鄧世昌臉上露出喜色，遞給李經述一封信，道：「這是他們送回的信，只要我們軍艦的炮聲一響，他們就和呂宋島上的起義軍一起暴動，趕走西班牙人。」
李經述看完信，交給劉銘傳。劉銘傳接過信，看了一眼，問鄧世昌道：「信中說的菲律賓蘇丹？他是什么人？」
鄧世昌道：「回劉帥的話，菲律賓蘇丹是菲律賓王室一位十二三歲的小男孩，長著一張馬臉，蒼白的象牙色皮膚，大嘴巴，一雙小眼睛，穿著黃色的綢布外套，褲子和莎籠，頭上戴著一頂黑色的土耳其氈帽。陪著他的還有兩位攝政王，都是他的近親，穿著深色的褲子和短衣。他們後面還有一群侍衛官，穿著破爛的棕櫚衣服，一個捧著國劍，另一個拿著長矛，第三個拿著敲檳榔的工具，第四個拖著盤子，給大家散煙，每一支都像雪茄那么大，是粗草葉制成。」
劉銘傳問道：「他們有多少人？」
鄧世昌回答道：「其中一位攝政王告訴我們，他們有四千多名可以戰斗的男人，還可以聯系島上的其他部落，一起攻擊西班牙人，不過他們的武器，大多是長刀和弓箭，少量的土銃。」
劉銘傳摸了摸光亮的前額，對李經述道：「經述老弟，這菲律賓島上的義軍，看起來跟台灣的土著居民差不多，恐怕不能抱太大的希望。」
李經述點點頭，和劉銘傳商定，決定利用夜幕的掩護，將「定遠」號等八艘軍艦駛入港灣。而鄧世昌的率領五艘軍艦，則在遠離科雷希爾島的深水航道上待命。
中*艦快駛入馬尼拉灣時，二十來個穿著連身黑色橡皮衣褲的中年海女，出現在「定遠號」的甲板上，有的臉上刻著深深的皺紋。李經述好奇問道：「大哥，這就是你說的『秘密武器』？」
劉銘傳笑著說：「老弟，你可別小瞧她們，她們都是本帥從台灣島上精挑細選的。年輕時她們的男人跟日本人打仗戰死，全靠她們在海里捕撈魚蝦貝殼當食物，換取糧食，有的海女，生下孩子半個月就下海，在水底憋氣是好手，一個人抵得上十個水下排雷兵，今晚就靠她們立奇功了。」
李經述點點頭，台灣海女確實是排雷好手。後來的事實也證明，這些台灣海女果然是潛水的好手，他們跳進冰冷的海水里，經過她們排雷後，中國艦隊在午夜剛過，就抵達了馬尼拉灣，幾乎沒有觸及任何水雷。
李經述連夜命令中*艦進攻。北洋艦隊悄無聲息，幾乎要全部順利地駛入時，在睡夢中的西班牙炮兵才驚醒，幾門岸炮倉促開火，但定遠軍艦的炮火，很快就對它們進行了壓制，岸上的四個炮台悉數被北洋艦隊炸毀。
李經述指揮著八艘鐵甲軍艦，排成「一」字隊形無一損傷地進入了馬尼拉海灣，黎明時，艦隊逼近馬尼拉，開始搜尋西班牙艦隊。城里的炮兵猛烈開火，可惜大炮的射程不夠遠，炮彈全都炸在了海灣里，激起滔天的浪花。蒙托霍為了使馬尼拉城免受炮擊，果然就把他的艦隊部署在城外，李經述在這兒找到了它們。
為了節省彈葯，提高命中率，李經述一直逼近到離西班牙艦隊只有5000碼的距離，才下令對著蒙托霍乘坐的「克里斯蒂娜」號開火。八艘軍艦在西班牙軍艦前往復航行，不斷地進行射擊，「克里斯蒂娜」號和三艘西班牙軍艦幾次企圖沖擊中「定遠」艦，均遭重創。一個小時的炮擊，蒙托霍帶領的七艘軍艦不是冒起濃煙，就是葬身海底，或是被棄了，「克里斯蒂娜」號在激烈的海戰中，駕駛艙被「定遠號」的炮火擊中，西班牙艦隊就全軍覆滅，蒙托霍本人也被炮火擊中而死！
當李經述下令停火時，西班牙軍隊在這場戰斗中，傷亡581人，而中國艦隊，只有5人受輕傷，北洋艦隊朝西班牙艦隊開火，至少命中了170發炮彈，而缺乏射擊實踐的西班牙水兵，僅僅命中了15發。
西班牙海軍喪失殆盡，於是，李經述就命令鄧世昌的艦隊在馬尼拉附近海面拋錨，防止外來軍艦的干擾。這時，5艘德國鐵甲軍艦現身。原來，德國人一直在尋找機會，一旦中國艦隊在菲律賓戰敗，他們就准備馬上把菲律賓掠為自己的殖民地。遺憾的是，北洋艦隊在菲律賓大勝，毫發無損。鄧世昌率領北洋艦隊迅速上去攔截，德國艦隊一看北洋艦隊毫發無損，就當自己是路過了。
北洋艦隊在趕走德國艦隊的路上，兵不血刃就占領了西班牙所屬的關島，島上的總督竟然不知道已經中國和西班牙已經爆發了戰爭，這時，中國也並未正式向西班牙宣戰。
隨後，在北洋艦隊強大的火力支援下，劉銘傳率淮軍1萬多人在馬尼拉灣登陸。在短暫的炮擊之後，西班牙岸上的一萬多無心再戰的守軍投降，中*隊遂進攻馬尼拉城。
城內馬尼拉的幾千土著起義軍，見中*隊開始攻城，也開始暴動！在他們和中國陸、海軍的聯合攻擊下，馬尼拉城里的三萬西班牙軍隊群龍無首，還遭到內外夾擊，剛開始還很拼命抵抗，後來，夏天島上的天氣濕熱，很多西班牙士兵患上了熱疫，北洋艦隊封鎖了菲律賓附近的海域，不允許任何商船進入，缺醫少葯的三萬西班牙陸軍又苦無外援，竟然象征性的抵抗一下之後，就宣布停火，向中國投降。
這時，菲律賓王室的「蘇丹」派人送信給劉銘傳，要求菲律賓自立，恢復王位。劉銘傳一聽，火大了，訓斥使者：「媽的個巴子，老子帶領淮軍兄弟出生入死，浴血奮戰，辛辛苦苦趕走西班牙人，一個十二三的小毛孩自立個屁呀」，隨即，劉銘傳解除蘇丹土著的武裝，把菲律賓的土著和王室趕到了深山老林中，要求菲律賓獨立的分裂分子，被劉銘傳屠殺了上千人，從此他在菲律賓得了一個「劉屠夫」的外號，菲律賓的小孩，聽到劉銘傳的大名，都嚇得哭不出來！
李經述隨即宣布在菲律賓群島設置總督府，由移民到當地的華人組建政府，華人位為菲律賓第一等人，享受法律特權。為了開發菲律賓，李經述還讓龍興集團在菲律賓設立東南亞分公司，享受稅收特權，專門出口菲律賓礦產，還有菲律賓女人。菲佣被運到歐洲和美國當女仆，這些菲佣價格便宜，深受世界各地的歡迎，為李經述賺取了大量外匯，這些錢被李經述投到中國災民救濟中。