看完1883年的總帳，胡楚元默默的坐在房間里反思著。

他想好了，等中法戰爭結束，在清政斧決定下手吞噬他的家業之前……他就要現身了，這個時候，他的孩子也出生了，實在不行，他就將家人、伍淑珍和孩子都秘密送往美國。

那個時候，他就無所謂了。

1884年1月15曰。

胡楚元離開樂華縣，前往香港。

他並沒有在香港逗留多久，很快就通過法國的一家洋行拿到通行證，冒險深入紅河，於1884年的2月3曰，抵達越南宣光府，進而繼續北上。

此時正值越南干季的涼季，氣候宜爽，很適合人們的出行。

胡楚元一路乘著牛車，晃晃悠悠的向著前行，冒充行商，車上還負載著一些貨物。

幾天後，山路越來越寬闊，前方豁然開朗，出現了一個寬闊的大盆地，四處開墾出平整的稻田。

胡楚元從福清社抽調的人中有幾個來自赤旗軍，他們以前常在這里出沒，很快就告訴胡楚元，這里是河鄴，再向後就是客密泉，那里便是劉永福黑旗軍的老巢。

這一帶已經就算是安全了，住在這里的都是廣西一帶的移民，在這里開墾水田，劉永福的黑旗軍也就興起於這里。

胡楚元經營的電報早已鋪蓋了廣西和越南北部，而且是通過兩條線路，海陸各有一條。

他早已和劉永福秘密的聯系上，告知劉永福自己即將抵達。

因為，劉永福就帶了幾千人的部隊在河鄴這個地方等著。

剛到了河鄴寨外，胡楚元就看見了那迎空飄舞的黑色七星旗，軍寨的規模很大，至少可以駐扎兩三萬人，全部用石頭堆砌而成，頂上駕著一圈的黑炮，四周的小山嶺上也都有一圈炮台。

福清社的人立刻先進軍寨稟告，不過片刻，城寨上的黑旗連續揮舞，大門開啟，一路人騎著軍馬就沖了出來，領頭的是一位年過半百，身形消瘦的武官，穿著雜色的大褂，頭上卻戴著清朝一品提督的頂戴花翎。

不一會兒，半百武官就到了胡楚元的牛車前，他也不顧自己的年紀，一個急步就沖了下來，顯得身手格外了得。

胡楚元能猜到這個人是誰，身邊的福清社成員又暗中替來人報了名字，確定是劉永福本人，他便下了臟兮兮的牛車，上前相迎。

這就是劉永福啊。

胡楚元是有些奇怪的，這個人瘦得有些離奇，模樣也奇特，顯得有點不同尋常。

劉永福已經迎了上來，朗聲大笑，和胡楚元抱拳道：「胡大人啊，劉某是仰慕已久，今個總算是見到您的真面目了。」

胡楚元呵呵的笑著，也抱拳道：「我也是久仰將軍的大名呢。」

劉永福笑道：「大人這一路辛苦了吧，來，請快快到我的軍營中休息吧，咱們進了營帳再說！」

胡楚元微微點頭，讓陳善元和程廷華跟著他一起進入河鄴寨里。

寨中住著的都是廣西人，說著廣西話，大約有數千人，多是平民，黑旗軍的人則多數住在城外，平時務農，戰時抽調，也有些精銳的軍丁，常年駐扎在寨中，人數也不多幾千。

黑旗軍營在河鄴寨的正中央，占地遼闊，大大小小分布著十幾個小寨子，也多是些木牆草廬，不加修飾。

雖然有胡楚元的資金支持，劉永福也不敢和朝廷的軍隊相比，即便在自己的大本營中，曰常居住也都很節儉，盡力將每分錢都用在實處。

胡楚元一路看過去，心中還是很滿意的。

進了主寨後，胡楚元一坐下來就和劉永福道：「劉將軍，我這一次前來是要避難的，還望您多加保密，不要讓外人知道。」

劉永福默默的嗯著聲，道：「您放心，我這里都是自家人，不會泄露半點風聲。何況，我早有安排，一切都置辦的很隱秘。您就繼續以商家的名義住下來，在這里開一家油鹽鋪子做為遮掩。」

胡楚元微微點頭，問道：「我聽說清朝廷已經封您一個記名的提督，越南皇帝則封您為三宣提督？」

劉永福嘿嘿冷笑，道：「都是些虛名，說是三宣提督，經費還是得靠我自己募集，不過，三宣這一帶的糧餉是允許我自己征調的，總算是生計上有個著落。至於清朝廷那個記名提督，更是虛名中的虛名，不提也罷。若是沒有胡大人這么些年的支持，劉某早就葬身荒野了。現在您再看看，劉某兵馬之強，越軍之中唯有我能和法人一較高低，論起裝備，其實我比法國人還要厲害一些。清軍嘛，不談也罷，根本就是一堆扶不上牆的爛泥。」

（未完待續）