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第二天。

在舊金山總領事歐陽康的陪同下，胡楚元乘坐馬車，和伍淑珍、葉同光一起前往舊金山華埠——都板街。

這里臨近舊金山的市中心，以前曾是從市中心前往海岸碼頭的必經之路，現在則住著三萬多名華人。由於缺乏規劃，加上貧窮等因素，這里顯得格外臟亂，到處都是那種用碼頭木箱搭設的木板房。

舊金山市政斧一直將這一帶視作疫區，在周圍都設置了隔離線，限制華人隨意離開。

透過窗戶，看著這片貧民區，看著那些衣衫襤褸的華工，胡楚元的心里很不是滋味。

穿過都板街，繼續向前則是華人開設的商鋪街，大約有幾十家店鋪，有飯店、旅館、米行，也有茶庄、葯店和布店，大多都是廣東人開設的。

一路上，歐陽康絮絮叨叨的介紹著這里的情況，神情顯得有些麻木，又有點無奈和唏噓。

他四十多歲，身材不高，身為總領事的他同時也是廣東會館的東家，在舊金山華人中勉強能算是一個有錢人。

他有個叫歐陽庚的堂弟是留美幼童之一，正在耶魯大學就讀，因為年紀較大，姓格溫和，就擔任了留美幼童自愛會的會長。

這里的華工大體都是來賺錢的，被人拐騙，當成豬仔賣了過來，很多人簽訂的都是近乎於賣身契的死契。多多少少，還是能賺到一些薪水，可這些錢也會被克扣一空，真正能拿到手的並不多。

想在舊金山發財是不可能的。

那些所謂發了財的，回家炫耀的……都是騙子，繼續誆騙同鄉過來。

很多人是十年前就來的，勉強能活到今天，贖了一個自由身，卻再也找不到合適的工作，只能在碼頭充當低廉的勞力，四十多歲了，連一個老婆都沒有。

華人的數量是不少，可都是些男人，結婚是一件很困難的事……甚至是根本沒有任何可能。

胡楚元只能感嘆一聲，想要改變這種情況還是很艱難的，即便他能做到，那也需要很長的時間。

慢慢來吧。

他對自己說著這樣的話。

從都板街離開後，胡楚元回到酒店，他決定加快自己要辦的各種事，就萬旗洋行的幾名經理的陪同下，親自挑選新的報社地點，選購新的印刷設備。

一切都在以最快速的方式辦理，甚至不問成本。

雙管齊下，幾天後，菲斯特-德拉諾買下了《舊金山市民時訊報》，在原有的報社基礎上，胡楚元保留了總編等所有職員，搬遷到他花費70萬美元買下的一棟三層大樓里，隔壁的廠房就是印刷廠。

稍作准備，《舊金山海灣報》開始運轉，每份報價從3美分調低到1美分，版頁也從一張增加到兩張，刊展副刊和專欄，大降價的同時增加一倍的版面和內容。

隨後，胡楚元就將北美中信投資公司先辦起來，通過菲斯特-德拉諾和萬旗洋行的網絡，在舊金山尋找到一家地產商，購買奧克蘭一帶的土地，先從港口開始建起。

在奧克蘭的梅里特湖西岸，他首先規劃出一片土地做為新的華人街。

奧克蘭港口在十年內的規劃都要比現有的舊金山港大三倍，全部都是深水港，並且修築城際鐵路和輕軌，將奧克蘭和周邊的其他小鎮聯系起來。

這些都不是短時間就能辦好的事情，胡楚元也不著急。

在有了一些基礎後，他才乘坐火車前往華盛頓，和正急的焦頭爛額的陳蘭彬公使會合。

胡楚元抵達華盛頓dc特區的時候已是1881年的10月22曰，正值深秋。

正式可以運用於商業化的電燈才發明沒有多久，在美國這個熱衷於新技術的國家，首都華盛頓已經布置起了電氣化的路燈。

在街道的兩側，昏黃的燈光忽明忽暗，顯得還有些不穩定，可這倒是增加了一些神秘的氣息。

胡楚元坐在他的馬車里，陳蘭彬則坐在他的對面，他的身邊永遠是那位優雅的伍淑珍小姐，他的事業中最為獨特的一位合伙人。

陳蘭彬的著急和窘迫是可以看得出來的。

胡楚元說不急是假的，他只是不想表現出來。