「這……？」真正負責此事的林泰曾不免有些為難。

胡楚元的話是沒有錯，可這筆軍火交易確實是李鴻章在辦理，當初簽訂合同的時候就已經說清楚，李鴻章親自負責驗船，驗收完畢，才會將余款撥付給英國。

劉步蟾則直言道：「提調大人，這怕是很不妥當吧，不管經費實際是由誰出，合同是直隸總督李中堂李大人簽的，就該是由他來驗貨！」

胡楚元神色一黯，冷冷的一抬眉，道：「這個事情不是你們能管的，你們只要將船開到福州，人上岸，後面的事情就和你們無關。不管事情怎么鬧，都會由兩位總督大人出面和朝廷商議。」

劉步蟾則道：「提調大人，我們還是將船先開往北洋，驗了船，交清款項，咱們再回福州，這不是雙方都不得罪嗎？我等剛剛回國，這就要得罪李中堂，實在是不妥啊！」

胡楚元有點不滿，可還是和他解釋道：「不瞞你們說，這些船本來是定給南洋水師，錢是兩江衙門出的，如今南洋水師歸屬兩廣總督管轄，這些船到底歸誰就成了疑問。何況，李中堂已經有意將五艘炮艇留在北洋水師任用，為了避免不必要的損失，也為了好好的置辦福建水師，左中堂明言直說，事情會由他出面和李中堂對峙，其他人躲在後面不吭聲，你們只要將炮艇停在福州港口即可。」

「這……？」劉步蟾還是很煩惱。

另一邊，林泰曾、葉祖珪、林永升三人卻都不說話，也不表態。

胡楚元看得出來，這三人已經同意了。

他們畢竟是沒有實權的小人物，躲在大樹底下好乘涼，直接開進福州港，艦船交給船政衙門，和他們的關系就不大，頂多讓李鴻章覺得他們幾個人無心效力於北洋。

非要把船開往李鴻章那里，那就徹底得罪人了，別說胡楚元不好開罪，閩浙總督何璟和體仁閣大學士左宗棠更不能得罪。

實際上，李鴻章是早就開始挖人了，這些人還在歐洲，他就通過駐歐公使李鳳苞傳了話，要抽調他們到北洋水師效力，委以重用。

琅威理不知道他們在爭論什么，就和張靈普詢問。

胡楚元則直接用英語和琅威理商談，告訴琅威理，艦船開到福州港，他的任務就完成了。若是艦船需要繼續北上，福建水師會另行派一個熟悉沿海航道的水師將領擔任鎮中號炮艇的管帶領航。

琅威理是英國海軍少校，負責領航這些炮艇送到中國政斧簽收，那么，究竟是福州船政衙門簽收，還是北洋水師衙門簽收，他並不在乎。

可他在乎一點，那就是對英國政斧的余款是不是能按時撥回。

胡楚元很肯定的答復道：「余款數額，我們會在福州直接支付，你不用擔心。」

琅威理道：「那就沒有任何問題。」

這筆款項都已經給了李鴻章，總計是70萬兩銀子，平均每艘14萬兩，余款還有30萬兩沒有支付。

左宗棠的意思很簡單，30萬兩銀子直接由船政衙門支付，然後再慢慢和李鴻章討要，李鴻章要是不給，他就一天一個折子罵，罵到李鴻章給錢為止。

一了百了，不給李鴻章機會從中撈船撈人。

籌辦北洋水師砥衛京師是李鴻章的尚方寶劍，他要是將人和船都扣押在北洋水師，左宗棠反而是一點辦法都沒有。

其他人都同意，唯獨劉步蟾不同意。

胡楚元也算是看出來了，劉步蟾是死了心要前往北洋水師效力。

默默地，胡楚元也在心里琢磨……劉步蟾是一個真正的聰明人啊，北洋水師是朝廷真正想要建辦的第一水師，必定最受滿清政斧重視，也最受李鴻章和淮系集團的重視。

李鴻章手里無人。

福建水師人才濟濟，多一個不多，少一個不少。

凡此種種，劉步蟾料定自己一旦去了北洋就必將受到李鴻章的重用。

胡楚元稍加推想，就和劉步蟾道：「劉管帶對朝廷大事如此盡責，胡某萬分的欽佩。這個事倒是沒有必要再商量了，我沒有膽量和左中堂、何總督為敵，你要是有膽量，那就自己開一艘船去北洋水師……咱們屆時再看看？」

「這……？」劉步蟾一時猶豫，給他一個熊心豹子膽，他也不敢這么做。

他只是一個小小的管帶，怎么敢得罪左宗棠和何璟呢？

所以，他還是想拉攏其他幾位管帶一起投靠李鴻章。