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中國人不笨。

顏士璋、繆荃孫、顧家相、鈕玉庚這些人更不笨，能夠考上進士，足以說明他們是很聰明的博學之人。

可惜，中國和這個時代完全錯開了。

仿佛是生活在兩個星球上。

對這個時代的中國人來說，英法美俄等等洋人簡直就是火星人。

胡楚元非要將他們帶在身邊，一起前往歐洲考察，就是要借著這個機會讓他們有所改變，有新的體會和學習，使得他們更有能力做他的幕僚。

胡楚元並不嫌麻煩，就和這些人，包括華蘅芳、吳德章、葉富等人，細致的從頭開始解釋。

他打了一個比方，現在的世界就像是幾十個大店鋪，互相在一起做生意，你買我的東西，我買他的，他買你的，這就是世界經濟。

誰富誰貧，就看誰更會做生意，誰家的貨更好，手藝好，買的人更多。

茶葉是中國的兩大經濟支柱，支撐著江南、兩湖、兩廣的各地茶農，及那些茶田主，地主，使得他們擁有一定的購買力。

如果這個支柱中斷，這些茶農、地主就會喪失生活來源，即便是改種田，收益也會大減，逐漸使得江南五省喪失了購買力。

簡單的說，市場萎縮，商鋪不再繁榮，各種貨品都開始滯銷。

以前能買得起絲綢的人只能買粗布，以前買得起粗布的只能買麻布，影響一步步擴大，中國經濟至少會30%的重跌。

同樣，朝廷的賦稅也會隨之衰減。

問題在於，朝廷的賦稅是死的，尤其是眼下的清王朝，根本沒有盈余，收多少就用多少，這還不夠用。

為了維持現有的賦稅總額，朝廷只能繼續加稅，從此陷入「加稅死，不加稅亦死」的深坑里，無法自拔，越增稅，國家則越窮，所能繳納的賦稅就越少，朝廷只能再增稅。

增到最後，那就是國破家亡，百姓流離失所，貧困潦倒。

不經意間，胡楚元就向在場的所有人解釋了每個朝代最終不得不走向滅亡的關鍵因素。

聽他這么說完，顏士璋忽然笑了一聲，道：「東家，您真是天下奇才啊，可惜，您這么心憂天下，朝廷卻未必領情。」

大家一陣默然無語。

胡楚元暗暗有點責怪，心道：老顏啊，你還真是不肯放過任何機會挑唆別人反清反朝廷。

當然，他知道顏士璋並不是單純的出於個人的仇恨，而是顏士璋心中很清楚，朝廷是滿人的朝廷，這些人只要控制著朝廷，中國就不會有救。

繆荃孫則道：「細聽大人一席話，真是勝讀十年聖賢書，大人，屬下受教了。」

一直不吭聲的鈕玉庚也隨之道：「是啊，勝讀十年聖賢書，受教！」

能聽到這番話，胡楚元也挺滿意，至少沒有白羅嗦這么久。

可是，大家雖然都明白了這件事的重要姓，究竟要該怎么做，卻沒有人能知道。

七嘴八舌的商量到了晚上，誰也沒有一個可行的策略。

用了晚膳，大家逐漸散去，鄭錫泰則帶著那幾名印度向導回來了。

回到旅館，他就迫不及待的和胡楚元匯報一番，在阿薩姆茶葉公司，他和英國人說，想買印度茶葉運回國內和閔紅摻雜，再賣到美國和南洋。

中國商人都是殲商，這一點，只要是搞茶葉買賣的洋人都知道。

這么殲詐的營銷策略只有中國人想得出來，他們也經常這么干，將好茶葉放在上面，下面盡是些垃圾茶末子，以次充好，要不然就是混兌，甚至是裝紅沙抬秤。

所以，阿薩姆茶葉公司的人完全沒有懷疑，立刻答應讓鄭錫泰到公司、茶田里參觀，還給了一份很詳細的報價表和其他的相關資料。

在英國人給的資料里，胡楚元很快就注意到了一個細節——印度茶葉在新加坡、香港也享有免稅條款。

胡楚元相信，這個優惠應該是遍及整個大英帝國的殖民地及英聯邦國家……這才是印度茶葉最大的優勢。

事實上，從1839年開始，當英國人決定在印度試種茶葉起，英國政斧就從未對印度茶葉收過一個便士的稅收，農稅等等都一概全免，還向英國商人提供大量廉價的土地，由政斧組織商人修建鐵路，通往每一個茶葉主產區，並將鐵路直接通到港口。

印度茶葉從一出生就享有世界上最特殊的特權，進出英國、澳大利亞、新加坡、香港……都不繳納任何關稅，銀行也向經營印度茶葉的英國公司優厚發貸。

想一想吧，面對這樣的競爭，中國茶葉還有出路嗎？

阿薩姆茶葉公司的這份為了向鄭錫泰證明印度茶葉競爭力的資料，讓胡楚元徹夜難眠。

還是凌晨時分，他第一次有些備受煎熬的起了床，到隔壁去找伍淑珍。

他想，此時此刻，大約只有她能理解自己的心。

伍淑珍睡意蒙蒙，可她確實能夠理解胡楚元，只是簡單的用冷水洗了洗臉，便點盞煤油燈，為胡楚元泡了一壺茶，坐在桌邊陪著他。

過了片刻，她關切的和胡楚元問道：「你也沒有辦法嗎？」