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劉銘傳按照李經述提供的「黑材料」，親筆寫了一封「舉報信」。李經述看了信的內容，很滿意，謝過劉銘傳。

劉銘傳拍了拍李經述的肩膀，道：「不用謝我，好小子，你一定要好好干！將來台灣有什么事，還指望著北洋艦隊呢！」

李經述心想丁汝昌畢竟是李鴻章的老將，撕破臉不太好，如果丁汝昌能主動辭職，自己執掌北洋水師的事就妥當了。於是，等丁汝昌帶著兩艘鐵甲戰艦從德國回國，李經述把劉銘傳的「舉報信」交給丁汝昌。

丁汝昌一看，心虛了，頭上直冒冷汗，道：「這劉六麻子，太陰險了，還跟當年一樣，背後捅我刀子，還好老弟告知。我是冤枉的，絕對不敢欺瞞中堂大人！」

李經述說：「這封舉報信里，白紙黑字，連家父哪一天到北洋水師檢閱，什么時辰到了哪里都寫得一清二楚，肯定是水師內部有人不滿提督大人，才把你的情況告知劉銘傳。你也知道，他在台灣打敗了法國人，聲望日隆，他要是把這信轉給哪位御史，在朝堂上參提督大人一本，家父也保不住你。」

丁汝昌趕忙問：「中堂大人看過這封信了？這下我該如何是好？」

李經述說：「這事我還沒有告知家父，我奉命先要處理撤旗事件。」

丁汝昌本來就在水師不得人心，劉步蟾、林泰曾、鄧世昌等管帶艦長都不服他，他年紀也大了，在北洋水師干得也不爽，知道這件事背後肯定有水師內部的人搗鬼，於是問李經述：「撤旗之事暫時不提。只是劉六麻子的舉報信，來勢凶猛，依老弟之見，我當如何？」

李經述見時機差不多了，便說出自己一石二鳥的建議，道：「提督大人可借這次降旗事件，主動要求調離崗位，兄長是陸軍出身，我們陸軍軍官學堂正需要兄長這樣的淮軍名將坐鎮，你去當總辦應該沒問題。北洋水師那邊，你可讓中堂大人把美國人馬吉芬聘為高級顧問，和琅威理一樣，同賞提督銜，以後再找機會回水師，兄長意下如何？」

李經述讓劉步蟾收集丁汝昌「罪證」的同時，還讓他們看看北洋水師里有沒有懂海軍的洋顧問。劉步蟾給李經述推薦了一位洋顧問，美國人馬吉芬，此人的夢想，是當海軍，1884年畢業於美國安納波利斯海軍學院，那年美國海軍只招十二個人，他沒考上，不遠萬里漂洋過海轉投北洋水師，想曲線就業，他找到美國副領事派曲克幫忙，推薦到李鴻章那里工作。李經述早已經了解到，此人比較擅長船舶駕駛，槍炮使用，領航和蒸汽輪機維護。最重要的是，馬吉芬跟丁汝昌私交甚好!

丁汝昌也是身經百戰的淮軍大將，陸軍經驗豐富，去北洋陸軍軍官軍校也算人盡其才，他已年近五十，當初李鴻章將他安排到水師，也是為了避開劉銘傳的無奈之舉，李經述這么一說，丁汝昌懷疑這就是李鴻章的意思，當時北洋水師也沒多少油水，一出海就好幾個月見不到家人，年過半百的他早想回北洋陸軍發展，此時陸軍軍官學堂的秋操，已「一炮打響」，軍官學堂在朝廷內外也小有名氣，加上連劉銘傳都出手了，丁汝昌知道這次淮軍內部想搞垮他的勢力非同小可，於是順水推舟，對李經述道：「多謝老弟為我著想，北洋水師想我走人的，無非就是劉步蟾、林泰曾兩個總兵，我絕不會讓他們占我的位置。這樣，我向中堂大人舉薦你出任北洋水師提督，如何？不過我也不瞞老弟，水師那邊賬目上，有一些虧空，老弟你得幫我擔著。」

現在錢對李經述來說，絕對不是問題，丁汝昌的提議正中李經述的下懷，他內心竊喜，但表面上不便表現興奮，面色平靜道：「多謝兄長提攜，我如能出任北洋水師提督，自然替兄長抹平所有賬務，既往不咎。只是我的資歷尚淺，恐怕會有人不服。」