李經述說：「他要是答應幫忙最好不過，你先去談吧。」

盛宣懷去見了席正甫，卻帶回來一紙空白的婚約，對李經述說：「這是老爺子的條件，你看著辦吧。」

李經述搖搖頭，說：「悔婚這種事，有辱家風，家父也不會同意的。」

盛宣懷說：「我也是這么跟席正甫說的，他退了一步，同意你同時娶容小姐和席小姐過門。」

「啊？同時娶兩個女人？」李經述心里一愣，沒想到還有這樣的好事，但又有疑慮，道：「容閎大人會同意嗎？」

盛宣懷嘆了一口氣，道:「事到如今，也只好如此了。現在國內哪個達官顯貴不是三妻四妾？連舜還娶了娥皇、女英呢。我去勸說容閎大人。」

李經述說：「那就有勞盛大人了，你的恩惠，我李經述永遠銘記於心。」

盛宣懷說：「李公子言重了。國事要緊，你還是簽了這婚約吧。」

有了席正甫的幫忙，上海本地商人認捐了一百萬白銀，不到半個月，錢就到位了，李經述馬上命英國海軍上校琅威理去倫敦接船，不到半年，兩艘四千噸級的新銳穹甲巡洋艦就開到了天津港口。

李經述登艦視察，果然是最新設計，除了速度和火炮的優勢，新艦前後為了交通方便，新艦在首尾樓之間特別設計了一具縱跨整個主甲板的天橋，這種高架通道的設計，使得軍艦上的人員調配效率大大提高。按照李經述和席正甫的約定，這兩艘軍艦一艘被命名為「蘇州」號，這是席正甫的老家，另一艘被命名為「洞庭」號，因為洞庭商人捐款最多。

那日，天津港風平浪靜，李經述登上「蘇州」號，命令軍艦加滿煤，十二座高式燃煤鍋爐同時點燃，兩台立式四汽缸往復式蒸汽機轟隆隆迅速轉動，「蘇州」號像一頭巨大的鋼鐵水怪，乘風破浪，全速前進，天津港的海面上翻起了滔天的浪花，此艦最高航速竟然達到30節左右，幾乎是「定遠」號的兩倍。

「揚威」號管帶詹天佑被李經述任命為「洞庭」號管帶，他指揮著新艦，緊跟「蘇州」號，詹天佑指揮的軍艦鳥槍換炮，全速前進，臉上笑容燦爛，志得意滿。

李經述身邊的琅威理，也得意地大笑，對李經述說：「有此兩艘快艦，我們可以毫不費力封鎖對馬海峽和東海。」

李經述笑道：「我現在恨不得把這軍艦直接開到東京灣，給日本人一點顏色瞧一瞧！」

琅威理購艦有功，李經述把琅威理的薪水漲到了每年4000美元，相當於他在英國海軍的三倍，琅威理對北洋水師越來越盡心盡責，心向中國，道：「提督大人放心，我們一定會有機會教訓日本人的。」

這機會很快就到來了。李經述得到情報，因為英、德兩國的大造船廠都遍布北洋水師的眼線，日本人竟然把目光投向了南美洲，偷偷找到智利海軍購買了「布蘭科·恩卡拉達」號等三艘軍艦。

因為當時智利剛跟玻利維亞、秘魯爭奪南太平洋沿岸阿塔卡馬荒漠硝石產地，大戰了三四年，打完仗後，政府嚴重缺錢，只好賣軍艦。這三艘軍艦噸位總共約一萬噸，其中最好的是四千噸級的「布蘭科·恩卡拉達」號，它是智利海軍剛從英國購置的新艦，配有八英寸大口徑重炮兩門、六英寸口徑速射炮十門、47mm速射炮12門、魚雷發射管五門，除航速比「蘇州」號慢，火力和裝甲都和「蘇州」號和「洞庭」號差不多。

日本海軍少佐河原要一帶了三百日本海軍，遠赴智利，將三艘軍艦偽裝成商船，載著硝石，想偷偷開回日本。當時日本政府缺錢，河原要一心想，天皇和皇太後省吃儉用買軍艦，還給他們省點錢吧，於是從智利回日本時，買的是劣質煤，他心想煤的質量不好，可以讓鍋爐兵多添兩鏟子煤，也不會降低軍艦速度，反正鍋爐兵多花點力氣又不用多發軍餉，智利與日本相隔萬里，算下來買劣質煤比優質煤大約能省十萬兩白銀。

但河原要一萬萬沒想到，因為日本軍艦燒劣質煤，黑煙重，遠遠就暴露了目標。加上芒硝這東西，亞洲市場又多又便宜，日本人卻跑到南美洲去買，接到報告後，李經述起了疑心，當即乘著「定遠」號，帶著「鎮遠」號、「蘇州」號、「洞庭」號四艘主力戰艦去海上攔截。

河原要一看見四艘掛著五抓黃龍旗的中*艦朝自己的船隊駛來，知道事情已經暴露，竟然指揮「布蘭科·恩卡拉達」號搶先開炮。

李經述馬上下令北洋水師的四艘軍艦排布成世界上著名的鱗次截陣，開炮還擊。「布蘭科·恩卡拉達」號雖然速度比「定遠」號要快得多，但射程遠不如「定遠」號，李經述指揮「定遠」號和「鎮遠」號集中火力攻擊「布蘭科·恩卡拉達」號，三發炮彈擊中了此軍艦的舵機室，正在指揮的日本海軍少佐河原要一的胳膊受傷，指揮艦隊作戰的旗語信號裝置也被「鎮遠」號一炮轟掉。

河原要一見中*艦來勢洶洶，趕忙指揮三艘軍艦逃命，日本新軍艦速度快，很快把定遠和鎮遠號兩艘「巨無霸」甩在了後面，鄧世昌見狀，趕緊指揮「蘇州」號去追趕，詹天佑指揮著「洞庭」號也火速追擊。

這時，快艦的速度優勢就體現出來了，「布蘭科·恩卡拉達」號被蘇州號和洞庭號攔截，為了避免「布蘭科·恩卡拉達」號被中國人俘獲，河原要一親手點燃了火葯庫，爆船自沉。另外兩艘日本軍艦，一艘被詹天佑的「洞庭」號擊沉，另一艘被俘獲。

這一戰，日本海軍死二百多人，海軍少佐河原要一戰死，購的三艘軍艦被李經述擊沉了兩艘，俘獲一艘，日本海軍大臣樺山資紀聞訊後，氣得捶足頓胸。日本天皇當庭發飆。日本政府只好馬上讓外交部發電報給大清國總理衙門，表示強烈抗議！並照會英美各國公使，說中國完全無視國際公法，派軍艦擊沉日本商船，這是對日本國粗暴無禮的挑釁，嚴重破壞亞洲的和平穩定，日方對此深表關切，希望中方能正視事實，歸還被俘獲商船，並賠償日方的損失。

醇親王把這事甩給了李鴻章，李鴻章對李經述說：「這事鬧大了，你來處理吧。」

李經述呵呵一笑，道：「讓日本人嚴重抗議去吧。家父放心，我一定會讓日本人啞巴吃黃連，有苦說不出。」