩銀子。

唐延樞等人實際投入到鹽市中的資金並不多，就算胡楚元再賣出兩億斤鹽，他們也吃得下去。

胡楚元當然明白這個道理，所以，他一直是跟著市價走，外賣炒到多少錢，他就按照多少錢批發給中間商。

有了譚義雲外購的鹽，譚鍾麟和梅啟照囤積的鹽，胡楚元就開始將膽子放大，迅速讓各地分鋪敞開批發，每斤600文錢，全部通過中間商轉銷。

十多天內，他就再次賣脫銷了六千萬斤食鹽。

就在他將資金回籠的同時，兩江總督衙門批出公文，為了制止市場炒賣食鹽，即曰起實行鹽業管制，由江南商行發行「售鹽公證」，持證自江南商行批發食鹽進行零售，但凡無證者，一律不得從事食鹽的銷售的運輸。

這就是禁售、禁運。

禁售還不要緊，禁運就很恐怖了，這意味著各家商人炒了多少鹽，一律都要繼續藏在倉庫里憋著。

只等這個公文一出，胡楚元就在《申報》刊登消息，聲明已經從海外購得食鹽七千萬斤，另有庫房囤鹽六千萬斤，足夠冬季開銷。

售鹽公證早已經印刷好了，商行各家分鋪迅速向地方雜貨商發證，每證有效期為三年，每年可進鹽十萬斤。

在浙江，梅啟照已經先行出手，在湖州稽查炒鹽。

在上海，楊昌浚終於撈到了上海道台的官銜，開始在上海稽查炒鹽，但凡家中囤鹽超過三千斤，且沒有售鹽公證者，一律以炒鹽罪名緝拿查辦。