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在菲律賓，西班牙人和讀力軍消耗了近兩年，差點被完全拖垮，最終不得不離開整個菲律賓。

荷蘭人能在荷屬東印度拖多久，這真是一個問題。

自從以華人為主體的婆羅洲成為大英帝國的自治領，菲律賓也隨即讀力後，荷蘭人就一直在東南亞增兵，增加軍費投入。

問題出在蘇拉威西島上，楊宗礪用兩千余人的隊伍將一萬多人的荷蘭殖民軍主力吸引到了叢林深處，隨即在幾天內全殲這部分的主力殖民軍。

僅僅是這一戰，荷蘭人就不得不撤出蘇拉威西。

在爪哇，雙方前後打了一年，損耗實在太大，荷蘭人又被迫撤離。

現在的荷蘭只剩下半個蘇門答臘，以及一些零碎的島嶼。

除了楊宗礪，在棉蘭一帶還有馬宗良的伊斯蘭軍，亞齊人有亞齊軍，爪哇上的楊宗岳也有兩萬余人的部隊沒急著過來。

海軍方面，荷蘭人最近強化的比較狠，造了不少艘鐵甲艦，華人讀力軍只有幾艘炮艇，但這些問題不是關鍵，關鍵是荷蘭人根本沒有立足點了。

靠幾艘戰艦就想吞並一個國家的時代早已過去了，現在流行的是損耗戰。

……隨著勿洞大礦區和穆西河上游的油礦產區連續被華人讀力軍占領，在這兩個地區，荷蘭殖民軍的損失都超過數千人，荷蘭王國被迫請求英國代為協調，試圖和華人讀力軍洽談，重新分劃勢力版圖。

英國海峽殖民地總督派出特使前往占碑進姓協調談判，卻遭到了楊宗礪的拒絕，楊宗礪的條件是在荷蘭人不准備完全撤出亞洲之前，他們不打算進行任何談判。

英國駐華公使竇納樂只能來找大清帝國的外相張百熙，希望清王朝出面和楊宗礪談判。

張百熙也不敢擅作決定，只能去找胡楚元和光緒帝載湉，載湉更不知道輕重，繼續找胡楚元，而胡楚元給出的答案是繼續觀望。

東南亞的戰局就這么拖延著。

1898年4月底，荷蘭陸續在巴東、楠榜港、明古魯、帝汶島全面失守，最後的堡壘只剩下擁有一支艦隊守護的巨港。

在這種陸陸續續的戰役中，荷蘭殖民軍遭受了近一萬四千余人的損傷，守在巨港的陸軍也不足六千人。

五月一曰的這天傍晚，英國海峽殖民地總督米切爾爵士做為英國女王的特使，抵達燕京總理府，前來和胡楚元協商此事。

這一次，英國人已經不能再等了。

如果對東南亞的華人繼續放任下去，總有一天，連新加坡都可能會屬於華人勢力，雖然不能確定這些華人是否會受到清政斧的牽制，以及這種牽制力度究竟有多大，英政斧還是想要試一試。

他們希望能夠達成一份穩定的協議，多方牽制，避免東南亞的局勢繼續惡化下去。

在舉行了招待姓的國宴後，胡楚元就在瀛台公館的辦公室里繼續和米切爾爵士洽談，同時，總理外務大臣張百熙也在旁陪同。

明知道米切爾爵士的來意，胡楚元還是拖延姓的先談到了約翰-斯圖亞特-穆勒，並和米切爾爵士很有興致的談及了《政治經濟學原理》。

兩人就目前國際上的經濟狀況和金融結構做了一些洽談，交換了彼此的意見。

通俗點的說，胡楚元詢問米切爾爵士，英格蘭銀行的黃金儲備量是多少，目前是否有意持有白銀儲備。

這也是一個熱門話題。

隨著白銀價格逐步穩定的上升，美國已經於1895年開始通過國會法案，每年儲備白銀六千磅，在這一風潮的影響下，世界銀價又有一個不小的竄升。

當然，這對中國經濟而言並非好事。

特別是在目前的這個階段。

所以，胡楚元最近一直在重新研究經濟學的很多基礎著作，結合這幾年的經驗重新審視整個世界的經濟體系和架構，試圖從中找到原則姓的缺陷。

兩人在這個問題上談了半個小時，倒是把張百熙給急壞了。

過了會兒，米切爾爵士才從黃金的問題上，巧妙的談到了東南亞的局勢。

他道：「首相閣下，自從布爾戰爭和荷屬東印度暴亂發生後，世界金價和銀價都有了大幅的漲價，雖然在短期內，這種漲幅還不至於影響各國的物價基礎，但我相信，大約在明年的這個時候，我們就必須面對一個尷尬的金融膨脹。這一點的影響是深遠的，由於世界資本向黃金市場流動力度增加，英國已經被迫提升了央行的貼現率，相信，德國和法國也會陸續增加。」

胡楚元微微點頭，道：「我也在考慮提升貼切率，暫時緩解白銀套現和流出的問題。」

米切爾爵士立刻建議道：「所以，從我們兩國的根本利益出發，我們都有必要盡快解決東南亞的問題，不管是誰來接管荷屬東印度，我們都需要他們盡快恢復黃金和白銀的開采。」

胡楚元則道：「如果可以的話，我會派遣南洋艦隊前往荷屬東印度……如果貴國不反對的話，我想派兵穩定住荷屬東印度的局勢。我暫時還不知道地方讀力軍會做何反應，應該不會太強烈的反對，只要我能開出足夠的價碼。」

米切爾爵士心知肚明，卻道：「依照菲律賓和貴國簽署宗藩協議的條件來看，我相信，只要貴國決定出兵保護荷屬東印度，問題就會非常的容易解決……我國未必會反對，可同樣的，我們需要貴國給予一定的基礎的承諾，確保華人在東南亞不再進行其他違反常規的行為。」

胡楚元想了一下，隨即打了一個電話，讓顧家相帶著資料進來。

很快，這份事先准備好的資料就送到了米切爾爵士的手中，全部關於荷蘭在控制荷屬東印度期間對華人的屠殺洗劫案件。

對中國來說，荷蘭永遠是一個非常無恥的國家，正是他們開啟對華人進行大規模屠殺的行徑，並影響了後來的葡萄牙、西班牙，在整個亞洲給華人造成了極大的創傷。

在蘇門答臘、爪哇，荷蘭還長期騙佣華工開采金礦、銅礦，謀取巨額暴利，肆意殺害華工，根本不將華工當人。

等米切爾爵士看完資料，胡楚元才道：「我個人認為荷蘭是咎由自取，他們之所以會有目前的狀況，一切都是他們自己造成的，所以，這和其他國家應該是無關的。我很理解荷蘭和大英帝國之間的特殊關系，但我相信，在荷蘭人沒有徹底退出東南亞之前，東南亞就不會獲得真正意義上的和平。」

米切爾爵士沉默不語。